LONDRES (NYTIMES) – Rolls-Royce, el fabricante británico de motores a reacción, dijo el martes (9 de noviembre) que estaba formando un nuevo acuerdo para construir una serie de reactores nucleares más pequeños y baratos, mientras que Gran Bretaña busca formas de reducir las emisiones de carbono y reducir las emisiones de carbono. costos de la energía nuclear.
El tipo de reactor propuesto por Rolls-Royce cubriría aproximadamente dos campos de fútbol, o aproximadamente una décima parte del área de una planta de energía nuclear convencional, dijo la compañía.
Estas plantas generarían menos energía, aproximadamente una séptima parte de la producción de la gigantesca instalación nuclear que se está construyendo en Hinkley Point, en el suroeste de Inglaterra.
Pero Rolls-Royce dijo que espera reducir los costos de construcción a alrededor de £ 2 mil millones (S $ 3.6 mil millones) cada uno, en comparación con un estimado de £ 22.5 mil millones para la planta de Hinkley Point.
Parte de los ahorros provendría de la construcción de una gran cantidad de fábricas y de la fabricación de módulos de fábrica que se pueden ensamblar en el sitio.
La compañía espera construir 16 de las plantas, conocidas como pequeños reactores modulares, y dijo que cada una podría abastecer a alrededor de un millón de hogares.
El gobierno británico contribuirá con una subvención de 210 millones de libras esterlinas para desarrollar las plantas, mientras que Rolls-Royce y sus socios, incluida Exelon Generation, una empresa de energía nuclear estadounidense, y BNF Resources, una empresa privada, invertirán conjuntamente 195 millones de libras esterlinas en tres años.
El gobierno está buscando fuentes de energía limpia para reemplazar las antiguas plantas de energía nuclear de Gran Bretaña, aunque es poco probable que los modelos Rolls-Royce entren en funcionamiento durante al menos una década.
Además de ser una herramienta para alcanzar ambiciosos objetivos de emisiones, el gobierno también ve el pequeño programa nuclear como una forma de cumplir su promesa de crear empleos en el norte de Inglaterra, donde Rolls-Royce dijo que se basaría gran parte de la inversión.
El gobierno también espera crear una industria de exportación que suministre estas fábricas a otros países.
Sin embargo, es probable que Gran Bretaña se enfrente a la competencia de Francia, que anunció recientemente su propio programa de reactores pequeños, y de Estados Unidos, donde los operadores están trabajando en conceptos similares.
La semana pasada, Nuscale Power, con sede en Portland, Oregón, anunció un acuerdo para construir pequeños reactores modulares en Rumania.
A pesar de los riesgos de accidentes, la energía nucleoeléctrica está atrayendo un nuevo interés en Europa y en otros lugares como una herramienta para que los países alcancen objetivos cada vez más ambiciosos para reducir las emisiones de carbono responsables del cambio climático.
Las plantas de energía nuclear se valoran por proporcionar grandes cantidades de electricidad con bajas emisiones de carbono.
El trabajo de Rolls-Royce en energía nuclear incluye el diseño de reactores a bordo de los submarinos nucleares de Gran Bretaña, trabajo que comenzó en la década de 1950.
