LONDRES (AFP) – Reino Unido ha rechazado enfáticamente las afirmaciones de la Unión Europea de que ha prohibido las exportaciones de vacunas contra el coronavirus en la última disputa por suministro desde que entró en vigor el Brexit.
El titular del Consejo Europeo, Charles Michel, dijo que Londres había impuesto una «prohibición total a la exportación de vacunas o componentes de vacunas producidos en su territorio».
Pero el primer ministro británico, Boris Johnson, respondió después de que funcionarios del gobierno convocaron a un alto funcionario de la UE a una reunión para «aclarar las cosas».
«Permítanme ser claro, no bloqueamos la exportación de una sola vacuna Covid-19 o componentes de la vacuna», dijo Johnson a los legisladores en el Parlamento el miércoles (10 de marzo).
«Esta pandemia nos ha puesto del mismo lado en la batalla por la salud mundial. Nos oponemos al nacionalismo de las vacunas en todas sus formas».
Los comentarios de Johnson se produjeron después de una rápida negación del canciller Dominic Raab el martes por la noche, quien calificó la declaración de Michel como «completamente falsa».
Michel dio un paso atrás más tarde, pero no antes de que la jefa adjunta de la misión de la UE en el Reino Unido, Nicole Mannion, fuera incluida en el Ministerio de Asuntos Exteriores, y Londres envió una carta con palabras contundentes.
La UE sostiene que aunque el 30 por ciento de las vacunas producidas en el bloque se han exportado, Gran Bretaña no ha publicado ningún dato sobre cuántas vacunas producidas en su suelo se han enviado al extranjero.
Gran Bretaña tiene solo dos fábricas que producen la vacuna AstraZeneca. El contrato firmado entre la empresa y el gobierno británico prioriza el incentivo a la vacunación doméstica.
Michel dijo que estaba conmocionado por las acusaciones de «nacionalismo de las vacunas» contra la UE después de la introducción, a fines de enero, de un mecanismo de control de las exportaciones de vacunas producidas en el bloque.
Confusión diplomática
Más de 34 millones de dosis de vacunas producidas en la UE se exportaron entre el 1 de febrero y el 9 de marzo, incluidos 9,1 millones al Reino Unido, más de un tercio de las dosis totales administradas en el país hasta ahora.
El Reino Unido destaca que es uno de los principales donantes del programa de intercambio de vacunas Covax de Naciones Unidas, que comenzó a implementarse en África.
Johnson dijo al Parlamento que hasta ahora el país ha contribuido con £ 548 millones (S $ 1 mil millones) a la lucha mundial contra el virus.
A pesar de la declaración del Primer Ministro, Bruselas exigió respuestas – y cifras concretas – sobre lo que un funcionario de la UE llamó «prácticas restrictivas adoptadas por el Reino Unido».
«Nuestra demanda es más antigua que ayer», dijo el funcionario.
La pelea es la última de una serie de peleas en el Canal de la Mancha por la vacuna desde que Gran Bretaña completó su salida de la UE en enero.
Casi 23 millones de personas ya han recibido su primera inyección en Gran Bretaña, una de las cifras más altas del mundo.
Pero la UE está bajo presión debido a su propia estrategia de inoculación, y en parte culpó a la empresa anglo-sueca AstraZeneca por no cumplir con su pedido debido a problemas de producción.
Bruselas, Dublín y Londres se hundieron en el caos el 29 de enero, cuando la UE reveló planes para deshacer unilateralmente elementos del acuerdo Brexit que regía Irlanda del Norte para evitar que las vacunas abandonaran el bloque.
Las reglas comerciales posteriores al Brexit, negociadas cuidadosamente desde la decisión de Gran Bretaña en 2016 de separarse del bloque para asegurar la paz en Irlanda del Norte, han estado vigentes durante menos de un mes.
Un grito de Gran Bretaña, Irlanda e Irlanda del Norte ha obligado a la UE a dar un giro rápido, revirtiendo un plan que ahora se considera un desastre diplomático.
