FICCIÓN
JACOBO
Por Marilynne Robinson
Farrar, Straus y Giroux / Folleto / 309 páginas / $ 24.95 / Disponible aquí
3 de 5
En el cuarto libro de su serie de Gilead, Robinson, una autora estadounidense ganadora del premio Pulitzer, se centra en uno de sus personajes más misteriosos y complejos: John Ames Boughton.
Mejor conocido como Jack, el hijo rebelde favorito del reverendo Robert Boughton, Jack es el arquetipo del hijo pródigo.
Un niño con problemas desde el principio, casi mata a su madre durante el parto pélvico. A pesar del amor sin fin de su numerosa familia y la educación moral que le brindó su padre, Jack demuestra una necesidad incomprensible de robar, romper y meterse en problemas. Es un borracho y un sinvergüenza y no es de extrañar que termine en la cárcel.
Sería difícil sentir simpatía por Jack, excepto que es tan encantador y dolorosamente consciente de sus defectos. Es culto, recita poesía y es buen bailarín y pianista. A pesar de todos sus defectos, tiene buenas intenciones. Si no es bueno, aspira, dice muchas veces en esta novela, a ser inofensivo.
Es un esfuerzo en el que falla repetidamente, a pesar de sus mejores esfuerzos, y nadie está más confundido o decepcionado por su incapacidad para llevar una vida digna e inofensiva que él y, por supuesto, su padre.
En Home, el segundo libro de la serie, Jack aparece en la puerta de su padre moribundo después de una ausencia de 20 años, tiempo durante el cual no se ha comunicado ni una vez con su familia ni siquiera asistió al funeral de su madre.
En sus últimas semanas, el reverendo Boughton intenta reconciliar sus creencias presbiterianas – que las almas están predestinadas para la salvación o salvas por la gracia de la fe – y su amor por su hijo moral y espiritualmente discapacitado.
En la novela Jack, Robinson continúa provocando este argumento teológico sobre la redención de las almas delincuentes al examinar los eventos de los años perdidos de Jack.
Jack es el único libro de la serie que no tiene lugar en la pequeña y bucólica ciudad de Gilead, Iowa. En cambio, St Louis, Missouri de los años 40, es el escenario.
La novela se centra en la infeliz relación de Jack con Della, a quien rescata de la lluvia con un paraguas robado cuando acaba de salir de prisión. Ella lo confunde con un pastor y lo invita a tomar el té. Descubren una pasión común por la poesía y se enamoran rápidamente.
Della es maestra de secundaria e hija de un pastor, mientras que para el mundo exterior, Jack es un vagabundo que no puede conseguir un trabajo.
Por si fuera poco, un matrimonio desafortunado, él es blanco y ella es negra. En Estados Unidos en la era de Jim Crow, su relación es ilegal.
A pesar de las intervenciones de la familia y sus intentos de hacer lo que es honorable y dejarla en paz, parecen incapaces de vivir el uno sin el otro.
Como metodista, Della cree que el alma de Jack se puede redimir. Ella dice: «Una vez en tu vida, quizás, miras a un extraño y ves un alma, una presencia gloriosa fuera de lugar en el mundo. Y si amas a Dios, todas las decisiones las tomas tú. No hay vuelta atrás … Viste el misterio, viste de qué se trata la vida. ¿Para qué es? «
Tesis teológicas y filosóficas como esta son los cauces por los que fluyen las novelas de Robinson. Por lo general, los cuentos de moralidad se elevan mediante fascinantes representaciones del paisaje, la interacción familiar y la vida doméstica que infunden magia en lo mundano.
Desafortunadamente, tal vez por el entorno urbano o porque la historia de Jack y Della está empantanada en el lodo oscuro del racismo, estos momentos de ligereza poética están ausentes.
Las novelas de Gilead de Robinson son narraciones lentas. Dedica mucho tiempo a preparar la escena y no sucede mucho en las primeras 150 páginas, pero su facilidad poética con el lenguaje a menudo le pide al lector que disminuya la velocidad y pruebe las palabras de todos modos. No es así en Jack, donde la existencia torturada de su narrador es difícil, si no a veces dolorosa, de presenciar.
En última instancia, logra proporcionar una imagen más completa de uno de los personajes más controvertidos de Robinson y la personificación de un alma atribulada. Se debe dar crédito por su disposición a desafiar a sus lectores con estas solemnes preguntas teológicas.
¿Se puede redimir el alma de Jack? Al final, está claro que la respuesta depende de la fe del lector.
Si te gusta, lee: Jayber Crow de Wendell Berry (Counterpoint, 2001, $ 28.19, disponible aquí). Jayber es un estudiante pre-ministerial y huérfano que ha regresado a casa para evaluar su situación en la vida a través del lente de la tierra, las personas que la trabajan y su fe. Es la primera de una serie de novelas de Berry, un agricultor estadounidense, activista ambiental, filósofo y poeta que arroja luz sobre la conexión del hombre con la tierra como pocos escritores hasta la fecha.
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