SINGAPUR – La cantidad de trastornos alimentarios aumentó durante la pandemia de Covid-19 en medio de un mayor estrés y ansiedad debido a rutinas interrumpidas.
El Hospital General de Singapur (SGH), que cuenta con un equipo multidisciplinario bien establecido que se ocupa de los casos de trastornos alimentarios, registró un aumento del 15% en estos casos el año pasado en comparación con años anteriores.
La mitad de ellos involucró anorexia nerviosa, caracterizada por un peso corporal anormalmente bajo y un miedo intenso a aumentar de peso.
Los casos de bulimia nerviosa (atracones seguidos de purgas) constituyen la mayor parte del resto. Los otros incluyen trastorno alimentario restrictivo por evitación del trastorno alimentario, anorexia nerviosa atípica y bulimia nerviosa por debajo del umbral.
Aunque la SGH no dio cifras exactas, se informó el año pasado en IN, una publicación estudiantil de The Straits Times, que el hospital tenía un promedio de 150 pacientes nuevos al año bajo su programa de trastornos alimentarios.
El aumento puede deberse a niveles más altos de estrés en la población general causados por la pandemia, dijo el Dr. Ng Kah Wee, director del programa de trastornos alimentarios y consultor principal del departamento de psiquiatría de la SGH.
“El estrés es un factor que contribuye a causar trastornos psiquiátricos y agravar los síntomas”, agregó.
La Sra. Pearlene Lim, psicóloga clínica sénior de Promises Healthcare, una clínica centrada en la atención especializada de la salud mental y las adicciones, ahora recibe de tres a seis referencias por trastornos alimentarios por mes, de una a tres referencias durante varios años.
Dijo que había personas cuyos trastornos alimentarios comenzaron durante la ruptura.
Algunos pueden haber ganado una cantidad significativa de peso durante este período como resultado de los excesos inducidos por el estrés. Esto, agregó, puede haberlos hecho sentir infelices con sus cuerpos y preocuparse por el aumento de peso, lo que a su vez provocó la restricción de alimentos y el ejercicio excesivo, que resultó ser un trastorno alimentario.
La pandemia también ha empeorado las condiciones de los pacientes existentes.
El Dr. Ng dijo que los niveles más altos de supervisión de los miembros de la familia en el hogar durante la pandemia causaron más ansiedad y tensión durante las comidas para algunos pacientes que ya estaban luchando.
Estando de acuerdo, la Sra. Lim dijo que algunos pacientes con anorexia nerviosa informaron que era difícil comer comidas completas y regulares con sus familias durante el descanso.
“Esto provocó frecuentes conflictos con sus familias por la comida. También se sentían más culpables por haber comido más de lo que les permitía su trastorno alimentario”, dijo.
Los pacientes se volvieron más ansiosos y deprimidos debido a que sus rutinas habituales, como ir a la escuela o al trabajo, se vieron obstaculizadas, mientras que algunos incluso perdieron sus trabajos.
“Cuando su ansiedad y depresión empeoraron, su alimentación se volvió más errática y los comportamientos de purga aumentaron”, dijo el Dr. Ng.
Jane (nombre ficticio), que se recuperó de la anorexia nerviosa tres años después de ser diagnosticada, dijo que los cambios repentinos y sin precedentes provocados por la pandemia pueden incitar miedo y una pérdida de control percibida en los pacientes.
“Algunos pueden usar la comida como una fuente de consuelo, o como un medio para calmarse o perder el control”, dijo el joven de 25 años, quien trabaja en el sector de servicios sociales.
La Sra. Lim dijo que a algunos pacientes les resulta más fácil comer en exceso y purgarse mientras trabajan o estudian en casa, lo que empeora aún más sus condiciones durante el descanso.
Otros que ya tenían el hábito de hacer ejercicio obsesivamente también aumentaron la intensidad de sus regímenes de ejercicio.
La fisioterapeuta senior de SGH, Kirsten Eve Abdul, dijo que algunos cambiaron de ejercicio dos o tres veces por semana a ejercicio diario, y algunos incluso varias veces al día.
Dijo que los pacientes con trastornos alimentarios que hacen ejercicio compulsivamente tienden a preferir el ejercicio en solitario, como correr, hacer ejercicio en el gimnasio o ver videos de ejercicios en línea.
Con los gimnasios cerrados y las opciones de ejercicio limitadas durante el descanso, se alentó a las personas a hacer ejercicio en casa para mejorar su estado de ánimo y su sistema inmunológico.
Pero la aparente competencia en las redes sociales puede haber llevado a algunos pacientes a participar en un comportamiento de ejercicio excesivo y a formar una relación disfuncional con el ejercicio, dijo la Sra. Kirsten.
Ha habido casos de pacientes que han corrido largas distancias todos los días, lo que ha provocado una caída de peso y dolor en las articulaciones, dijo.
“Cuando el ejercicio se hace en exceso y no hay recuperación o ingesta insuficiente de alimentos, puede llevar a pérdida de peso, ausencia de períodos menstruales, lesiones por esfuerzo repetitivo, tensión muscular y desgarros, entre otros efectos secundarios físicos”, agregó.
Por otro lado, el disyuntor sirvió a un pequeño número de pacientes. Una supervisión más cercana por parte de los miembros de la familia durante las comidas podría haber mejorado las condiciones de algunos pacientes, dijo el Dr. Ng.
Y los miembros de la familia que notaron cambios en el estado de ánimo y conductas alimentarias anormales en sus seres queridos ayudaron a llamar la atención de los médicos de manera oportuna, agregó.
Lim dijo que algunos pacientes también se beneficiaron de una interacción social reducida, ya que hubo menos oportunidades de comparar tamaños y formas corporales o de ser influenciados por comentarios sobre sus dietas y apariencia.
Jane enfatizó que el proceso de recuperación es diferente para cada paciente y no es lineal.
Mirando hacia atrás en su propio viaje, dijo que a menudo se comparaba con otras personas que podían ganar o perder peso sin ansiedad, con la esperanza de poder volver a la época anterior a que le diagnosticaran el trastorno.
“Si bien puede haber ocasiones en las que te encuentres volviendo a caer en patrones desordenados de pensamiento o comportamiento, es más útil, en lugar de adoptar una mentalidad orientada al futuro como lo hice yo, aceptar mi diagnóstico fue un evento desafiante que ocurrió en mi vida. la vida (pero) no me definía como persona, ni era parte de mi identidad ”, dijo.
Jane fue ingresada en un hospital para ayudarla a recuperar un peso saludable y se le enseñó a reconocer los síntomas relacionados con su trastorno y corregir su comportamiento.
Dijo que llevar un diario y discutir lo que estaba pasando con algunos confidentes de confianza la ayudó a procesar mejor sus pensamientos y sentimientos.
“A veces puede ser una subida solitaria y empinada, sin un final a la vista. Sin embargo, como con la mayoría de las cosas, el comienzo puede ser el más desafiante, pero se vuelve más fácil a medida que te vuelves más fuerte y sabio con la experiencia ”, dijo. “La recuperación es una elección para la que tienes autonomía”.
