Adulto joven
Estas violentas delicias
Por Chloe Gong
Margaret K. McElderry / Folleto / 449 páginas / $ 19.90 / Disponible aquí
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Estos violentos placeres trasladan el trágico romance de Shakespeare, Romeo y Julieta, de la Italia del Renacimiento a Shanghai en la década de 1920.
En lugar de las casas rivales de Montague y Capuleto, los desafortunados amantes ahora son herederos de bandas rivales. El inmigrante ruso Roma Montagov, cuyo padre encabeza las Flores Blancas, tiene una relación de amor y odio con Juliette Cai, la implacable princesa de Scarlet Gang.
Pero este no es el cambio más grande: hay un monstruo al acecho en el río Huangpu y una misteriosa enfermedad que recorre las calles.
Primera parte de una duología, esta primera novela de la estudiante universitaria con sede en Shanghai Chloe Gong toma su título directamente de una línea en la obra de Shakespeare: «Estos placeres violentos tienen fines violentos». Una secuela titulada Our Violent Ends está programada para salir a finales de este año.
El ambicioso debut de Gong involucra romance y fantasía llenos de acción mientras intenta hacer referencia al colonialismo, la desigualdad y el auge del comunismo en China. No todo funciona.
La novela es oscura y angustiosa, y solo recoge pistas sueltas de la obra de Shakespeare. La historia comienza cuatro años después de que el romance adolescente de los amantes conduzca a un terrible ataque a la familia Cai, del que Juliette culpa a Roma.
Para un lector mayor, la intensa dinámica «Te voy a matar / Voy a morir por ti» entre dos jóvenes de 19 años puede parecer exagerada, pero el Romeo y Julieta originales eran incluso más jóvenes y en realidad murieron por cada uno.
Y antes de preguntar, sí, hay una escena de balcón.
La trama a veces tiene muchos hilos y complejidades. Hay personajes que hablan mucho, pero que no están completamente explorados, como los brazos derechos de Roma, Benedikt y Marshall – que el libro sugiere que tienen sentimientos románticos el uno por el otro – y las primas de Juliette, la transgénero Kathleen y su hermana Rosalind. Es posible que Gong haya guardado sus historias para la secuela.
El romance es más fuerte cuando su acción fantástica toma el centro del escenario, ya que la pareja lucha por rastrear al monstruo que acecha y contener una infección en las calles, lo que hace que la gente se arranque la garganta.
Desafortunadamente, hay puntos en los que se revelan al lector información y pistas vitales antes de que se las entreguen a los personajes, y el impulso se pierde cuando se espera que los protagonistas se pongan al día.
Lo que Gong hace con más éxito es construir un Shanghai cinematográfico y ricamente pecaminoso, tan sucio como glamoroso. Está lleno de gánsteres, trabajadores portuarios, traficantes de drogas, chicas aprensivas, nacionalistas, comunistas y extranjeros que comparten felizmente el Reino Medio para sí mismos.
La escena vigoriza una historia de amor familiar hasta el cliché y termina en un momento de angustia que da ganas de leer.
Si te gusta, lee: Speak Easy, Speak Love de McKelle George (Greenwillow, 2017, $ 29.92, disponible aquí), un recuento de Mucho ruido y pocas nueces de Shakespeare ambientado en Nueva York en la era de la prohibición de 1920, con las vidas de seis adolescentes entrelazados en un polizón. Cuente con el contrabando, los mafiosos y un romance de enemigos para los amantes.
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