PARÍS (La tarde, AFP) – Una persona fue encontrada muerta mientras los bomberos franceses luchaban durante la noche para contener un incendio en las montañas detrás de la localidad costera de Saint-Tropez, dijo el gobierno regional el miércoles (18 de agosto).
Un funcionario del gobierno de la región de Var, donde estalló el incendio el lunes, dijo que el fuego aún no se había contenido.
Aproximadamente otras 20 personas estaban inhalando humo del fuego, cuyas llamas se podían ver en gran parte del área de Var.
Cientos de bomberos lucharon por tercer día el miércoles para contener el peor incendio forestal de verano de Francia, que obligó a miles de residentes y turistas a huir.
El incendio ha quemado casi 5.000 hectáreas en una región conocida por sus bosques, viñedos y vida silvestre desde que estalló en la reserva natural Plaine des Maures el lunes por la noche.
El fuego “no se extendió” de la noche a la mañana, pero “eso no significa que esté bajo control”, dijo Franck Graciano, portavoz de bomberos de la región de Var.
“Haremos el mismo trabajo básico que ayer, arrojando agua en lugares críticos”, dijo.
Se desplegaron alrededor de 1.200 bomberos, utilizando mangueras de alta presión y aviones y helicópteros de bombardeo de agua para controlar las llamas.
Las altas temperaturas y los fuertes vientos obligaron a las autoridades locales a evacuar a unas 7.000 personas de hogares y campamentos, dijo el martes el ayuntamiento de Var, muchas de ellas para la seguridad de los edificios municipales y las escuelas.
Entre ellos había 1.300 personas alojadas en un campamento en el pueblo de Bormes-les-Mimosas, en la costa de Saint-Tropez.
Otros huyeron del pueblo de La-Garde-Freinet, pero no hubo nuevas evacuaciones durante la noche, dijo el servicio de bomberos el miércoles.
“Comenzamos a oler el humo alrededor de las 7 pm, luego vimos las llamas en la colina”, dijo Cindy Thinesse, quien huyó de un campamento cerca de Cavalaire el lunes por la noche.
“Dudamos, pero cuando vimos esto, decidimos irnos”, dijo a la AFP.
Las próximas horas serán “absolutamente decisivas” para el esfuerzo de extinción de incendios, dijo el presidente Emmanuel Macron, quien toma sus vacaciones de verano en la costa mediterránea, durante una visita de primeros auxilios el martes por la noche.
Aunque Macron agregó que “la batalla continúa y el fuego aún no se ha contenido, estabilizado”, elogió la valentía de los bomberos.
Un avión arroja agua en un bosque mientras intenta extinguir un incendio forestal en Var, Francia, el 17 de agosto de 2021. FOTO: AFP
Grandes incendios ya han devastado partes de Turquía, Bulgaria, Albania, Macedonia del Norte, Grecia, Italia, España, Portugal, Israel, Túnez, Argelia y Marruecos este año.
La cuenca del Mediterráneo ha enfrentado durante mucho tiempo incendios forestales estacionales relacionados con su clima seco y caluroso de verano, pero los científicos del clima advierten que se volverán cada vez más comunes debido al calentamiento global provocado por el hombre.
Se cree que el incendio en Francia comenzó cerca de una parada de la autopista a unos 30 km al noroeste de Saint-Tropez.
“Nunca lo habíamos visto propagarse tan rápido, era tres o cuatro veces más normal”, dijo a la AFP el alcalde Thomas Dombry, del pueblo de La Garde-Freinet.
Las autoridades estaban contabilizando el costo para el medio ambiente, incluso con los incendios que seguían ardiendo el martes.
“La mitad de la reserva natural de Plain des Maures ha sido devastada”, dijo el martes la subdirectora de la Oficina de Biodiversidad de Francia, Concha Agero.
Las líneas eléctricas carbonizadas cayeron al suelo el martes y muchos árboles se quemaron alrededor de sus troncos, pero sus ramas estaban intactas, lo que sugiere que el fuego había llegado rápidamente.
Pero después de una noche tranquila el martes, los técnicos comenzaron a intentar restaurar las líneas telefónicas y eléctricas el miércoles.
