Ficción
DESPUÉS DE LA CONSULTA
Por Jolene Tan
Ethos Books / Paperback / 220 páginas / $ 19 antes del GST / Prepedido en ethosbooks.com.sg
4 de 5
“Una vez que vemos, no podemos y no debemos dejar de ver”, escribió la socióloga Teo You Yenn en su colección de ensayos de 2018 This Is What Inequality Looks Like.
La mayoría de las novelas de misterio se estructuran en torno al ver, una investigación revela lo que se ha ocultado a la vista, pero el espeluznante After The Inquiry de Jolene Tan también se preocupa por no ver.
Su debut en 2014, A Certain Exposure (disponible aquí), fue una historia emocional y angustiosa sobre el suicidio de un académico del gobierno y el impacto de las microagresiones en una vida.
After The Inquiry, que cita a Teo como epígrafe, es una novela muy diferente.
Toma la forma de un informe del gobierno, con abundantes notas a pie de página, y adquiere una apariencia persuasiva de desapego racionalizado.
En el corazón del misterio se encuentra una descarga de arma de fuego no autorizada que dejó al sargento de policía, Hafiz, en coma. Una investigación del Departamento de Asuntos Internos concluyó que fue un juego de ruleta rusa el que salió mal, instigado por Hafiz para confundir a un oficial subalterno.
Pero el ministerio envía a Boon Teck, un funcionario de más de 20 años, para cubrir todas las bases. Teck y su joven subordinada Nithya reexaminan los hechos del caso y, al hacerlo, descubren sus grietas.
La novela, a primera vista, no es inmensamente legible, es aparentemente una historia, pero su complejidad radica en las considerables capas que se esconden debajo de su superficie inescrutable.
En Teck, Tan creó un narrador fascinante, un agente burocrático terriblemente competente y cínico, para quien cada intercambio es un movimiento calculado en el interminable juego de ajedrez de la Fuerza.
Alguien siente un oscuro placer al despreciar lo que considera mentes inferiores. Critica a los colegas que “se pierden en el salvaje lalang de los asuntos exteriores” y critica a un redactor de cartas del foro por “un libro de muestra de clichés Pantone”, “el plato yusheng verbal habitual”. Su inclinación por la prosa violeta pasa desapercibida.
Él está perplejo por la sincera y perspicaz Nithya, quien ingresó al servicio público con un sincero deseo de servir, aunque reconoce que la empatía que tiene es una herramienta valiosa que él necesita que maneje.
“Siempre cambiaron de opinión”, piensa en los jóvenes idealistas del servicio, “en cuanto vieron los resortes y palancas que unían los éxitos del servicio a los de la nación y los suyos; y especialmente cuando vivieron la sabor de la irracionalidad pública que romantizaron en su juventud “.
Recordamos lo que Kazuo Ishiguro dijo de su poco confiable narrador Stevens en The Remains Of The Day (1989): “El mayordomo no parece un monstruo convencional, pero siempre pensé que era una especie de monstruo”.
Si Teck es un monstruo, es irresistiblemente sensato. El hecho de que Tan lo haya esbozado de una manera tan relativa es quizás la razón por la que la novela es tan inquietante.
No espere un resultado perfecto para este misterio. Sin embargo, lo que muestra sobre los costos ocultos de los sistemas sociopolíticos es difícil de ignorar.
Si te gusta, lee: The Inlet de Claire Tham (Ethos Books, 2013, $ 23 antes de GST). Cuando se encuentra el cuerpo desnudo de una presentadora de karaoke china en la piscina privada de uno de los desarrolladores inmobiliarios más ricos de Singapur, la investigación revela fallas de clase y xenofobia en toda la sociedad.
