SAN PETERSBURGO (NYTIMES) – Maria Ryadova recuerda estar parada en una habitación polvorienta dentro del Alexander Palace, saltando de una viga a otra y mirando hacia el oscuro abismo de abajo, el día en que ella y su equipo de trabajadores hicieron un descubrimiento importante.
Un montón de tejas azules rotas se escondía en la oscuridad. Estos fragmentos, según sabía la Sra. Ryadova por fotografías de archivo en blanco y negro, eran los restos de azulejos que alguna vez adornaron las paredes de esa habitación, que solía ser la piscina y el baño privados del zar Nicolás II a principios del siglo XX.
Pero, antes de que fueran descubiertos, nunca había conocido su color.
El descubrimiento de estas brillantes piezas de cobalto y turquesa completó otra pieza del rompecabezas que ha estado reconstruyendo la mansión imperial, que una vez fue el hogar del último zar de Rusia y su familia.
“Este fue un hallazgo increíble”, dijo Ryadova, de 40 años, quien es uno de los principales arquitectos involucrados en el proyecto. “Me sentí extremadamente inspirado”.
Con un equipo de arquitectos e investigadores, Ryadova pasó más de una década en este terreno, trabajando para restaurar el imponente edificio amarillo a su gloria de principios del siglo XX, antes de que la Segunda Guerra Mundial y la remodelación soviética llevaran a su deterioro.
El 13 de agosto, el trabajo de la Sra. Ryadova y muchos otros finalmente se reveló cuando el Palacio de Alejandro se abrió al público como museo.
La última casa del último zar de Rusia, Nicolás II, ha sido restaurada a su gloria de principios del siglo XX. FOTO: NYTIMES
Este palacio probablemente será la última gran mansión imperial rusa en convertirse en museo, dijo la experta en investigación Tatiana Andreeva, de 37 años.
Es el resultado de años de trabajo de investigación de la Sra. Andreeva, la Sra. Ryadova y sus muchos colegas, quienes recrearon los interiores trabajando con algunas imágenes de colores difusos, miles de fotos en blanco y negro, algunas acuarelas, varias muestras de cortinas y recuerdos de la vida en el palacio.
Más de un siglo después del colapso de la monarquía rusa con la ejecución de Nicolás II y su esposa, cuatro hijas y un hijo por los bolcheviques en 1918, los historiadores están trabajando para excavar el pasado imperial del país.
Para algunos, el Palacio de Alejandro se convirtió en un símbolo de la reconciliación de Rusia con él.
“Tengo una actitud complicada hacia los aristócratas de la Rusia presoviética”, dijo Max Trudolyubov, de 51 años, un popular bloguero y comentarista de actualidad. “Pero estos palacios se convirtieron en monumentos”.
Una exposición de artefactos del gobierno de Nicolás II en el Palacio de Alejandro en las afueras de San Petersburgo, Rusia, el 13 de agosto de 2021. FOTO: NYTIMES
Nicolás II ha sido retratado durante mucho tiempo para el pueblo ruso como un déspota sanguinario y comprometido, un implacable opresor de la clase trabajadora, o un idiota despreocupado y despreocupado que dejó que su país cayera por el precipicio al abismo del bolchevismo.
En 2011, el estado ruso decidió recrear la suite privada del zar, que estaba amueblada en estilo art nouveau y fue destruida en su mayoría durante la Segunda Guerra Mundial y las posteriores reconstrucciones soviéticas, y crear un museo a su alrededor.
Al final, el gobierno asignó más de $ 28 millones (S $ 38 millones) al proyecto, con $ 12 millones provenientes del museo y benefactores privados.
Para recrear las habitaciones privadas del zar, el equipo de Ryadova tuvo que rehacer casi todo: suelos de parquet de roble encurtido, alfombras de lana y cortinas de seda, e incluso escupideras utilizadas por la familia imperial y los cortesanos.
Un escritorio en la habitación privada del zar Nicolás II en el Palacio de Alejandro en las afueras de San Petersburgo, Rusia, 13 de agosto de 2021. FOTO: NYTIMES
Construido originalmente en 1796 por Catalina la Grande para su nieto Alejandro, el palacio era parte del retiro imperial en Tsarskoye Selo, un extenso complejo de palacios y parques a las afueras de San Petersburgo, la capital de Rusia en ese momento.
En 1905, el bisnieto de Alejandro, Nicolás II, trasladó a su familia allí de forma permanente para escapar de la vida cada vez más caótica y peligrosa en la capital, donde estallaron disturbios con regularidad y su abuelo fue asesinado en 1881.
La decisión de Nicolás II, en vísperas de la revolución, de abandonar sus tropas y unirse a su familia en el Palacio de Alejandro divide a muchos de los que estudian el tiempo.
Para algunos, es una acusación: puso a su familia por encima de los intereses de su país, sobre el que tenía el poder absoluto.
Pero para muchos creyentes ortodoxos rusos, la aceptación de Nicolás II de su destino fue una muestra de humildad.
En 2000, la Iglesia Ortodoxa Rusa lo canonizó a él y a su familia como Portadores de la Pasión, una categoría utilizada para identificar a los creyentes que soportaron el sufrimiento y la muerte con la misericordia de Cristo.
Mientras caminaba por las habitaciones casi terminadas del palacio unas semanas antes de que abriera este verano, Ryadova dijo que esperaba que los visitantes estuvieran extasiados. Enfrentó demasiados desafíos y decepciones en esta reconstrucción para sentir lo contrario.
Por ejemplo, estaba frustrada por las fotos familiares del zar. Como fotógrafos ávidos, tomaron miles de fotos dentro del palacio, incluidas fotos que pueden considerarse algunas de las primeras selfies del mundo.
Los retratos, sin embargo, a menudo son inútiles para los especialistas en restauración porque los pisos y techos a menudo se cortan del marco.
La sala de estar reconstruida en el Palacio de Alejandro, en las afueras de San Petersburgo, Rusia, el 13 de agosto de 2021. FOTO: NYTIMES
“Ahora les digo a todos: fotografíen sus techos”, dijo Ryadova.
En 1944, después de la ocupación alemana, la mayoría de las propiedades en Tsarskoye Selo no tenían ventanas ni techos.
“El país estaba en un estado horrible, pero la gente quería ver estas ruinas reconstruidas como estaban”, dijo Olga Taratynova, directora del museo Tsarskoye Selo.
Por tanto, aunque el gobierno soviético se declaró contrario al gobierno de los zares, invirtió dinero en renovar sus palacios.
“Fue una decisión política”, dijo Taratynova, de 66 años.
Una pasarela en Tsarskoye Selo, un extenso complejo de palacios y parques que incluye el Palacio de Alejandro, el 13 de agosto de 2021. FOTO: NYTIMES
Desde entonces, el complejo se ha convertido en un importante destino turístico, sin mencionar un símbolo de la historia rusa.
Taratynova recordó que, en 2002, el presidente estadounidense George W. Bush visitó el Palacio de Catalina como invitado del presidente ruso Vladimir Putin.
Cuando el Sr. Bush entró en la gran sala del trono de 8.500 pies cuadrados con su decoración tallada en madera chapada en oro, dijo la Sra. Taratynova, se quedó paralizado, hipnotizado y simplemente dijo: “Wow”.
“A los rusos nos encanta cuando la gente viene a visitarnos y nos dice ‘guau'”, dijo.
