PARÍS (AFP) – Los tiburones tienen una vista tan deficiente que no pueden distinguir a los surfistas o nadadores de presas animales como focas y morsas, según un estudio publicado el miércoles (27 de octubre).
Los tiburones blancos tienen la reputación de captar sonidos y olores desde grandes distancias, pero de cerca, se creía que dependían de la vista para capturar a sus presas.
Pero un nuevo estudio publicado por Interface Review de la Royal Society encontró que los tiburones apenas captan el color y tienen una capacidad muy pobre para distinguir formas.
Su vista es hasta seis veces más débil que la de un humano e incluso peor en los tiburones blancos jóvenes.
Esto significa que tienen dificultades para distinguir entre humanos y mamíferos carnívoros acuáticos llamados pinnípedos.
«Los signos de movimiento de los humanos nadando, los humanos remando en tablas de surf y los nadadores humanos también eran similares a los de los pinnípedos con sus aletas abducidas (hacia afuera)», dijo el estudio.
Los investigadores encontraron que había una mayor diferencia de forma entre los mamíferos con aletas adentro o afuera que entre los surfistas o nadadores y los mamíferos sin aletas.
Un grupo en particular era especialmente vulnerable.
«Como grupo, los surfistas corren el mayor riesgo de sufrir mordeduras fatales de tiburones, en particular tiburones blancos juveniles», dijo el estudio.
Sin saber por qué los tiburones muerden a los humanos, los autores australianos del estudio comenzaron a probar la teoría de la identidad errónea.
«Este es el primer estudio que analiza la identidad errónea desde la perspectiva visual de un tiburón blanco», dijo a Agence France-Presse la autora principal, Laura Ryan, del departamento de ciencias biológicas de la Universidad Macquarie en Sydney.
Se compararon imágenes de video de mamíferos marinos, humanos nadadores y tablas de surf desde la perspectiva del tiburón blanco, viendo presas potenciales desde abajo.
Desde el punto de vista del animal, «ni el movimiento visual ni las señales de forma permiten una distinción visual inconfundible» entre humanos y pinnípedos, escribieron los autores.
Con menos de 60 ataques de tiburones registrados en todo el mundo el año pasado, siguen siendo relativamente raros.
Pero el estudio encontró que los ataques aún son lo suficientemente frecuentes como para mantener un nivel «desproporcionado» de miedo relacionado con la ignorancia sobre el comportamiento de los tiburones, particularmente los ataques no provocados.
Las consecuencias podrían dar lugar a campañas que maten no solo a los tiburones en peligro de extinción, sino también a otras especies no objetivo.
Los tiburones blancos, tigres y toros son los sospechosos habituales en la mayoría de los ataques a humanos.
El Dr. Ryan dijo que los investigadores ahora están trabajando para determinar si cambiar las señales visuales de presas potenciales es una tecnología de mitigación efectiva para proteger contra los tiburones blancos.
«Una mayor comprensión de por qué a veces ocurren las mordeduras de tiburones conducirá a mejores soluciones que no solo eviten las mordeduras de tiburones, sino que tampoco pongan en riesgo a otros animales marinos», dijo.
