WASHINGTON (AFP) – Los escándalos importantes anteriores de Facebook apenas han afectado su dominio global, pero los expertos dijeron el miércoles (6 de octubre) que el gigante tecnológico podría haber tocado la línea roja esta vez: evidencia de que sabía que los niños que usaban sus aplicaciones estaban en riesgo de sufrir daños. .
El día después de que la denunciante de Facebook, la Sra. Frances Haugen, diera un testimonio mordaz a los legisladores estadounidenses sobre la regulación, las barreras establecidas durante mucho tiempo a la regulación (legislación estancada, protecciones de la libertad de expresión y rápidos avances en la tecnología) todavía existían.
Pero una información privilegiada con los propios documentos de la compañía, que muestra que Facebook sabía que sus herramientas estaban en riesgo de empeorar los trastornos alimentarios o los pensamientos suicidas de los jóvenes, puede haber sido un punto de inflexión.
«El tema de que los niños se vean afectados negativamente por el uso de Instagram u otras aplicaciones de redes sociales es algo en lo que republicanos y demócratas pueden estar de acuerdo», dijo Paul Barrett, subdirector del Centro Stern de Empresas y Derechos Humanos de la Universidad de Nueva York.
Dijo que el nivel de cortesía entre las partes en la audiencia del martes era algo que no había visto en años, lo que muestra parte del impacto de la paliza que recibió Facebook debido a las filtraciones de Haugen.
Ella expuso montones de investigaciones internas a las autoridades y The Wall Street Journal en una exhibición que alimentó una de las crisis más graves de las redes sociales hasta la fecha.
La compañía se recuperó de otros escándalos, como el que involucró a Cambridge Analytica, una consultora británica que utilizó los datos personales de millones de usuarios de Facebook para orientar anuncios políticos.
En ese caso, el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, fue a Washington para disculparse y la compañía acordó un acuerdo de $ 5 mil millones (S $ 6,8 mil millones) con los reguladores estadounidenses.
Los legisladores estadounidenses no han aprobado ninguna legislación dirigida a la empresa, a pesar de la indignación por el secuestro de datos personales de millones de usuarios antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.
Sin embargo, esta nueva revelación sobre el comportamiento de Facebook aparentemente ha llegado a un punto delicado.
«Hay ciertos temas políticos que tienden a ser emocionantes para las personas y la protección de los niños es un tema clave», dijo Allie Funk, analista de investigación senior en tecnología y democracia en Freedom House, un grupo de expertos de EE. UU.
‘Demasiado grande para ignorar’
Señaló que las luchas políticas y el espinoso tema de la libertad de expresión en Facebook siguen siendo las principales barreras para reformas significativas, pero también lo es la información.
«¿Cómo vamos a crear soluciones de políticas inteligentes si no tenemos una visión de lo que está sucediendo (dentro de Facebook)?» Preguntó la Sra. Funk.
Facebook está notoriamente aislado, con la denunciante Sra. Haugen describiendo la creencia interna de que «si la información se comparte con el público, será malinterpretada».
Pero la llegada de Haugen, quien trabajaba como gerente de producto en Facebook, podría ayudar a descubrir los secretos de la compañía.
«Hay personas que trabajan para Facebook a quienes les gustaría tener la oportunidad y el coraje de presentarse como usted», dijo el senador Richard Blumenthal durante la audiencia del martes, pidiendo a otros que se presenten y dando la bienvenida a las revelaciones de Haugen.
Cualquier legislación resultante tendría que estar muy centrada, dijo Barrett, y señaló que ir más allá de cuestiones como la protección infantil o la privacidad en las redes sociales conduciría a enfrentamientos partidistas.
El senador de Texas Ted Cruz, un republicano muy conocido, «volvería a hablar sobre el plan inexistente de censurar a los conservadores en línea», agregó Barrett.
También está claro que Facebook no se sometería sin luchar si los legisladores en el Congreso estadounidense hiperpolarizado pudieran presentar alguna de las muchas propuestas existentes.
Zuckerberg dijo en una publicación sobre su cuenta que la afirmación de Haugen de que su empresa prioriza las ganancias sobre la seguridad «simplemente no es cierta». Aún así, de todas las acusaciones, dijo que estaba «particularmente concentrado» en las de Facebook y los niños, y agregó que estaba «orgulloso» del trabajo que la compañía ha hecho para ayudar a los jóvenes con dificultades.
Por su parte, Nora Benavidez, experta en responsabilidad en Facebook, dijo que vio un momento catalizador en la audiencia que fue más amplio que el impacto en los niños.
«Creo que ahora hay decenas de miles de páginas de documentos … a los que el Congreso claramente tiene acceso», dijo. «La frase es ‘Demasiado grande para ignorarla'».
