YEREVAN (AFP) – La lucha llegó a su fin en la región separatista de Nagorno-Karabaj, una semana después de que Armenia accediera a firmar un acuerdo de paz negociado por Rusia que selló su derrota ante su rival de larga data, Azerbaiyán.
Pero a pesar de que Armenia renunció a áreas de territorio y envió una misión rusa de mantenimiento de la paz, sigue siendo difícil encontrar una solución duradera al conflicto de décadas.
Retorno de territorio
Como parte del acuerdo, se espera que Armenia y Nagorno-Karabaj devuelvan los distritos de Aghdam, Kalbajar y Lachin a Azerbaiyán a partir del 20 de noviembre, y el plazo de finalización finaliza el 1 de diciembre.
Estos distritos y otros cuatro que Bakú capturó durante el conflicto de seis semanas entre el 27 de septiembre y el 9 de noviembre han sido ocupados por Armenia desde una guerra post-soviética en la década de 1990.
Los distritos no estaban en el propio Nagorno-Karabaj, sino que formaban un cinturón de seguridad alrededor de la región.
Decenas de miles de armenios étnicos que fueron alentados a mudarse a la región después de la guerra de la década de 1990 están huyendo como lo hicieron los azerbaiyanos hace unos 30 años.
Los periodistas de AFP presenciaron un éxodo masivo del distrito de Kalbajar, cuya entrega se retrasó hasta el 25 de noviembre para permitir que los armenios abandonaran la región.
Muchos prendieron fuego a sus casas para hacerlas inhabitables para los azerbaiyanos entrantes.
Se espera que la afluencia de refugiados resulte en un desafío económico, social y humanitario para Armenia, un país empobrecido de tres millones de personas.
Cascos azules rusos
A pesar de perder áreas de territorio, incluida la segunda ciudad más grande, estratégicamente vital, Shusha, Nagorno-Karabaj tendrá garantizada su existencia gracias a unos 2.000 efectivos de mantenimiento de la paz rusos que se desplegarán durante un período inicial de cinco años.
«La presencia de soldados rusos en la región será uno de los factores más importantes para garantizar que no se reanude una guerra», dijo el primer ministro de Armenia, Nikol Pashinyan.
La misión rusa también protegerá el corredor estratégico de Lachin, el único vínculo entre la región y Armenia.
Entre 75.000 y 90.000 de los 150.000 habitantes de la región ya han huido de los combates y las autoridades locales han pedido a los residentes que regresen.
Los primeros autobuses comenzaron a llegar a la ciudad principal de Karabaj, Stepanakert, durante el fin de semana.
Solución evasiva duradera
Una solución a largo plazo al conflicto de Karabaj, que ha asolado al sur del Cáucaso desde la caída de la Unión Soviética en 1991, no se discute en el acuerdo de paz que pone fin a los últimos combates.
Desde mediados de la década de 1990, los esfuerzos de los copresidentes del Grupo de Minsk (Rusia, Francia y Estados Unidos) no han producido resultados duraderos.
El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, adoptó una postura dura sobre la victoria, retrocediendo en una promesa anterior de autonomía para Nagorno-Karabaj.
«Karabaj no tendrá estatus (autónomo) mientras yo sea presidente», dijo Aliyev.
Bakú también puede contar con el apoyo inquebrantable de Turquía, que después de haber armado y apoyado a Azerbaiyán en la última guerra, se ha consolidado como un actor clave en la región.
Ankara también desempeñará un papel en las operaciones de mantenimiento de la paz, incluso si su papel sigue siendo vago.
Aliyev, que ve a los miembros del Grupo de Minsk como pro-armenios, dio la bienvenida a un nuevo formato de negociación que incluiría a Turquía.
Históricamente, Ereván ve a Turquía, que se encuentra al oeste de Armenia, como un enemigo decidido a borrar a Armenia del mapa y presionará para excluirla de cualquier negociación futura en Nagorno-Karabaj.
