BRUSELAS (BLOOMBERG) – La Unión Europea se enfrenta a lo que parece ser una batalla cuesta arriba para persuadir a Hungría y Polonia de que rechacen las amenazas que ponen miles de millones de euros en fondos de ayuda presupuestaria y pandémica.
Con gran parte del continente bloqueado en medio de una segunda ola de infecciones por Covid-19, los dos países de Europa del Este dicen que vetarán una plataforma importante en el paquete de recuperación económica financiado conjuntamente por el bloque.
Francia dice que Polonia y Hungría pueden quedar excluidas del plan de rescate.
El punto crítico es la condicionalidad que vincula las transferencias presupuestarias con el estado de derecho, un tema de frecuente disputa entre Bruselas y las dos naciones durante años.
Si bien la relajación de los nuevos requisitos ofrece una manera fácil de incorporarlos, muchos Estados miembros ven el estancamiento como una lucha por los valores democráticos fundamentales de la UE.
Una videoconferencia entre los líderes el jueves (19 de noviembre) ofrece la oportunidad de lidiar con el bloqueo de los desembolsos por 1,8 billones de euros (2,87 billones de dólares singapurenses).
El primer ministro de Polonia, sin embargo, habla de la lucha en términos existenciales.
El estado de derecho se ha convertido en una herramienta de «propaganda» contra países que no están de acuerdo con la tendencia dominante del bloque y «están en peligro de que la UE se desintegre», dijo Mateusz Morawiecki al Parlamento el miércoles en Varsovia.
«En unos años, este mecanismo se puede utilizar contra otra persona».
La escalada de la crisis de salud y el riesgo de una recesión doble hacen que el momento sea crítico.
«Es tanto dinero que tantos países lo necesitan con tanta urgencia, que necesitamos no sólo una solución, sino también una solución rápida», dijo el martes la canciller alemana Heiko Maas.
Sin embargo, un funcionario de la UE advirtió que una resolución llevará tiempo y es poco probable que se encuentre el jueves, cuando los líderes deberían centrarse en la pandemia.
La UE aprobó en julio su presupuesto de siete años y un programa de estímulo financiado con préstamos conjuntos.
Pero el requisito de unanimidad para permitir esta emisión de deuda dio a Hungría y Polonia la oportunidad de bloquear todo el paquete.
Los dos holdouts, ambos beneficiarios netos de la financiación de la UE, están siendo investigados por el bloque por debilitar los valores democráticos al restringir la independencia judicial y restringir la libertad de prensa.
Con los castigos que hasta ahora han sido ineficaces, las disposiciones del estado de derecho aumentarían el impacto al restringir el financiamiento que ha ayudado a transformar sus economías desde la caída del comunismo.
Están en juego al menos 180.000 millones de euros en donaciones a Hungría y Polonia durante los próximos siete años, del presupuesto y del fondo de recuperación, según cálculos de Bloomberg.
La mayoría ponderada de los estados miembros de la UE y el Parlamento Europeo ya han acordado vincular los desembolsos al cumplimiento de las normas democráticas.
Incluso si ejercen sus vetos, Polonia y Hungría podrían perder decenas de miles de millones de euros pendientes del actual presupuesto de la UE, si se determina que incumplen las condiciones.
Francia dijo el miércoles que la UE podría eludir las amenazas de veto haciendo que el fondo del virus sea parte de un acuerdo intergubernamental, aunque enfatizó que este sería un último recurso y que un acuerdo es la prioridad.
Los dos estados miembros rebeldes se quejan de que están siendo elegidos injustamente.
‘Colonización económica’
El primer ministro húngaro, Viktor Orban, dijo que era un «grave error» vincular los «debates políticos» con cuestiones financieras, y dijo que el proceso era una forma de «chantaje» contra los países que se oponen a la migración.
Quiere criterios «objetivos» del estado de derecho, junto con la posibilidad de un recurso legal para las sanciones.
Polonia dijo esta semana que las disposiciones son un primer paso para obligarla a aceptar las regulaciones de la UE sobre matrimonio homosexual, aborto, eutanasia y libertad de prensa.
«Es un medio de colonización política, cultural y, en última instancia, económica», dijo el ministro de Justicia, Zbigniew Ziobro.
Destacando la gran división, el primer ministro holandés, Mark Rutte, calificó las actuales disposiciones del estado de derecho como «el mínimo».
La canciller alemana, Angela Merkel, ha hablado con los líderes de la UE en los últimos días, incluidos Orban y Morawiecki.
En una señal de que es poco probable una solución rápida, describió las negociaciones como «extremadamente difíciles».
Con retrasos en la entrega de ayuda para virus aparentemente inevitables, puede ser Bruselas la que se doble primero, según Daniel Hegedus, miembro del German Marshall Fund en Budapest.
«Este es un gran juego de póquer», dijo.
