La escena en Norrsken House Stockholm, un espacio de coworking, rebosaba de normalidad radical: jóvenes hipsters con cuellos altos charlaban a la vuelta de la esquina del café. Otros hablaban libremente, a veces muy cerca unos de otros, en acogedoras salas de conferencias. No había mascarillas en ninguna parte.
Parecía enero, antes de que el coronavirus se propagara en Europa, pero en realidad fue la semana pasada, ya que muchos países europeos estaban endureciendo las restricciones en medio de un aumento de nuevos casos.
En Suecia, las nuevas infecciones, aunque con una ligera pendiente ascendente, se mantuvieron sorprendentemente bajas.
«Tengo potencialmente cientos de pequeñas interacciones cuando trabajo aquí», dijo Thom Feeney, un británico que administra el espacio de coworking. «Nuestra vida profesional no debe reducirse a la pantalla que tenemos frente a nosotros. En última instancia, somos animales sociales».
La normalidad nunca ha sido más polémica que ahora en Suecia. Casi solos en el mundo occidental, los suecos se negaron a imponer un bloqueo por coronavirus en la primavera, ya que los principales funcionarios de salud del país argumentaron que las restricciones limitadas eran suficientes y estaban mejor protegidas contra el colapso económico.
Fue un enfoque que convirtió a Suecia en un pararrayos ideológico poco probable. Muchos científicos han culpado al creciente número de muertos, incluso tantos libertarios críticos del encierro han retratado a Suecia como modelo.
Durante una audiencia reciente en el Senado en Washington, el Dr. Anthony Fauci, el principal especialista en enfermedades infecciosas de los Estados Unidos, y el senador Rand Paul, republicano por Kentucky, se enfrentaron furiosamente por Suecia.
Los suecos, por su parte, admiten haber cometido algunos errores, principalmente en los asilos de ancianos, donde el número de muertos es impresionante. De hecho, los análisis comparativos muestran que la tasa de mortalidad en Suecia en el apogeo de la pandemia en la primavera superó con creces la de los países vecinos y fue más prolongada. (Otros señalan que la tasa de mortalidad general en Suecia es comparable a la de los Estados Unidos).
Ahora, sin embargo, la pregunta es si el bajo número actual de casos del país, en comparación con los fuertes aumentos en otros lugares, muestra que ha encontrado un equilibrio sostenible, algo que todos los países occidentales están buscando ocho meses después de la pandemia, o si las cifras recientes son solo una aberración temporal.
El gerente de Norrsken House Stockholm, Thom Feeney (centro), comparte una mesa con otros en el espacio de trabajo compartido, donde las máscaras no están en ninguna parte, el 8 de septiembre de 2020. FOTO: NYTIMES
«Parece positivo», dijo Anders Tegnell, epidemiólogo del estado de Suecia, que ganó fama y notoriedad mundial por mantener a Suecia fuera del confinamiento en marzo.
Con una población de 10,1 millones, Suecia promedió un poco más de 200 casos nuevos por día durante varias semanas, aunque en los últimos días ese número ha aumentado a alrededor de 380. La tasa per cápita es mucho más baja que la la vecina Dinamarca o los Países Bajos (si son tasas superiores a las insignificantes en Noruega y Finlandia).
Suecia también lo está haciendo mucho mejor, en este momento, que España, con 10.000 casos al día, y Francia, con 12.000.
Los críticos dicen que Suecia no realiza pruebas del virus tan extensamente como muchas otras naciones, con 142.000 pruebas en la semana que finaliza el 13 de septiembre.
Gran Bretaña, con cerca de seis veces la población, evaluó solo a 587.000 personas en la semana más reciente, mucho menos per cápita que Suecia. Y Gran Bretaña realizó muchas más pruebas que Francia, Alemania o España en ese período.
A principios de septiembre, el 1,2% de las pruebas en Suecia dieron positivo, en comparación con alrededor del 7% actualmente en el noroeste de Inglaterra, la zona más afectada de Gran Bretaña.
En respuesta a los recientes brotes, muchos países europeos están imponiendo nuevas restricciones. Pero los líderes políticos, deseosos de evitar bloqueos impopulares y económicamente desastrosos, se apoyan principalmente en medidas de distancia social, mientras tratan de preservar un cierto grado de normalidad, con escuelas, tiendas, restaurantes e incluso bares abiertos.
En esencia, dicen algunos expertos, están adoptando discretamente el enfoque sueco.
«Hoy en día, todos los países europeos siguen más o menos el modelo sueco, combinado con los procedimientos de prueba, detección y cuarentena que han introducido los alemanes, pero ninguno lo admitirá», dijo Antoine Flahault, director del Instituto de Salud Global en Ginebra. .
«En cambio, hicieron una caricatura de la estrategia sueca. Casi todo el mundo la calificó como inhumana y un fracaso».
En la primavera, cuando otras naciones estaban tomando medidas enérgicas, Suecia fue a menudo vilipendiada por seguir su propio camino. Sus fronteras permanecieron abiertas, al igual que bares, restaurantes y escuelas. Las peluquerías, los estudios de yoga, los gimnasios e incluso algunos cines permanecieron abiertos, así como el transporte público y los parques.
Una clase de bachillerato sin distancia y sin máscaras en Estocolmo el 7 de septiembre de 2020. FOTO: NYTIMES
Se prohibieron las reuniones de más de 50 personas, se cerraron los museos y se cancelaron los eventos deportivos. Pero ese fue el alcance de las medidas, y los funcionarios dijeron que confiarían en el sentido común de los suecos para mantener la distancia y lavarse las manos.
Flahault elogió al gobierno de Suecia por esta parte de su enfoque.
«Los suecos han adquirido el autocontrol», dijo. «Confiaron en que su gente aplicaría medidas de distancia social sin castigarlos».
Pero Flahault también advirtió sobre lo que llamó una falla importante en el enfoque sueco.
«Todavía no usan máscaras», dijo. «Esto puede ser un gran inconveniente en la estrategia sueca si las máscaras demuestran ser eficaces y esenciales para combatir la pandemia».
Suecia también puede estar disfrutando de una pausa entre los picos de infección. La cara pública de las políticas de coronavirus del país, Tegnell, está de acuerdo y dice que las cifras siempre pueden subir, como acaba de hacer.
Dicho esto, sin embargo, «Suecia ha dejado de ser uno de los países más extendidos de Europa para ser el que tiene menos casos en Europa», dijo en una entrevista reciente.
Algunos expertos creen que Suecia tiene ahora el control casi total del virus.
«Existe evidencia de que los suecos han ganado un elemento de inmunidad a la enfermedad, lo que, junto con todo lo que están haciendo para prevenir la propagación de la infección, es suficiente para mantener la enfermedad en un nivel bajo», dijo Kim Sneppen, profesor de biocomplejidad. del Instituto Niels Bohr en Copenhague, dijo en una entrevista.
