NUEVA YORK (NYTIMES) – Hay momentos en que las palabras parecen inadecuadas, cuando el miedo, la vergüenza, el cansancio o la incomodidad parecen demasiado abrumadores para ser capturados en el lenguaje escrito.
Ahí es donde entra el emoji de la cara derretida.
El rostro, arreglado con una media sonrisa de satisfacción incluso cuando se disuelve en un charco, es uno de los 37 nuevos emojis aprobados este año por la organización sin fines de lucro Unicode Consortium, que mantiene los estándares para el texto digital.
Otros emojis que han hecho el corte incluyen una cara de saludo, una cara de línea punteada y una bola de discoteca.
Estos nuevos emojis se lanzarán durante el próximo año. Pero la cara derretida ya ha encontrado fanáticos en las redes sociales, quienes la ven como una clara representación del vasto tributo psicológico de la pandemia Covid-19.
“Esta carita sonriente derretida es bastante pandémica”, dijo un usuario de Twitter.
Otros vieron el nuevo emoji como una representación visual de la ansiedad climática.
“Algo me dice que en esta era del apocalipsis del cambio climático, vamos a usar mucho el nuevo emoji de cara derretida”, escribió otro usuario.
La cara fundida fue concebida en 2019 por la Sra. Jennifer Daniel y el Dr. Neil Cohn, quienes se unieron debido a su mutuo aprecio por el lenguaje visual.
La Sra. Daniel es presidenta del subcomité de emojis de Unicode y directora creativa de Google; El Dr. Cohn es profesor asociado de cognición y comunicación en la Universidad de Tilburg en los Países Bajos.
El Dr. Cohn ha publicado un trabajo sobre representaciones de emociones en lenguaje visual japonés que llamó la atención de Daniel.
En su investigación estaba la “paperificación”, que, dijo, es “lo que sucede en un manga a veces cuando la gente se avergüenza: recurren al papel y se van volando”.
Él y la Sra. Daniel se dieron cuenta de que no había un emoji existente que evocara esa convención visual, por lo que decidieron seguir uno y finalmente aterrizaron en la cara derretida, que la Sra. Daniel describió como “más visceral” que convertida en papel.
La misma idea a veces se presenta como un sólido que se convierte en líquido, agregaron.
Muchos de los mejores emojis faciales “tienen convenciones que ya existen en otros lugares de la cultura visual, y uno de los principales impulsores de esto son los cómics o el manga”, dijo el Dr. Cohn.
También notó que muchos de los emojis de caras del conjunto de emojis originales usan expresiones manga.
En 1999, los primeros emojis fueron creados por un artista japonés llamado Shigetaka Kurita, quien encontró inspiración en el manga.
Están diseñados para facilitar la comunicación basada en texto; NTT Docomo, una compañía japonesa de telefonía celular, tenía un límite de 250 caracteres en los mensajes enviados a través de su servicio de Internet móvil, por lo que la abreviatura fue clave para transmitir su mensaje.
El conjunto original de 176 emojis diseñado por Kurita ahora forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Hoy en día, incluso sin restricciones de caracteres, los emojis aún pueden comunicar emociones con mayor facilidad, velocidad y flexibilidad que las palabras. La cara derretida no es una excepción.
En el lado más literal, puede ser una forma de expresar, digamos, el sentimiento causado por un aire acondicionado roto. En sentido figurado, se puede usar para transmitir cómo se siente una persona después de una interacción incómoda con un enamoramiento, la fatiga de vivir en una pandemia y, por supuesto, el sarcasmo.
“Esto evoca un marco metafórico o una base de conocimiento metafórica que debería ser relativamente accesible para las personas: la noción de fusión”, dijo el Dr. Cohn.
Este concepto se puede aplicar luego a todo tipo de emociones. Todos los emojis “generalmente están diseñados con la intención de que se puedan usar de manera flexible y multifacética, al igual que muchas palabras se pueden usar de manera flexible”, agregó el Dr. Cohn.
Y el lenguaje visual, por supuesto, puede ser incluso más elástico que las palabras. “La ilustración puede hacer cosas que la realidad no puede”, dijo Daniel.
Caso en cuestión: El rostro derretido y sus innumerables interpretaciones, muchas de ellas bastante conmovedoras.
“Los emojis no son intrínsecamente profundos”, dijo Erik Carter, un diseñador gráfico que creó la imagen de muestra para la cara derretida. “Es la forma en que la gente los usa lo que los hace profundos”.
Ofreció una lectura propia. Muchos de nosotros, dijo Carter, podemos sentirnos desesperados por cosas como el cambio climático o “la inacción de nuestro gobierno”.
“A veces parece que lo mejor que podemos hacer es sonreír mientras nos derretimos”.
