NUEVA YORK (NYTIMES) – Eitan Bernath, una estrella de TikTok de 19 años con más de 1.6 millones de seguidores, comenzó a publicar contenido de cocina en la plataforma en 2019.
Como muchos chefs de TikTok de la Generación Z, aprendió a cocinar por sí mismo viendo YouTube y Food Network. Compartió las cosas que hizo en Instagram, pero nunca ganó mucha fuerza.
Sin embargo, 24 horas después de publicar su primer TikTok, ha acumulado decenas de miles de seguidores. Bernath, cuyo comportamiento es alegre, optimista y accesible, comenzó a compartir recetas breves y fáciles de preparar que otros cocineros novatos y sus compañeros adolescentes podían preparar en casa. Los videos se dispararon.
“TikTok es lo más grande que me ha pasado en mi carrera y, honestamente, la razón por la que estoy donde estoy hoy”, dijo.
En 2018, cuando TikTok se presentó oficialmente en Estados Unidos, ya era tremendamente popular en todo el mundo, la aplicación era sinónimo de sincronización de labios y desafíos de baile. Pero el contenido de alimentos explotó en la plataforma a principios de 2020, cuando millones de personas quedaron varadas en casa durante la cuarentena y cocinar se convirtió en un pasatiempo.
Los videos con el hashtag #TikTokFood han acumulado colectivamente 25,2 mil millones de visitas, y la aplicación genera regularmente locura viral por la comida, como café batido y un plato de pasta con queso feta asado y tomates, ahora conocidos como “fideos TikTok”.
Un video que muestra cómo hacer un pastel Oreo de tres ingredientes tuvo más de 42.1 millones de visitas.
TikTok también ha engendrado una nueva generación de estrellas culinarias que no han pasado años trabajando en una cocina profesional o en una revista culinaria sofisticada y que a menudo presentan recetas que encuentran en línea, en lugar de desarrollar las suyas propias. Se hicieron famosos en Internet de una manera extraordinaria.
“Lo que hace que TikTok sea excepcional en comparación con cualquier otra plataforma es la velocidad de escala”, dijo Eunice Shin, directora de medios y entretenimiento de Prophet, una empresa de estrategia de crecimiento.
“Si algo se vuelve viral, puedes pasar de cero a millones de seguidores en cuestión de meses. Esto es realmente difícil de hacer si sigues un camino tradicional”. Nadie ha aprovechado esta oportunidad más rápido que los miembros de la Generación Z.
“La tendencia que estamos viendo es que el talento cada vez más joven se está dando a conocer como resultado de la adopción de la plataforma”, dijo Jad Dayeh, director de medios digitales de Endeavor, una agencia líder de talentos.
Muchas estrellas de la Generación Z en FoodTok, como algunos llaman a la comunidad de comida en la aplicación, se preguntan por qué alguien pagaría sus deudas en un trabajo agotador en un restaurante cuando podría estar construyendo su propia marca en línea.
Otros están dejando el negocio de los restaurantes para seguir carreras de tiempo completo como creadores de contenido. Y varios están monetizando a través del fondo de creadores de TikTok, que paga a los creadores de contenido según la cantidad de vistas que obtienen sus videos y a través de ofertas de publicidad y patrocinio.
Los creadores de TikTok pueden ganar desde unos pocos hasta millones de dólares. Addison Easterling, estrella de TikTok, que produce contenido de estilo de vida, ganó más de $ 5 millones (S $ 6.6 millones) solo en 2020, según un informe de Forbes.
La Sra. Tabitha Brown, una cocinera vegana, ha atraído a más de 4.7 millones de seguidores en TikTok y lanzará su primer libro de cuentos personal inspirador en el otoño. Christian Paul, un panadero de Atlanta con más de 1.3 millones de seguidores en TikTok, creó su propia línea de barras de chocolate.
Algunos creadores de alimentos emergentes dicen que ya están ganando seis cifras. En última instancia, lo que quieren es construir sus propios negocios, ya sea lanzando una línea de utensilios de cocina, publicando un libro de cocina o abriendo un restaurante. Lo que no quieren es trabajar para otra persona.
Muchos dicen que la falta de entrenamiento convencional es una parte clave de su éxito.
“Si miras a las principales personas en los medios de comida tradicional”, dijo Bernath, “todos son chefs en un restaurante o con formación clásica. Tienen mucho que ofrecer y mucho conocimiento culinario, pero creo que lo que hizo TikTok con la Generación Z y enseñando a la gente a cocinar, es más comprensible. La respuesta que recibo todo el tiempo es: “Si este Eitan de 18 años puede cocinar esto sin esfuerzo, yo también”. “
Cada plataforma es pionera en un nuevo tipo de contenido alimentario viral.
