WASHINGTON (BLOOMBERG, AFP) – Facebook enfrenta una renovada ira de Washington después de que los informes sugirieron que la compañía sabía, pero no reveló, que su plataforma de Instagram podría representar riesgos para los adolescentes.
El informe del Wall Street Journal que cita la propia investigación interna de Facebook alimenta a los políticos que se han comprometido a responsabilizar a las empresas de redes sociales por su impacto en la salud mental, el discurso civil y la democracia.
Si bien las rondas anteriores de indignación por temas como el escándalo de privacidad de Cambridge Analytica no han afectado el modelo comercial o la rentabilidad de Facebook, esta reacción podría hacer que el director ejecutivo Mark Zuckerberg y otros ejecutivos de la compañía vuelvan a testificar ante el Congreso sobre las deficiencias.
Los senadores estadounidenses Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, y Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, presidenta y miembro principal del subcomité de protección al consumidor del Senado, dijeron que estaban en contacto con un denunciante de Facebook y «todos recurrirán a nuestra voluntad de investigar qué Facebook lo supo y cuando lo supo «.
Los senadores dijeron el martes (14 de septiembre) que planean buscar más documentos y hablar con testigos como parte de la investigación. El Comité de Comercio del Senado tiene el poder de emitir citaciones para registros y testimonios de testigos.
«Está claro que Facebook es incapaz de asumir la responsabilidad», dijeron los senadores. «El informe del Wall Street Journal revela que el liderazgo de Facebook se centra en una mentalidad de crecimiento a toda costa que valora las ganancias por encima de la salud y la vida de los niños y adolescentes».
Cuando se le preguntó sobre los artículos del Journal el miércoles, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el presidente estadounidense, Joe Biden, cree que hay «serios problemas en torno a la cantidad de poder que las plataformas de Internet han acumulado en nuestra sociedad y, ciertamente, algunos de estos informes son un ejemplo de esto».
Los gigantes tecnológicos, incluido Facebook, están bajo una presión cada vez mayor de los legisladores que cuestionan cómo las empresas manejan los datos de los usuarios, protegen la seguridad de los usuarios y expanden su participación de mercado e influencia.
Si bien la legislación destinada a regular la moderación del contenido y las prácticas de privacidad se ha estancado, existe un impulso para las medidas antimonopolio dirigidas al tamaño y el dominio de las empresas.
Un portavoz del representante de Colorado Ken Buck, el republicano de alto rango en el subcomité antimonopolio de la Cámara de Representantes, dijo que las recientes revelaciones sobre Facebook subrayan por qué se necesita una legislación para frenar el poder de las empresas tecnológicas dominantes.
«Dado que Big Tech opera con un poder casi ilimitado y solo es autosuficiente, no es de extrañar que continúen vendiendo sus productos a los niños, a pesar de que son conscientes de las enormes consecuencias negativas que experimentan los niños cuando interactúan con sus sitios», dijo el portavoz. voz del Sr. Buck, mr. Nick Givas le dijo a Bloomberg.
Un portavoz de Facebook se refirió a una publicación anterior de Karina Newton, jefa de políticas públicas de Instagram, sobre lo que han encontrado investigaciones internas y externas sobre el impacto de las redes sociales en los jóvenes.
«La pregunta en la mente de muchas personas es si las redes sociales son buenas o malas para las personas», escribió Newton. «La investigación sobre esto es mixta; podría ser ambas cosas. En Instagram, analizamos los beneficios y riesgos de lo que hacemos».
Los legisladores de ambos lados ya han expresado su preocupación por el impacto de la tecnología en los jóvenes. La representante de Washington Cathy McMorris Rodgers, la republicana en las clasificaciones del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, abrió una audiencia en marzo con Zuckerberg y otros ejecutivos de tecnología diciendo que sus plataformas son su «mayor temor como madre», una queja de la que se hizo eco el martes.
