La policitemia vera se trata de un síndrome que provoca que la médula ósea fabrique una descontrolada y exagerada cantidad de glóbulos rojos, y en menor medida, de glóbulos blancos y plaquetas. Además, esta enfermedad afecta con frecuencia a 2 de cada 100.000 personas de la población.
Síntomas producidos por la policitemia vera
En muchas ocasiones la policitemia es asintomática. Pero, en otras ocasiones cuando la fase está muy avanzada, pueden aparecer diversos síntomas como los siguientes:
- Picor en el cuerpo, espontáneo o al ducharse.
- Agrandamiento del bazo acompañado a veces de molestias en el área superior izquierdo del abdomen.
- Ácido úrico alto.
- Sangramiento con facilidad al cepillarse los dientes o por la nariz
- Trombosis en las venas, tromboembolismo de pulmón o trombosis en las arterias.
- Molestias digestivas como digestión pesada, dolor de estómago, sangrado digestivo o úlceras.
- Dolor y sensación de quemazón en los pies y manos.
- El aumento de los glóbulos rojos puede hacer que el paso de la sangre sea más lento provocando síntomas diversos inespecíficos como dolor de cabeza, cansancio, alteraciones en la visión, mareo, vértigo, ruidos en los oídos y presión arterial alta.
Tratamiento para la policitemia vera
Para prevenir las complicaciones trombóticas, es necesario mantener el número de glóbulos rojos por debajo de 14 mg/dL en los hombres y en las féminas por debajo de 12 mg/dL. Por tanto, se recomienda que:
- Personas menores de 60 años, sin historial de trombosis, puede extraérsele la sangre periódicamente para mantener la hemoglobina dentro de los valores normales.
- Pacientes con un bazo muy grande, con importante elevación de glóbulos blancos, con picor cutáneo insoportable, se recomienda tratamiento con interferón-α, y con hidroxiurea. Sin embargo, se debe evitar su uso prolongado ya que puede provocar leucemia aguda.
- En personas que no tengan antecedentes de hemorragia puede ser recomendado un tratamiento con uso de aspirina en dosis bajas. Ahora bien, cuando se ha sufrido una primera trombosis se puede administrar anticoagulante.
- En algunos pacientes jóvenes que han desarrollado la enfermedad, se ha realizado trasplante de médula ósea con éxito.
- En personas que presenten síntomas pero que no responden al tratamiento realizado, se les puede suministrar tratamiento con ruxolitinib.
- En aquellos pacientes que presenten picor en la piel puede resultar eficaces los antidepresivos y los antihistamínicos. Igualmente, en caso de que el picor no responda a los anteriores tratamientos podría utilizarse interferón-α.
Pronóstico de la policitemia vera
La policitemia vera evoluciona a través de los años presentando pocos síntomas. A pesar de eso, en las personas que presentan síntomas graves, la supervivencia por lo general no supera los 2 años. Sin embargo, aplicando un tratamiento adecuado con tiempo, el paciente puede vivir muchos años más.
Finalmente, los pacientes que padecen de policitemia vera tienen un riesgo significativo de complicaciones, los cuales están relacionadas con la elevación exagerada de los glóbulos rojos. Las complicaciones asociadas con un mayor riesgo de mortalidad son el desarrollo de trombosis venosas o arteriales, las hemorragias, leucemias y el agotamiento de la médula ósea, la cual cuando se vuelve fibrosa, deja de producir células. Por lo tanto, es importante que acudas a un chequeo médico con regularidad, para así, poder actuar prontamente.