Facebook y BuzzFeed Tasty marcaron el comienzo de una era de recetas fáciles de seguir preparadas por un par de manos incorpóreas. YouTube proporcionó un hogar para recetas más complejas y vlogs de cocina de 20 minutos. Instagram trajo delicias virales a las masas con fotos de Cronuts y hamburguesas de ramen.
Si TikTok tiene un formato de video de comida dominante, es una cámara apoyada en un mostrador mientras una persona cocina frente a ti. Es casi como si estuvieras usando FaceTiming de un amigo mientras prepara la cena. El resultado es un clip de cocina informal, impulsado por la personalidad, que parece fácil de seguir.
La mayoría de los cocineros de TikTok son personas que preparan comida en la cocina de su casa, y es común que aparezcan amigos o familiares.
“Las recetas que se están volviendo virales en otras plataformas sociales son simplemente atractivas visualmente, babeas con ellas pero nunca las haces”, dijo Ahmad Alzahabi, de 24 años, estrella de la cocina de TikTok en Flint, Michigan, con más de 3.7 millones de seguidores. “El TikTok permitió a la gente documentar sus reuniones familiares, lo que hacen en casa. No tiene por qué ser tan bonito”.
Ahmad Alzahabi, que dirige su propia empresa de medios de comunicación de alimentos llamada Golden Balance, graba un video de cocina en su casa en Flint, Michigan, el 17 de mayo de 2021. FOTO: NYTIMES
Justo cuando Food TikTok despegó durante la pandemia, muchos de los mejores cocineros de TikTok comenzaron cuando fueron puestos en cuarentena en casa.
La Sra. Halle Burns, de 19 años, creadora de comida de TikTok en Atlanta con más de 1.8 millones de seguidores, comenzó a crear videos relajantes de cocina vegana la primavera pasada.
“No tenía nada más que hacer, así que comencé a hacer videos de comida”, dijo. Un año después, sus videos relajantes y optimistas llevaron a los fanáticos a llamarla “Bob Ross of Cooking”.
La Sra. Halle Burns filmando un video de TikTok en Alpharetta el 18 de mayo de 2021. FOTO: NYTIMES
Brandon Skier, de 28 años, comenzó su canal de cocina en TikTok con el nombre de “Sad Papi” después de que el restaurante para el que trabajaba en Los Ángeles cerrara debido a Covid-19.
A diferencia de muchos de sus compañeros más jóvenes, el Sr. Skier asistió a la escuela culinaria y usa sus habilidades culinarias tradicionales para enseñar a las personas cómo preparar comidas de cinco estrellas en casa. Sin embargo, en el verdadero estilo de TikTok, mantiene las recetas accesibles para principiantes.
“Es una comida y una técnica exquisitas, con la sensación de que estás disfrutando la cocina de tu amigo”, dijo.
Skier también produce contenido para Hedley & Bennett, una popular marca de delantales. No tiene planes de volver a cocinar en la cocina de un restaurante.
Algunos cocineros de TikTok ya están haciendo la transición a Hollywood. Bernath firmó un contrato con la agencia de energía Endeavour el año pasado y en diciembre anunció que se uniría a The Drew Barrymore Show como experto culinario residente del programa.
Bernath también ha mejorado su cocina desde que alcanzó el estrellato. Recientemente alquiló un gran loft en el centro de Manhattan para grabar videos, un gran paso desde la cocina en su antigua casa de Nueva Jersey.
“Soy dueño de mi compañía de producción y se ha expandido en los últimos seis meses, por lo que ahora tengo tres empleados de tiempo completo que ayudan a facilitar y crear todo el contenido”, dijo. Planea seguir contratando más empleados cada pocos meses.
Newton Nguyen, un creador de comida de TikTok de 22 años con más de 6,9 millones de seguidores, se mudó recientemente a Los Ángeles para perseguir el estrellato de las redes sociales a tiempo completo.
Newton Nguyen filmando un video de cocina para TikTok en su casa de Los Ángeles el 17 de mayo de 2021. FOTO: NYTIMES
Dijo que espera crear algún día su propio programa de viajes gastronómicos, o “tal vez un libro de cocina”.
Mientras buscaba su apartamento, una buena cocina fue la clave. “Tenía una lista, y lo # 1 era muy buena cocina”, dijo. “No sé si has visto mis viejos TikToks, pero solía vivir en una casa móvil. Mi cocina era muy pequeña”.
La accesibilidad es importante entre los cocineros jóvenes de TikTok. Los creadores de alimentos dijeron que querían comunicar a su audiencia que cualquiera puede cocinar buena comida, independientemente de su origen o presupuesto.
“Lo que ha creado TikTok es un espacio de comida extremadamente asequible”, dijo Bettina Makalintal, escritora del equipo de Culinary and Culture de Vice.