La Sra. McMorris Rodgers y otros republicanos de la Cámara escribieron a Facebook después de esa audiencia de marzo para solicitar una encuesta interna de la compañía sobre el impacto de sus plataformas en la salud mental.
Dijo que la empresa fracasó, «y ahora sabemos por qué».
«Continuaremos exigiendo transparencia a Facebook y otras grandes empresas de tecnología, especialmente con respecto al daño que sus productos hacen a nuestros niños», dijo McMorris Rodgers el miércoles. «Los padres merecen la verdad».
El senador Ed Markey, demócrata de Massachusetts, envió el miércoles una carta a Zuckerberg preguntándole si conocía personalmente la investigación interna que mostraba riesgos para la salud mental y solicitando copias de esos estudios.
La carta, también firmada por las representantes demócratas Kathy Castor de Florida y Lori Trahan de Massachusetts, exige que Facebook abandone los planes de crear un Instagram para niños y le da a la compañía hasta el 6 de octubre para responder.
La historia del Journal se centra en los riesgos para la salud mental, como la ansiedad y la depresión, para los jóvenes, especialmente las niñas, que usan Instagram, la aplicación para compartir fotos.
El artículo hace referencia a una carta que Blumenthal y Blackburn enviaron a Facebook el mes pasado, buscando más información sobre cómo la investigación interna de la compañía informa sobre productos diseñados para niños y adolescentes.
Pero la respuesta de Facebook a los senadores no incluyó el estudio de la compañía detallado en el artículo.
«Cuando se le dio la oportunidad de informarnos sobre su conocimiento del impacto de Instagram en los usuarios jóvenes, Facebook brindó respuestas evasivas que fueron engañosas y encubrieron evidencia clara de daño significativo», dijeron los senadores.
Facebook también exime a ciertas celebridades, políticos y otros usuarios prominentes de algunas de sus propias reglas de publicación como parte de un programa lanzado como mecanismo de control de calidad, informó el lunes el Wall Street Journal.
El programa, conocido como «verificación cruzada» o «XCheck», protege a millones de usuarios de élite de las reglas que Facebook afirma aplicar por igual en la red social, según un informe que cita documentos internos.
El portavoz de Facebook, Andy Stone, defendió el programa en una serie de tuits, pero señaló que el gigante de las redes sociales es consciente de que la aplicación de las reglas «no es perfecta».
«No hay dos sistemas de justicia; es un intento de protegerse contra el error», tuiteó Stone en respuesta al informe del Journal.
«Sabemos que nuestra inspección no es perfecta y que existen compensaciones entre velocidad y precisión».
El artículo cita ejemplos de publicaciones de personas destacadas, incluida una de la estrella del fútbol Neymar que muestra imágenes desnudas de una mujer que lo acusó de violación y que luego Facebook eliminó.
Un doble estándar con respecto a la moderación de contenido desafiaría las garantías que Facebook ha dado a una junta independiente creada como árbitro final de las disputas sobre lo que se permite publicar en la red social líder.
«La Junta de Supervisión ha expresado en varias ocasiones su preocupación por la falta de transparencia en los procesos de moderación de contenido de Facebook, especialmente en relación con la gestión inconsistente de cuentas de alto perfil de la compañía», dijo el portavoz de la junta, John Taylor, en respuesta a una investigación de la AFP.
El artículo del Journal informa que algunos usuarios están «incluidos en la lista blanca» con protección contra la coacción, mientras que en otros casos, las revisiones de contenido potencialmente problemático simplemente no ocurren.
Los informes de la «lista blanca» comparten acusaciones de que Hillary Clinton encubrió «círculos de pedófilos» y que el entonces presidente Donald Trump llamó «animales» a todos los solicitantes de asilo, según el Journal.
XCheck ha crecido para incluir al menos 5,8 millones de usuarios para 2020, señaló el informe.
Facebook dijo en una publicación sobre la verificación cruzada hace tres años que no protege el perfil, la página o el contenido para que no se eliminen, sino que «simplemente se hace para garantizar que nuestra decisión sea correcta».
