LOS ÁNGELES (NYTIMES) – La actriz estadounidense Jane Powell, cuyo aspecto atrevido y voz lírica de soprano la llevaron al estrellato de Hollywood antes de llegar a la adolescencia, pero cuya carrera cinematográfica alcanzó su punto máximo cuando aún tenía 20 años, protagonizando uno de los últimos musicales importantes de MGM. la extravagancia de 1954 Seven Brides For Seven Brothers – murió el jueves (16 de septiembre) en su casa en Wilton, Connecticut. Tenía 92 años.
La Sra. Susan Granger, una amiga, confirmó la muerte.
Powell, que medía poco más de un metro ochenta y tenía los rasgos inocentes de una adolescente inocente hasta bien entrada la adolescencia, se encontró estampada desde el principio.
Tenía solo 15 años cuando se estrenó su primera película, Song Of The Open Road (1944). Interpretó a una joven estrella de cine desencantada que encuentra la felicidad cuando se escapa de casa y se une a un grupo de jóvenes en la cosecha mientras los trabajadores agrícolas adultos están en guerra.
La película es digna de mención principalmente porque el nombre del personaje que interpretó, Jane Powell, también era suyo cuando se estrenó la película. Ella nació Suzanne Lorraine Burce.
Powell ya había firmado un contrato con MGM, pero el estudio la prestó a United Artists para Song Of The Open Road. Sus primeras películas de MGM fueron en su mayoría musicales olvidables, con tramas delgadas que eran poco más que estructuras para las canciones.
En Holiday In Mexico (1946), interpretó a la hija del embajador de Estados Unidos en ese país (Walter Pidgeon), mientras que el virtuoso del piano José Iturbi, el líder de la banda Xavier Cugat y Powell proporcionaron la música.
En Luxury Liner (1948), era polizón en un crucero capitaneado por su padre (George Brent), con Cugat y el cantante de ópera Lauritz Melchior entre los pasajeros.
Su descubrimiento fue Royal Wedding (1951), la primera película en la que interpretó a una adulta. Esta vez, Powell tuvo un director excepcional, Stanley Donen; una partitura notable, de Burton Lane y Alan Jay Lerner; y, lo más importante, un excelente coprotagonista: Fred Astaire.
Situada justo antes de la boda de la reina Isabel II de Gran Bretaña y el príncipe Felipe, Royal Wedding gira en torno a un acto de canto y baile entre hermanos y hermanas estadounidenses (Astaire y Powell) que recorren Londres.
Elegida en el último minuto para reemplazar a la actriz Judy Garland, quien había sido despedida (y quien ella misma había reemplazado a la embarazada June Allyson), Powell apenas tuvo tiempo de aprender sus rutinas de baile.
Pero lo hizo bien, sobre todo en un impresionante número de estilo vodevil con Astaire. ¿Cómo pudiste creerme cuando dije que te amo cuando sabes que he sido un mentiroso toda mi vida?
Su carrera cinematográfica parecía estar ganando terreno. De hecho, estaba a la mitad.
Después de la boda real, Powell, para su frustración, se encontró nuevamente en el papel de la chica de al lado en musicales ligeros como Rich, Young And Pretty (1951) y Three Sailors And A Girl (1953).
Pasarían tres años antes de que tuviera otro papel importante, pero fue memorable.
Situada en una comunidad pionera en el Oregon del siglo XIX, Seven Brides For Seven Brothers contó la historia de los recién casados (Powell y Howard Keel) cuya primera tarea como pareja es encontrar esposas para los seis alborotadores hermanos del novio.
Dirigida por Donen, con una banda sonora animada de Gene de Paul y Johnny Mercer y una coreografía acrobática de Michael Kidd, se ha ganado un lugar en muchas listas de los mejores musicales de todos los tiempos.
Powell dijo más tarde que fue «mi último papel realmente maravilloso en una película».
Jane Powell canta «Wonderful, Wonderful Day» en Seven Brides for Seven Brothers (1954). Devastados por haber perdido uno de los últimos vínculos que quedaban con la era clásica de Hollywood. pic.twitter.com/TRaDbXxOhd
– MemoryofAllThat (@MemoryofAllThat) 17 de septiembre de 2021
Suzanne Burce nació el 1 de abril de 1929 en Portland, Oregon. Hija única, todavía era una niña cuando sus padres, Paul Burce, que trabajaba para una empresa de pan, y Eileen (Baker) Burce, comenzaron a prepararla como posible sucesora de la actriz Shirley Temple.
