FICCIÓN
GENTE DE MI BARRIO
Por Hiromi Kawakami, traducido por Ted Goossen
Granta / Folleto / 128 páginas / $ 19.94 / Disponible aquí
4 de 5
La escritura de la autora japonesa Hiromi Kawakami tiene una cualidad accesible y adictiva. Poco después de leer su novela peculiar pero silenciosa, The Nakano Thrift Shop, recientemente busqué tantas obras traducidas como pude encontrar.
La escritura de pequeño tamaño en este delgado volumen es igualmente clara y agradable. Cada historia es lo suficientemente breve como para ser devorada en el camino (me imagino a trabajadores asalariados columpiándose en vagones del metro con narices en sus copias), pero también podría leer el libro de una vez.
Resumir las viñetas vinculadas en People From My Neighborhood sería arriesgarse a arruinarlas con spoilers. Kawakami rara vez necesita más de tres o cuatro páginas para envolver las cosas en un furoshiki satisfactorio, un paquete de tela tradicional japonés, o para dejarlo colgando abruptamente.
Baste decir que los cuentos de esta colección giran en torno a un barrio ficticio y un elenco de personajes recurrentes, entre ellos colegialas agresivas que se especializan en lo oculto y el control mental; el octavo hijo de una familia numerosa que alterna entre diferentes casas; un director de escuela de perros y un criador de pollos de mal genio.
Las historias de la ciudad, sus chismes e incidentes extraños, son narradas en primera persona por uno de los niños del vecindario.
Como resultado, se cuentan cosas curiosas con esa mezcla de admiración desplazada y aceptación ingenua propia de los niños.
Un detalle lúgubre, como un asesino en masa que corrompe a los niños entre la gente de la ciudad, se transmite con naturalidad, cubierto por las desordenadas prioridades de los excéntricos habitantes.
El tiempo en estas historias no se mueve de forma lineal. El narrador a veces suena como una colegiala que lucha con las complejidades de la amistad; en la siguiente historia, tiene la mundanalidad de una mujer adulta mirando hacia atrás en su infancia.
Este recurso estilístico o forma de ordenar la colección es lo que le da al barrio ficticio su calidad nostálgica y atemporal. Su universo se contrae y se expande alternativamente, en un retrato cómodamente perpetuo de esta propiedad única, al tiempo que reconoce la inevitabilidad de la vida urbana impersonal.
Kawakami, nacido en Tokio en 1958 y una figura muy elogiada en la literatura japonesa contemporánea, es particularmente hábil para comenzar una anécdota común y luego convertir un elemento básico en un reino de extrañeza.
Ocurren epidemias y revoluciones, edificios individuales se separan del resto de Japón y luego, de repente, se establece la amnesia colectiva.
Uno puede leer estos estallidos de extrañeza como una forma de lidiar con el trauma social e histórico reprimido. Sin embargo, uno puede disfrutar muy bien de estas obras enigmáticas a un valor nominal divertido.
Se utilizaron términos como “realismo mágico indiferente” para describir el estilo surrealista de Kawakami. Prefiero pensar en su estética como un sincretismo de influencias que van desde las creencias del budismo sintoísta sobre la energía espiritual que reside en la naturaleza y los objetos hasta el manga Shonen Jump.
Quizás más conocida fuera de Japón por su nominación al premio Asian Man Literary Prize 2012 de Strange Weather In Tokyo, Kawakami merece una audiencia internacional más amplia.
Mi curiosidad favorita sobre ella es que escribió su tesis de biología en la Universidad de Ochanomizu sobre la reproducción de los erizos de mar.
De alguna manera, es adecuado para un novelista que pone las cosas espinosas, apasionadas y locas de la vida bajo su microscopio de ficción.
Si te gusta, lee: The Nakano Thrift Shop (Granta, 2017, $ 19.94, disponible aquí), la novela de Kawa-kami sobre una joven que trabaja en una tienda de segunda mano y su relación con un compañero de trabajo. Cada capítulo tiene un nombre y está relacionado con un objeto vendido en la tienda.
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