SINGAPUR – El novelista escocés-estadounidense Douglas Stuart ganó el premio Booker of Fiction el jueves (19 de noviembre) por su novela debut Shuggie Bain.
El libro, sobre un niño queer que creció en la clase trabajadora de Escocia con una madre alcohólica, recibió el prestigioso premio de £ 50,000 (S $ 89,100) en una ceremonia virtual.
Stuart, de 44 años, que trabaja con diseño de moda en Nueva York, dijo en una videollamada que estaba “absolutamente asombrado”.
“En primer lugar, me gustaría agradecer a mi madre”, dijo. “Creo que dejé en claro que mi mamá está en cada página de este libro y, sin ella, yo no estaría aquí y mi trabajo no estaría aquí”.
Creció en un condominio residencial en Glasgow y era el hijo menor de una madre soltera alcohólica, que murió cuando él tenía 16 años.
“Durante 30 años, he soportado una gran cantidad de pérdida, amor y dolor”, dijo. “Tenía muchas ganas de contar la historia de cómo fue crecer queer en Glasgow, crecer con un padre que amas, pero que no puedes salvar.
“Shuggie es una obra de ficción, pero escribir el libro ha sido increíblemente beneficioso para mí. Creo que nunca se espera que los hombres de la costa oeste de Escocia puedan expresar sus sentimientos más delicados. El arte es un gran receptáculo para eso y para poder conectar con la gente, pedirle a los lectores empatía, y realmente lo hicieron, ha sido extremadamente catártico “.
Shuggie Bain es el segundo libro escocés en ganar el premio, el otro es How Late It Was, How Late de James Kelman en 1994. Stuart llamó al libro de Kelman su “Biblia” y dijo que su propia victoria “significa mucho para las voces regional, porque historias de la clase trabajadora ”.
“Las mujeres como mi madre nunca han estado sin voz”, dijo. “Por Dios, podrían rugir. Pero creo que a la sociedad no siempre le gusta mirar. Creo que ahora nos estamos polarizando como sociedad y mucha gente se está quedando atrás, y eso me aterroriza.
“Por mucho que haya violencia en el libro, hay una ternura enorme. Por mucho que haya tristeza, espero que haya mucho humor, y esa es la experiencia de Glasgow”.
Debido a la pandemia de Covid-19, la ceremonia de premiación se llevó a cabo virtualmente en el centro artístico de Londres The Roundhouse y se transmitió en línea.
Actores como Thandie Newton, Ann-Marie Duff y Nina Sosanya realizaron lecturas pregrabadas de las novelas seleccionadas.
El evento repleto de estrellas contó con oradores como el ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, quien publicó el martes (17 de noviembre) el primer volumen de sus memorias de gran éxito, Una tierra prometida, y el Premio Nobel de Literatura. Kazuo Ishiguro.
Obama, de 59 años, conocido por ser un ávido lector, dijo: “Siempre me impresionan los autores que pueden escribir obras de ficción increíbles, incluso si eso es lo que mis críticos llaman mis discursos.
“Leer hermosas obras de ficción a altas horas de la noche, de autores incluidos en el Premio Booker, como Marilynne Robinson, Colson Whitehead, Bernardine Evaristo y tantos otros, me ofreció un breve descanso de los desafíos diarios de la presidencia.
“En el mejor de los casos, los libros enumerados en el Premio Booker me recuerdan el poder de la ficción para ayudarnos a ponernos en el lugar de otra persona, comprender sus luchas e imaginar nuevas formas de abordar problemas complejos y realizar cambios”.
La lista de finalistas de este año fue considerada la más diversa en la historia del premio, dominada por escritoras negras, mujeres y novelistas debutantes.
Las otras novelas en exhibición fueron la novela distópica de Diane Cook sobre la crisis climática The New Wilderness; This Mournable Body, del escritor pionero de Zimbabwe Tsitsi Dangarembga; Burnt Sugar, de Avni Doshi, sobre una relación tóxica entre madre e hija en India; The Shadow King de Maaza Mengiste, sobre las mujeres soldados etíopes y el romance en el campus de Brandon Taylor, Real Life.
El Booker fue creado en 1969. El premio del año pasado causó furor cuando se anunciaron no uno, sino dos ganadores, Bernardine Evaristo y Margaret Atwood, la tercera vez en la historia que se comparte el premio.
Evaristo y Atwood hablaron en una conversación virtual en la ceremonia del jueves sobre el sorteo de choque. “Lo que más pensé fue que estaba en el lugar equivocado”, dijo Atwood, de 81 años, quien fue nominado varias veces pero ganó por primera vez el año pasado. “Estaban pellizcando. Estaba cojeando la noche del, pensando que era realmente estúpido”.
Evaristo, de 61 años, dijo que después de la victoria estaba preocupada por ser atropellada. “Fue tan bueno que pensé que me iban a echar”.
Ishiguro, de 66 años, quien ganó el Man Booker en 1989 por The Remains of the Day, dijo que el premio en sí no era la prueba final. “El Premio Booker es como una agencia de citas. Presenta un libro al público lector y, a veces, funciona, a veces no.
“Esta no es la ronda final. No, la ronda realmente importante que viene después es si los lectores, el público en general, tomarán en serio al ganador de Booker”.
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Shuggie Bain ($ 29.95) está disponible en bit.ly/ShuggieBain_DS
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