La formidable señorita Cassidy
Por Meihan Boey
Libros de fantasía / Epigramas / Folleto / 237 páginas / $ 26.64 / Disponible aquí
4 de 5
En el Singapur de 1890, había muchas formas de morir. Si la malaria no te afecta, el hantu (malayo para fantasmas) lo hará.
Pero todo esto demuestra que no es rival para la formidable heroína de la novela debut de Boey, co-ganadora de los premios Epigram Books Fiction Awards de este año, y una absoluta delicia.
La señorita Leda Cassidy llega a Singapur desde Escocia para servir como compañera remunerada de la delicada Sarah Jane, la última hija superviviente de la atribulada familia Bendemeer.
No pasa mucho tiempo para que la Sra. Cassidy descubre que los Bendemeers no fueron asesinados por la fiebre tropical, sino por el pontianak que acecha su jardín, y comienza a pensar en una solución.
También llama la atención del destacado empresario Kay Wing Tong, cuyas muchas hijas y nueras necesitan tutela, sin mencionar la protección de la misteriosa maldición sobre su familia.
A Boey, un escritor de cómics que en 2019 publicó la novela espacial The Messiah Virus (disponible aquí), claramente le encanta jugar con los géneros.
Aquí, combina varios, desde la comedia al estilo victoriano hasta los cuentos de hadas, para obtener efectos efervescentes.
A los aficionados a la mitología les encantará ver los numerosos cameos de panteones de todo el mundo, codearse con ghouls locales como el pontianak y el toyol.
Pero esto no es un mero pastiche. Boey siempre está al tanto de la política colonial detrás de su mezcla de géneros y folclore, que ella navega con un toque ligero.
Lo mejor de esta novela es su heroína intrépida y seria, que recuerda a Mary Poppins o la arqueóloga-detective Amelia Peabody de Elizabeth Peters, o incluso a la aventurera austriaca Ida Pfeiffer, que también visitó el Singapur del siglo XIX.
Físicamente, la Sra. Cassidy se presenta como una solterona de mediana edad con cabello rojo, aunque pronto queda claro que es más de lo que parece.
Ella absorbe los desafíos de su situación, ya sea arreglando un matrimonio o un exorcismo, con un «Hm» directo.
La elección del villano final es algo cuestionable. Dado que hay poca configuración para esto, parece surgir de la nada.
Pero eso es un juego de palabras cuando se le presenta una aventura encantadora, una heroína competente y un romance de mediana edad que ha estado animando. Es muy divertido, lo que no se puede subestimar en estos tiempos.
Si te gusta esto, lee: The True Queen de Zen Cho (Pan Macmillan, 2019, $ 20.47, disponible aquí). En esta fantasía del siglo XIX, dos niñas, Muna y Sakti, aparecen en la isla malaya de Janda Baik sin recuerdos. Descubren que están malditos y deben viajar a través del país de las hadas hasta Inglaterra para buscar ayuda de su hechicera real.
