SINGAPUR – En esta columna quincenal, los veterinarios del Consejo de Parques Nacionales responden preguntas sobre la salud y el comportamiento de las mascotas.
El clima tormentoso asusta a Coco
¿Por qué nuestro cachorro Coco siempre tiene miedo durante la tormenta?
Ella reacciona al mal tiempo corriendo escaleras arriba e insiste en estar cerca de nosotros, y también orina con miedo. ¿Cómo podemos calmarla y enseñarle a ser independiente allí, especialmente durante las noches de tormenta?
Andrew Kwok
La fobia a las tormentas eléctricas en los perros ocurre por varias razones y puede ocurrir a cualquier edad.
La genética, las experiencias traumáticas o la mala socialización en la juventud pueden contribuir al desarrollo de tales fobias.
Algunos estudios han demostrado que los perros con ansiedad por separación tienen más probabilidades de desarrollar fobias a las tormentas, aunque esto no significa que todas las fobias a las tormentas estén relacionadas con la ansiedad o el trastorno del comportamiento.
Un veterinario o un especialista en comportamiento animal puede ayudar a evaluar si su perro necesita tratamiento para una condición más general o si es suficiente para tratar la fobia al ruido solo.
Tenga en cuenta que los truenos pueden no ser el único detonante que invoca el miedo a las tormentas.
Los cambios en la iluminación, la humedad, la velocidad del viento y las presiones barométricas también pueden generar respuestas de miedo, ya que estos elementos predicen la llegada de una tormenta.
Por lo tanto, la simple eliminación de los estímulos sonoros no siempre funciona para todos los perros con fobia a los truenos y es necesario determinar los desencadenantes específicos antes de formular un plan de tratamiento.
La estrategia de tratamiento más común es limitar la exposición de su perro a los estímulos, creando un ambiente interior seguro y protegido, de modo que no pueda escuchar la lluvia, el viento o los truenos.
También puede utilizar música suave o una máquina de ruido blanco para enmascarar el ruido exterior y calmar a su perro.
Noté que Coco tiene orejeras. Los auriculares y tapones para los oídos para perros son útiles para bloquear algunos de estos ruidos fuertes.
También hay envolturas corporales o camisetas que pueden ayudar al perro a sentirse más seguro en tales situaciones.
En lugar de dejar a su perro solo mientras está ansioso, puede ser más efectivo estar con él y consolarlo dándole palmaditas largas y suaves y permitiendo que el contacto corporal lo ayude a relajarse.
No es posible agravar el miedo de su perro ayudándolo a afrontar mejor la situación. De hecho, esta es una forma de contraacondicionamiento, en el que la tormenta se asocia con atención y comodidad.
Sin embargo, a menudo se necesita un refuerzo más poderoso, como alimentar a su perro con su bocadillo favorito justo después de que se introduce el gatillo y durante el curso de la tormenta, para ayudarlo a superar el miedo.
La desensibilización es otra estrategia de tratamiento común, a menudo asociada con el contracondicionamiento.
Es aquí donde el perro está expuesto a un nivel bajo de grabaciones de sonido de trueno que no provocarán una respuesta fóbica.
A medida que aprenda a manejarlo mejor, podrá aumentar gradualmente el volumen de las grabaciones. Sin embargo, este enfoque solo funciona si el sonido es el único desencadenante de la fobia.
Proporcionar distracción durante una tormenta también puede ayudar. Jugar con tu perro u ofrecerle una golosina mientras está expuesto a un nivel bajo de estímulos negativos puede lograr una asociación positiva entre estímulos y golosinas.
Puede aumentar gradualmente la intensidad de los estímulos si tiene éxito.
Es importante nunca castigar el comportamiento temeroso, ya que esto solo empeorará el nivel de angustia.
Se necesita experiencia y conocimiento para implementar estas estrategias de tratamiento, por lo que puede ser útil consultar a un conductista profesional para que lo oriente a través de los pasos.
También existen medicamentos que pueden ayudarlo a controlar la ansiedad o el miedo de un perro.
Estos medicamentos se utilizan a menudo en combinación con las técnicas anteriores. Un veterinario podrá aconsejarle si su perro necesita dichos medicamentos.
Por último, los propietarios deben comprender que el resultado que buscamos a menudo no es una cura, sino una mejora para ayudar a nuestras mascotas a afrontar mejor la fobia.
Esto requiere tiempo, paciencia y la experimentación con varios métodos.
Respuestas del Dr. Han Zi Yang, veterinario senior de Animal & Veterinary Service y orgulloso propietario de dos conejos mestizos, Nolla y Tubby.
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