PARÍS (AFP) – Los hombres infectados con Covid-19 tienen tres veces más probabilidades de necesitar cuidados intensivos que las mujeres y tienen un riesgo significativamente mayor de morir por el virus, dijeron científicos el miércoles (9 de diciembre).
Los investigadores analizaron más de tres millones de casos confirmados de coronavirus en 46 países y 44 estados de Estados Unidos entre el 1 de enero y el 1 de junio de 2020.
Descubrieron que el riesgo de infección con Sars-Cov-2 era el mismo para mujeres y hombres, ya que «exactamente la mitad» de los casos confirmados eran pacientes masculinos.
Pero los hombres tienen casi tres veces más probabilidades que las mujeres de ser hospitalizados en una unidad de cuidados intensivos y un 39 por ciento más de probabilidades de morir a causa del virus, según el estudio.
«Estos datos pueden ayudar a los médicos a reconocer que el sexo es un factor de riesgo de enfermedades graves en el tratamiento de los pacientes», dijo a la AFP la coautora Kate Webb.
«El sexo es una variable subestimada en muchos estudios y esto es un recordatorio de que es un factor importante a considerar en la investigación», dijo el investigador de la Universidad de Ciudad del Cabo.
La tendencia es global, con la excepción de algunas excepciones, y puede atribuirse principalmente a diferencias biológicas, dijeron los investigadores.
«Las diferencias sexuales en los sistemas inmunitarios innato y adaptativo se han informado anteriormente y pueden ser responsables de la ventaja femenina en Covid-19», dijeron los autores.
Las mujeres producen naturalmente más proteínas de interferón tipo I que limitan la respuesta inmune anormal conocida como tormenta de citocinas, que probablemente desempeñe un papel en la aparición de formas graves de Covid-19.
La hormona estradiol «femenina» también puede ayudar a las mujeres a evitar formas graves del virus porque estimula la respuesta de las células T, que destruyen las células infectadas, y aumenta la producción de anticuerpos, según el estudio.
«En contraste, la hormona sexual masculina testosterona suprime el sistema inmunológico», anotaron los autores.
Las diferencias basadas en el sexo en las comorbilidades asociadas con el Covid-19 grave pueden poner a los hombres en un riesgo extraordinario, escribieron en el estudio, publicado en Nature Communications.
Pero faltan datos para explicar el papel de otras afecciones médicas, agregaron.
Además, los autores observaron la similitud en las proporciones de mujeres y hombres con hipertensión y diabetes en todo el mundo, «las comorbilidades informadas más comunes en pacientes hospitalizados con Covid-19».
Los hallazgos pueden tener implicaciones para futuras vacunas, dijeron los autores.
Webb señaló que las vacunas anteriores para otras infecciones mostraron diferencias en la respuesta entre mujeres y hombres.
«Queda por determinar si lo mismo será cierto para las vacunas Sars-CoV-2», dijo Webb.
«Pero esperamos que nuestro artículo destaque la necesidad de incluir el sexo como una variable al considerar la investigación de vacunas».
