SÃO PAULO (AFP) – Las modelos afrobrasileñas Shirley Pitta y Gloria Maria Fonseca Siqueira soñaban con la pasarela desde que eran niñas, pero en un mundo de la moda brasileña mucho más blanca que el propio país, era una fantasía lejana hasta hace poco.
En una señal de los tiempos cambiantes en Brasil y en otros lugares, el dúo vio sus sueños hechos realidad en la Semana de la Moda de São Paulo (SPFW) de este año.
SPFW, uno de los principales eventos de la industria, este año implementó el requisito de que al menos la mitad de los modelos de todas las marcas sean personas de color, en un movimiento bienvenido por activistas de derechos indígenas y negros.
“Me tomó un tiempo verme como una persona hermosa, una persona que existe. Porque en la televisión siempre veía cosas que no eran ”, dice Pitta, de 21 años, cuyo portafolio ya incluye trabajos para las principales revistas de moda Vogue, Elle y Marie Claire.
Se autodenomina un “barrio negro del noreste”, en referencia a los barrios marginales de la región más pobre de Brasil.
Su historia moderna de Cenicienta ha atraído tanta atención como su sorprendente apariencia.
Antes de ser descubierta en 2018, pasaba sus días vendiendo kebabs a la parrilla fuera del zoológico en su ciudad natal de Salvador.
“Estuvimos allí todos los días, incluidos sábados, domingos y festivos. Llegamos por la mañana y trabajamos hasta altas horas de la noche ”, dijo a la AFP entre shows en SPFW, mientras Brasil se preparaba para celebrar el Día de la Conciencia Negra el viernes.
Con su cabello corto, pómulos altos y ojos penetrantes, Pitta exuda una confianza que, según ella, no es tan fácil como parece.
“Cuando era pequeña, solía envolverme la cabeza con toallas”, avergonzada de la apariencia de su cabello, dice.
“Es importante hablar de estas cosas, porque nuestros hijos no tendrán el pelo largo y liso cuando crezcan y necesitan saber que esto no es un problema. Es algo hermoso”.
En Brasil, el último país de las Américas en abolir la esclavitud, en 1888, alrededor del 55% de la población se identificó como negra o mestiza.
Pero mientras que los blancos ganan un 74 por ciento más que los negros en promedio, un debate nacional sobre la desigualdad racial ha comenzado hace relativamente poco tiempo.
Es posible que la conversación se haya retrasado debido a una idea arraigada entre la élite brasileña de que el país era una “democracia racial” protegida del racismo por el hecho de que la mayoría de la gente tiene ascendencia negra o indígena.
Así que fue una señal de cambio radical cuando SPFW, que se llevó a cabo de forma remota este año debido a la pandemia de coronavirus, pidió una selección más completa.
Esto abrió la puerta para Pitta y Siqueira, de 17 años.
‘Nunca lo haré’
Alta y delgada, con un exuberante afro, Siqueira dice que le tomó mucho tiempo darse cuenta de que podía tener un futuro en el mundo de la moda, a pesar de que la gente decía que tenía potencial como modelo.
“Nunca lo lograré”, recuerda haber pensado cuando vio el catálogo de modelos en Ford Models, una de las agencias más importantes de la industria, a la edad de 15 años.
Ahora da entrevistas desde la sede de la agencia en São Paulo.
“No tenía confianza. No pensé que fuera lo suficientemente bonita ”, dice. “Pero ahora sé que puedo viajar por el mundo con esto”.
Siqueira, la menor de siete hijos de una familia de clase media baja, creció admirando modelos como Naomi Campbell y Adut Akech.
Ve a Brasil, hogar de la supermodelo Gisele Bundchen, como un país de diversidad, algo que le gustaría ver acogido por sus aspectos positivos.
“A veces las personas sienten que son menos porque son diferentes y tratan de adaptarse a un patrón que no es el suyo. No se dan cuenta de que ser diferente es único ”, dice.
Pitta ve el sector en un punto de inflexión.
“Estamos avanzando. No me voy a quedar sentado pensando en el pasado. Estamos avanzando ”, dice.
