FRANCPROST (AFP) – La canciller Angela Merkel debe visitar las áreas afectadas por las inundaciones de Alemania el domingo (18 de julio) para inspeccionar los daños y encontrar sobrevivientes después de días de lluvias extremas en Europa occidental que dejaron al menos 171 muertos y decenas de personas desaparecidas.
Se espera que la Dra. Merkel viaje al pueblo de Schuld en el estado de Renania-Palatinado, una de las dos regiones más afectadas en el oeste de Alemania, donde el río Ahr ha inundado casas y ha dejado escombros amontonados en las calles.
Al menos 144 personas han muerto desde el miércoles pasado en la peor inundación de Alemania que se recuerde, mientras que 27 personas han perdido la vida en la vecina Bélgica.
Los equipos de rescate de ambos países revisaron los escombros para encontrar víctimas, a menudo en condiciones peligrosas.
Las lluvias históricas también afectaron a Suiza, Luxemburgo y los Países Bajos.
A medida que las aguas comenzaron a disminuir en Renania-Palatinado y la vecina Renania del Norte-Westfalia, la preocupación se trasladó hacia el sur a la región de la Alta Baviera de Alemania, donde las fuertes lluvias inundaron los sótanos y llenaron ríos y arroyos por la noche.
Una persona murió en Berchtesgadener Land, dijo a Agence France-Presse un portavoz del distrito bávaro.
En Austria, los trabajadores de emergencia de las regiones de Salzburgo y Tirol estaban en alerta máxima debido a las inundaciones. El centro histórico de la ciudad de Hallein, cerca de la frontera con Alemania, estaba bajo el agua.
Merkel calificó las inundaciones como una tragedia y prometió el apoyo del gobierno federal a los municipios afectados por Alemania.
Hablando junto al presidente estadounidense Joe Biden en la Casa Blanca el jueves pasado, la Dra. Merkel dijo que «lamenta a todos aquellos que en esta catástrofe han perdido a sus seres queridos».
El gobierno alemán dijo que estaba trabajando para crear un fondo de ayuda especial, cuyo costo costaría varios miles de millones de euros.
El desastre ha adquirido cada vez más tintes políticos en Alemania, que acudirá a las urnas el 26 de septiembre para unas elecciones generales que marcarán el final de los 16 años de Merkel en el poder.
Dado que los expertos dicen que el cambio climático está haciendo que los eventos climáticos extremos como estos sean más probables, los candidatos que compiten por la sucesión del líder veterano piden más acciones climáticas.
Se espera que la canciller Angela Merkel viaje a Renania-Palatinado, una de las dos regiones más afectadas de Alemania. FOTO: La tarde
Armin Laschet, el primer ministro de Renania del Norte-Westfalia y uno de los favoritos en la carrera por la cancillería, dijo que se deben intensificar los esfuerzos para combatir el calentamiento global.
Pero Laschet, quien encabeza el partido CDU de Merkel que actualmente lidera las encuestas, anotó un gol en propia meta el sábado cuando fue filmado riendo en la devastada ciudad de Erftstadt en Renania del Norte-Westfalia, donde las inundaciones provocaron un deslizamiento de tierra.
En las imágenes, se puede ver al Sr. Laschet charlando y bromeando de fondo mientras el presidente Frank-Walter Steinmeier hizo una declaración expresando sus condolencias a las familias en duelo.
«Laschet se ríe mientras el país llora», escribió el diario Bild.
Laschet luego se disculpó en Twitter por el momento inapropiado.
La escala del impacto de la inundación se estaba aclarando gradualmente en Alemania, con la evaluación de los edificios dañados, algunos de los cuales deberán ser demolidos, y se están realizando esfuerzos para restaurar los servicios de gas, electricidad y teléfono.
En algunas áreas, los soldados utilizaron vehículos blindados para limpiar los escombros que obstruían las calles.
En Renania del Norte-Westfalia, se envió a buzos a buscar casas y vehículos submarinos.
Un bote de rescate patrullando cerca de vehículos sumergidos en la carretera federal B265 en Erftstadt, Alemania, el 17 de julio de 2021. FOTO: AFP
Funcionarios locales en Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado dijeron que decenas de personas siguen desaparecidas en ambos estados.
Sin embargo, enfatizaron que la interrupción de las redes de comunicación dificultaba una evaluación precisa y que el número real de personas desaparecidas podría ser menor.
Roger Lewentz, ministro del Interior de Renania-Palatinado, dijo que más de 670 personas resultaron heridas.
«He vivido aquí toda mi vida, nací aquí y nunca había visto algo así», dijo el panadero Gregor Degen de la devastada ciudad balneario de Bad Neuenahr-Ahrweiler, cerca de Schuld.
Al otro lado de la frontera belga, el número de muertos ha aumentado a 27, y muchas personas siguen desaparecidas.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro Alexander de Croo, visitaron las zonas inundadas de Rochefort y Pepinster el sábado.
«Europa está contigo», publicó el Dr. von der Leyen en Twitter después de la visita. «Estamos con ustedes de luto y estaremos con ustedes en la reconstrucción».
Bélgica declaró el martes un día oficial de duelo.
