► Porsche Motorsport se toma un año sabático
► Entrevistamos al jefe de carrera Pascal Zurlinden
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El automovilismo se ha visto muy afectado por la propagación del coronavirus y la mayoría de las carreras en todo el mundo se han detenido. Hablamos con Pascal Zurlinden, director de deportes de motor de fábrica en Porsche AG, para averiguar qué significa esto para una de las marcas más asociadas con las carreras.
La división de automovilismo de Porsche de repente tiene que adaptarse a una temporada sin carreras. Es particularmente irritante para Zuffenhausen en su primera temporada compitiendo en la Fórmula E, la serie de carreras totalmente eléctricas: Zurlinden admitió que no ve el beneficio de invertir en lo que debería ser su temporada de aprendizaje, no aprendiendo mucho.
Pero prometió el enfoque continuo de Porsche en las carreras, «no hay riesgo de que Porsche abandone el automovilismo», y reconoció que Porsche todavía está buscando un regreso a la clase Le Mans LMP1. Lea más sobre Pascal Zurlinden.
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¿Cómo está afectando la actual crisis del virus a la actividad automotriz de Porsche?
Pascal Zurlinden: ‘Covid-19 está afectando nuestra operación de diferentes maneras. Estoy trabajando desde casa, haciendo esta llamada desde la oficina de mi casa, y la mayoría de los muchachos en la operación son los mismos. Cada dos días llaman y revisan las prioridades. Mantenerse al día con la familia es muy importante. Hemos descubierto que trabajar desde casa a veces es bastante eficiente y es posible que adaptemos algunos de estos métodos de trabajo en el futuro”.
¿Las diferentes series se ven afectadas de diferentes maneras?
‘En el lado de Works Racing, siempre tenemos mucho desarrollo en marcha. Así que seguimos trabajando duro para cuando volvamos. En el lado de Customer Racing, no está tan ocupado: ¡los autos no se descomponen cuando no los está conduciendo! Entonces, el equipo de Customer Racing está trabajando a tiempo parcial. [and remunerated by some money from the state].’
¿Cuándo espera volver a la normalidad?
“En términos de cuándo las carreras pueden comenzar de nuevo, todo es una incógnita. Estamos en constante contacto con los organizadores. Todos somos pasajeros. No podemos predecir cuánto durará esto.
¿Espera que se sacrifique la inversión en automovilismo de Porsche si se produce una recesión económica importante como resultado del coronavirus?
“El automovilismo forma parte del ADN de Porsche. Desde 1951, Porsche ha sido el único fabricante que ha competido en todas las carreras de 24 horas de Le Mans. Así que no me preocupa que Porsche abandone el automovilismo.
¿Cómo te estás adaptando a la creciente popularidad de los eSports?
“Comenzar la Mobil 1 Porsche Supercup con eventos virtuales fue una decisión de última hora para nosotros. Siempre quisimos estar en eSports con pilotos específicos de eSports para Porsche, pero decidimos incluir a todos los equipos y pilotos de la Supercopa existentes. Ha sido muy positivo. Estamos comenzando una competencia para buscar a los pilotos de eSports más rápidos”.
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¿Estamos asumiendo que no puede realizar la prueba en este momento?
“Actualmente estamos limitando nuestras actividades en Weissach. Veremos a partir de la próxima semana.
Algunos equipos de fútbol están limitando los salarios de los jugadores. ¿Considerarán la misma opción para sus conductores?
“En este momento, los pilotos tendrán una segunda mitad del año muy ocupada, con tantas carreras como el año pasado, así que no. Los ciclistas deben mantenerse en forma. Organizamos un campo de entrenamiento la semana pasada.
¿Es esto un verdadero golpe para su temporada inaugural en la Fórmula E?
Estamos en estrecho contacto con los organizadores para ver si la temporada se puede extender más allá de septiembre de 2020. Este es el campeonato que más hemos sufrido por este parón. Se suponía que este año sería un año de aprendizaje, y en nuestra segunda temporada seguiremos siendo novatos en la mayoría de las pistas. Estamos empujando con el simulador [to try and make up for this].’
Avance de la temporada de Fórmula E
¿Podría una gran crisis económica afectar los planes de Porsche para volver a la categoría reina en Le Mans?
‘Todavía estamos analizando. No tomamos una decisión. Estamos haciendo un estudio para ver qué es posible. Las regulaciones no están publicadas, creo que tienen unos días de retraso. Realmente esperamos darle la bienvenida pronto para que podamos hacer un estudio según lo planeado.’
Con los proveedores y las empresas más pequeñas afectadas en todas las áreas del automovilismo, ¿podría haber efectos de gran alcance para el deporte en su conjunto que podrían tener ramificaciones para su salud a corto o mediano plazo?
“Estando solo un mes en esta situación, es difícil de decir. Puede haber algún impacto.
En el peor de los casos, no podría haber carreras en 2020. ¿Tiene algún plan de contingencia para eso?
‘Al final del día, somos solo un pasajero [in this situation]. Todavía hay mucha tarea en las carreras. No se olvide, Porsche también está construyendo autos de carretera y hay algunas personas de carreras que también trabajan en el lado de los autos de carretera. Simplemente nos adaptamos a la situación.
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