Cuando tenía cinco años, estaba tomando lecciones de canto y baile y aparecía en la radio. Quando ela tinha 14 anos, seus pais a levaram para Hollywood, onde sua atuação em um popular programa de talentos de rádio a levou a um teste para o co-fundador da MGM, Louis Mayer, e, em pouco tempo, a um contrato de siete años.
Recordando ese momento en su autobiografía de 1988, The Girl Next Door y How She Grew, Powell escribió: «Debería haber sido la chica más feliz del mundo. Bueno, no lo era».
Todo lo que quería hacer, dijo, era ir a casa, ir a la escuela y hacer amigos. Los incansables esfuerzos de sus padres para convertirla en una estrella contribuyeron a una infancia solitaria y artificial.
A pesar de su éxito casi inmediato, escribió: «A veces solo quería alejarme de todo».
Con los musicales comenzando a pasar de moda, tuvo pocos papeles en el cine después de Seven Brides For Seven Brothers.
«No he parado las películas», dijo una vez. «Me despidieron.»
Siguieron dos musicales medianos: Hit The Deck (1955), su última película para MGM, y The Girl Most Likely (1958), en la que fue cortejada por Cliff Robertson y otros dos hombres.
Su carrera cinematográfica llegó a un final decepcionante en 1958 con los dramas The Female Animal, en el que interpretó a la hija alcohólica de una estrella de cine en decadencia (Hedy Lamarr), y Enchanted Island, en la que era poco probable que fuera isleña. Polinesia.
«Fue una película terrible», dijo. «Lo mejor fue que le dio a la familia unas excelentes vacaciones en Acapulco».
Powell ha encontrado un nuevo hogar en la televisión.
No se eligió a un piloto de comedia de situación de 1961, The Jane Powell Show, pero apareció regularmente en series de antología dramática, programas de variedades y especiales musicales, así como en un papel recurrente como la madre de Alan Thicke en la comedia de situación Growing Pains a fines de la década de 1980 y en una larga campaña publicitaria de productos para dentaduras postizas.
Su última aparición en televisión fue en un episodio de Law & Order: Special Victims Unit en 2002.
También ha realizado giras con producciones musicales como My Fair Lady, The Sound Of Music y Carousel.
Hizo su debut en Broadway en 1974, cuando reemplazó a su amiga y frecuente coprotagonista de MGM, Debbie Reynolds, como el personaje principal en la exitosa reposición del musical de 1919 Irene.
Nunca regresó a Broadway, aunque interpretó a la reina en una producción de la Ópera de Rodgers y Hammerstein de 1995, en La Cenicienta de Rodgers y Hammerstein, y ocasionalmente apareció en Broadway.
Parecía volcada hacia Broadway en 2003, cuando interpretó a la madre de los hermanos emprendedores Mizner en el musical Bounce de Stephen Sondheim en Chicago y Washington.
Pero el espectáculo fue mal recibido y nunca llegó a Nueva York. Más tarde fue reelaborado, renombrado Road Show y presentado en el Public Theatre de Nueva York en 2008, sin Powell en el elenco.
Los primeros cuatro matrimonios de Powell terminaron en divorcio. En 1988, se casó con el actor Dick Moore, a quien conoció cuando estaba escribiendo un libro sobre niños actores.
Aunque, como Dickie Moore, alguna vez fue un actor infantil, sus caminos nunca se cruzaron hasta que la entrevistó para su libro.
Moore murió en 2015 y Powell murió en la casa que compartían. Deja un hijo, Geary Anthony Steffen III; dos hijas, Suzanne Steffen y Lindsay Cavalli; y dos nietas.
Mirando hacia atrás en 1988, en su estrellato juvenil y su lugar en el sistema de estudios de Hollywood, Powell fue filosófico.
“Me enojo cuando escucho a otros actores culpar a los estudios por todos sus problemas”, escribió en su autobiografía.
“Realmente me molestó cuando Judy Garland solía decir: ‘El estudio me obligó a hacer esto, el estudio me obligó a hacer aquello’. Nadie te obliga a hacer nada. Tú tomas tus propias decisiones. «
