SINGAPUR – Pioneros del Home Indie Los Oddfellows fueron una de las primeras bandas locales en comenzar a actuar a fines del año pasado (2020), después de que se permitieran nuevamente las presentaciones en vivo en un esquema piloto.
En lugar de simplemente tocar viejas canciones de su discografía que se remonta a finales de la década de 1980, decidieron escribir y estrenar una nueva canción sobre la vida en la pandemia, New Future, para sus dos sets en el Esplanade Outdoor Theatre en diciembre.
El líder Patrick Chng, de 53 años, dice: «Disfrutamos mucho los shows. Hablamos y nos dijimos: ‘¿Por qué no grabamos la nueva canción?’
«Nos inspiró a escribir aún más canciones nuevas y teníamos algunas canciones más antiguas que nunca grabamos, así que pensamos, ‘Sí, por qué no lanzar todo, grabemos un álbum completo'».
La banda también incluye al guitarrista y cantante Kelvin Tan, de 57 años; el bajista y cantante Vincent Lee, de 55 años; y el baterista Johnny Ong, de 46 años.
El resultado es What’s Yours And Mine, su tercer álbum, lanzado 29 años después de su segundo álbum Carnival (1992).
Comenzaron a grabar la secuela de Carnival a fines de la década de 1990, pero las sesiones se interrumpieron después de que su sello discográfico, Springroll, cerrara sus operaciones en Singapur debido a la crisis financiera asiática.
La banda estuvo más activa a finales de los 80 y los 90, logrando hazañas como convertirse en la primera banda indie en alcanzar el número 1 en la radio local con su sencillo de 1991 So Happy.
Y aunque en gran medida han estado fuera del foco de atención desde entonces, han lanzado numerosos singles, compilaciones y EP, como Bugs And Hisses (2001), a lo largo de los años. También tocaron, en la estimación de Chng, «alrededor de uno o dos shows al año».
Lee solía viajar mucho fuera de Singapur para trabajar en la industria automotriz, pero dejó de hacerlo cuando comenzó la pandemia. Esto significó que el cuarteto podría reunirse más a menudo para trabajar en la música.
Chng dice: «Nos dijimos a nosotros mismos, ok, todos los lunes, vayamos a TNT (estudio de música) para ensayar las canciones o grabar. Así que fuimos bastante disciplinados en el sentido de que íbamos todas las semanas».
También grabaron en el estudio casero de Chng.
Si bien Chng hizo la mayor parte de la escritura y el canto de sus lanzamientos anteriores, el nuevo lote de canciones contó con contribuciones más creativas de Tan, Lee y Ong.
El primer single, Silent Worlds, por ejemplo, fue escrito y cantado por Tan. Chng dice que se sintió tan inspirado cuando escuchó la música de Tan que terminó escribiendo dos canciones nuevas, Restless Heart y It’s Not Easy, y reescribió la letra de canciones más antiguas, Where’s Your Heart? y una canción de cuna (para ti).
La mayoría de las letras del álbum tratan de mantener una actitud positiva mientras se vive una vida en una pandemia.
Tan dice: «La idea general es que vamos a tomar lo bueno de la vida ahora mismo y darle sentido».
Chng agrega: «Queríamos que todo el álbum fuera edificante y afirmativo».
Chng, el único que formó la banda en 1988, nunca pensó que The Oddfellows pudiera durar tanto. Tan y Lee se unieron en 1991 y Ong en 1993.
Tan dice que fue su amistad lo que los mantuvo unidos. «Teníamos nuestras diferencias y tensiones entre nosotros, pero el hecho es que también nos gustamos genuinamente como personas. Tenemos este respeto y reverencia por la música, así que dejamos los egos a un lado y hacemos que funcione».
El cuarteto espera que los shows se reanuden para que la banda pueda tocar las nuevas canciones en vivo.
Pero Chng también está bien si eso no sucede. «Estoy muy feliz de ser músico de estudio. Pero sigamos haciendo música. No veo ninguna razón para dejar de hacerlo».
What’s Yours And Mine está en servicios de transmisión de música.
