No ficción
LA TIRANÍA DEL MÉRITO
Por Michael J. Sandel
Farrar, Straus y Giroux / Folleto / 272 páginas / $ 24.72 / Disponible aquí
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La meritocracia, la sagrada ideología nacional de Singapur, fue entendida por su creador como una distopía.
Cuando el sociólogo británico Michael Young acuñó el término en 1958, imaginó una sociedad ficticia que había superado las barreras de clase, solo para obsesionarse con medir el mérito.
Lejos de ser justo, pensó que esta sociedad crearía una nueva aristocracia de talentos, lo que resultaría en una desigualdad social que eventualmente conduciría a la revuelta.
Si eso parece profético, es porque los estadounidenses están experimentando la distopía de Young ahora, dice el profesor de Harvard Michael Sandel.
Pero, ¿nuestros logros son siempre enteramente nuestros? Después de todo, ganar la lotería de nacimientos no juega un papel menor en nuestro éxito.
Por ejemplo, las familias adineradas pueden darse el lujo de dar a sus hijos más recursos e incluso tirar de los palillos para ser admitidos en universidades de élite supuestamente meritocráticas, señala Sandel.
Admite fácilmente que este problema no es nuevo, pero sostiene que para responderlo es necesario comprender cómo la meritocracia resultó ser una ideología tan seductora.
En su seminal A Theory Of Justice (1971), el influyente filósofo liberal John Rawls argumentó que, dado que no podemos controlar las circunstancias de nuestro nacimiento, una sociedad justa debe garantizar la justicia a través de la igualdad de oportunidades.
Es decir, si hay un problema, no es de meritocracia, sino de meritocracia insuficiente.
Aquí, Sandel hace una pregunta más joven: ¿sería justa incluso la meritocracia perfecta?
Para él, la respuesta es no.
La fuerza de Sandel no está en su exposición meticulosa, sino en su capacidad para dar vida a la filosofía, aplicándola a los eventos de hoy.
Mientras más se convierte la meritocracia en un hecho, advierte, más élites sienten que merecen su alta posición en la vida y menosprecian a los de abajo, a quienes se les induce a pensar que merecen estar allí.
El más actual – y usado en exceso – de estos ejemplos es, por supuesto, la polarización de los Estados Unidos.
Ahora es un conocido post-mortem liberal de las elecciones de 2016 – y para algunos, de 2020 -: el presidente estadounidense saliente, Donald Trump, se inspiró en los estadounidenses menos educados y con salarios más bajos a quienes les molestaba escuchar a las élites liberales. con formación universitaria que se merecían estar donde están.
Otros ejemplos parecerán más aplicables cerca de casa.
Por ejemplo, Sandel critica la idea de que sólo los “mejores y más brillantes” deben gobernar como “un mito nacido de la arrogancia meritocrática”, que ignora la necesidad de sabiduría práctica y deliberación, no sólo la experiencia tecnocrática.
Se refería a los exalumnos del gabinete de la Ivy League del ex presidente estadounidense Barack Obama, pero fácilmente podría estar hablando del liderazgo político bien acreditado de muchos otros países, incluido Singapur.
Asimismo, Sandel argumenta de manera convincente que el lado oscuro del pensamiento meritocrático es una “retórica de la responsabilidad”, donde los políticos sugieren que los pobres que no han trabajado lo suficiente no son dignos de ayuda.
Nuevamente, se refiere a republicanos y demócratas, pero lo mismo puede decirse de Singapur, donde la “prueba de recursos” y la autosuficiencia son principios políticos.
Esta no es la primera vez que Sandel, apodado el “filósofo vivo más relevante” por la revista Newsweek, ha logrado llenar botellas viejas con vino nuevo, como atestiguarán los millones que asistieron a su curso en línea en Harvard, Justice.
Aunque se centra en los Estados Unidos, los ejemplos de su libro son suficientemente comprensibles para los lectores de Singapur. Quizás la más importante de sus advertencias es que la meritocracia erosiona el bien común. Esto erosiona la dignidad del trabajo mal remunerado, que es una pandemia que muchos consideran “esencial”. Erosiona los lazos sociales al enfrentar a los individuos entre sí.
Para evitarlo, Sandel pide una reconsideración de los tipos de trabajo que la sociedad valora y lo que los ciudadanos se deben mutuamente. Para que esto suceda, además de la igualdad de oportunidades, debe haber igualdad de condiciones.
Estas son lecciones que vale la pena considerar para Singapur, que puede estar especialmente cerca de lograr la oscura visión de Young de la meritocracia perfecta.
Si te gusta, lee: Esto es lo que parece la desigualdad, por Teo You Yenn (Ethos Books, 2018, $ 27.82, disponible aquí), que explora uno de los lados oscuros de la meritocracia de Singapur a través de una profunda etnografía de familias de bajos ingresos que viven en departamentos alquilados.