LONDRES (AFP) – El Brexit se hace realidad el jueves (31 de diciembre), cuando Gran Bretaña abandona la unión aduanera y el mercado único de Europa, poniendo fin a casi medio siglo de lazos a menudo turbulentos con sus vecinos más cercanos.
La tortuosa salida del Reino Unido de la Unión Europea entra en vigor cuando el Big Ben llega a las 11 p. M. En el centro de Londres (7 a. M., Viernes, hora de Singapur), al igual que la mayoría de los países de Europa continental abren en 2021 a la medianoche.
El brexit ha dominado la política británica desde la estrecha votación del país para abandonar el bloque en junio de 2016, abriendo profundas heridas políticas y sociales que siguen abiertas.
Legalmente, Gran Bretaña se fue el 31 de enero de este año, pero se encuentra en un período de transición paralizado durante las turbulentas conversaciones para un acuerdo de libre comercio con Bruselas, que finalmente se firmó en Nochebuena.
Una vez finalizada la transición, las normas de la UE dejarán de aplicarse, y la consecuencia inmediata será el fin de la libre circulación de más de 500 millones de personas entre el Reino Unido y los 27 estados de la UE.
Los controles aduaneros en las fronteras volverán por primera vez en décadas y, a pesar del acuerdo de libre comercio, se esperan colas e interrupciones debido a trámites adicionales.
Gran Bretaña, un importante lanzador financiero y diplomático y una gran potencia de la OTAN, es el primer estado miembro en abandonar la UE, que fue creada para forjar la unidad después de los horrores de la Segunda Guerra Mundial.
La UE perdió 66 millones de personas y una economía de 2,85 billones de dólares (3,77 billones de dólares singapurenses), pero el Brexit, con su atractivo para el populismo nacionalista, también generó temores de que otros miembros descontentos pudieran seguir su ejemplo.
Los líderes de Londres y Bruselas señalaron su deseo de trazar una línea.
«Ha sido un largo camino. Es hora de dejar atrás el Brexit. Nuestro futuro está hecho en Europa», dijo el miércoles la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, cuando firmó el pacto comercial.
El primer ministro Boris Johnson dijo que el Brexit fue diseñado para resolver «el viejo, cansado e incómodo problema de las relaciones políticas de Gran Bretaña con Europa, que ha plagado nuestra historia de posguerra».
El jueves «marca un nuevo comienzo en la historia de nuestro país y una nueva relación con la UE como su mayor aliado», dijo luego de que el Parlamento británico votara a favor del acuerdo comercial.
«Este momento finalmente ha llegado y ahora es el momento de aprovecharlo».
A diferencia de enero, cuando los partidarios del Brexit que ondeaban banderas encabezados por el ex legislador populista anti-UE Nigel Farage aplaudieron y los «remanentes» pro-UE se lamentaron, no se planea ningún evento formal para el final de la transición.
Las reuniones públicas fueron prohibidas debido al brote de coronavirus, que se cobró más de 72.000 vidas e infectó a más de 2,4 millones en Gran Bretaña, incluido el propio Johnson.
Pero Johnson busca no solo un futuro libre para Covid-19, sino también las reglas establecidas en Bruselas, ya que Gran Bretaña allana su propio camino por primera vez desde que se unió a la antigua Comunidad Económica Europea en 1973.
El miércoles, dio la bienvenida a la aprobación regulatoria de la vacuna Covid-19 de la Universidad de Oxford y AstraZeneca, y un nuevo comienzo para una Gran Bretaña próspera y más global.
Además de garantizar el libre acceso a tarifas y cuotas para los 450 millones de consumidores de la UE, Gran Bretaña ha firmado recientemente acuerdos comerciales con países como Japón, Canadá, Singapur y Turquía.
También está considerando otro con India, donde Johnson planea hacer su primer gran viaje como primer ministro el próximo mes, y con la administración del próximo presidente de Estados Unidos, Joe Biden.
A corto plazo, todos los ojos estarán más cerca de casa y se centrarán en cómo se desarrolla la vida fuera de la UE en términos prácticos.
Esto incluye interrupciones en los puertos, que han alimentado los temores de escasez de alimentos y medicamentos, así como retrasos para turistas y viajeros de negocios acostumbrados a viajar sin problemas en la UE.
Los pescadores británicos no están satisfechos con el compromiso de permitir el acceso continuo a los barcos de la UE en aguas británicas.
El principal sector de servicios financieros también se enfrenta a una ansiosa espera para saber sobre qué base puede seguir negociando con Europa, después de que se haya omitido en gran medida del acuerdo comercial.
La frontera de Irlanda del Norte con el Estado miembro de la UE, Irlanda, será vigilada de cerca para garantizar que el movimiento no tenga restricciones, un elemento clave de un acuerdo de paz de 1998 que puso fin a 30 años de violencia contra el dominio británico. .
En Escocia, donde la mayoría se opone al Brexit, Johnson enfrenta un posible dolor de cabeza constitucional debido a un resurgimiento del movimiento independentista.
