LISBOA (AFP) – Jorge Sampaio, ex presidente portugués que luego ocupó varios cargos en la ONU, murió el viernes (10) en su casa en Lisboa, informó su familia a la agencia de noticias Lusa. Tenía 81 años.
Sampaio fue presidente de Portugal entre 1996 y 2006. Padecía problemas cardíacos y fue hospitalizado a finales de agosto.
“Jorge Sampaio nos dejó hoy, dejándonos un legado no solo de libertad sino también de igualdad”, dijo el presidente Marcelo Rebelo de Sousa.
El gobierno declaró tres días de duelo nacional a partir del sábado.
“Nos inclinamos ante la memoria de alguien que siempre ha sido un ejemplo”, dijo el primer ministro Antonio Costa.
El secretario general de la ONU, Antonio Gutteres, elogió a Sampaio como “un defensor de la democracia y la justicia social”, mientras que el presidente del Consejo de Europa, Charles Michel, dijo que “dedicó su vida a defender la democracia y los valores europeos”.
Nacido en una familia de clase media en Lisboa en 1939, Sampaio entró en la política en 1962 mientras estudiaba Derecho, cuando organizó huelgas universitarias contra la dictadura de Antonio Salazar.
Tras aprobar el examen de la abogacía, defendió a varios presos políticos.
En 1978, cuatro años después de la Revolución de los Claveles que derrocó a la dictadura, Sampaio se unió al Partido Socialista.
Llegó a la presidencia del partido en 1989, año en que fue elegido alcalde de Lisboa.
Ganó fácilmente las elecciones presidenciales de 1996, venciendo al oponente de derecha Aníbal Cavaco Silva en la primera vuelta.
Después de cumplir dos mandatos, se incorporó a las Naciones Unidas, incluso como enviado especial contra la tuberculosis.
Deja atrás a dos niños.
