DUNGENESS, REINO UNIDO (AFP) – Alan Purchase miró por la ventana de su sala de estar a principios de esta semana y vio a una docena de jóvenes corriendo desde una de las playas de grava de Dungeness en la costa del Canal de la Mancha en el sureste de Inglaterra.
Mientras observaba, los recién llegados corrieron tierra adentro a lo largo de un viejo ferrocarril de vía estrecha, desechando sus pertenencias en los jardines a lo largo del camino.
«Nunca lo había visto así antes», dijo el propietario jubilado de antigüedades de 66 años.
«Fue un poco intimidante, debo admitir», dijo, y agregó que inmediatamente llamó a los servicios de emergencia y escuchó las sirenas minutos después.
Los migrantes que huían se encontraban entre los aproximadamente 750 que llegaron a la costa de Gran Bretaña después de cruzar el Canal de la Mancha solo el lunes (6 de septiembre).
El dramático aumento de migrantes que llegan de Francia ha sacudido el remanso de Dungeness, que se adentra en el canal en la punta de la costa de Kent.
Según la agencia de noticias doméstica británica Press Association, al menos 14 100 personas han cruzado la concurrida ruta marítima hacia el Reino Unido en pequeñas embarcaciones este año, alrededor de 6 000 más que en todo el año 2020.
Tal es la escala de los recién llegados que la secretaria del Interior, Priti Patel, supuestamente sancionó las tácticas de «repulsión» para hacer retroceder los barcos y amenazó con retener los millones prometidos a París para resolver el problema, una medida ferozmente condenada en Francia.
En Dungeness, a unas 40 millas al suroeste del bullicioso puerto de Dover, la visión de inmigrantes recién llegados que se apresuran a entrar en barrios residenciales generalmente tranquilos se ha vuelto más común.
Mientras tanto, la estación de botes salvavidas en Dungeness, junto con varias otras a lo largo de la costa, ha llevado a la costa a cientos de migrantes atrapados navegando por una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
Hogar del sitio ecológico Romney Marsh, varias aldeas y una planta de energía nuclear fuera de servicio, el rincón tranquilo de Kent, un condado apodado el Jardín de Inglaterra, ahora está inundado de policías y policías.
Otros lugareños cuentan historias similares sobre la llegada de migrantes, ya que se cree que un período de buen tiempo ha provocado un nuevo aumento en los cruces.
Pero si bien las llegadas a playas más cercanas a Dover han sido más comunes en los últimos años, la cantidad y el tamaño de los botes inflables que ahora desembarcan en Dungeness ha sorprendido a los residentes.
«Está empeorando. Lo he visto varias veces recientemente: botes en la playa, gente corriendo», dijo el constructor Matt Briffit, de 27 años, mientras trabajaba en una casa local.
«Creo que el gobierno debería hacer algo, no está haciendo nada».
El primer ministro Boris Johnson se comprometió el miércoles a utilizar todas las tácticas posibles para detener a los «mentores del crimen» detrás de los cruces.
La situación creó una tensión considerable entre Francia y Gran Bretaña.
El jueves, el ministro del Interior francés, Gerald Darmanin, rechazó los informes de que Londres podría retener los fondos y podría recurrir a la devolución de los barcos de inmigrantes después de reunirse con Patel un día antes.
Al acusar a Londres de «chantaje financiero», dijo que Francia «no aceptará ninguna práctica que viole la ley marítima».
En Dungeness, donde los policías que recorren el horizonte del Canal desde las playas y patrullan las carreteras costeras son ahora una vista común, los lugareños dudan que los franceses estén haciendo lo suficiente para ayudar.
“Por supuesto, no están ayudando, no pueden esperar para deshacerse de ellos”, dijo un residente de toda la vida que alquila barcos de pesca, refiriéndose a los migrantes.
«Los franceses, no creo que hayan hecho ningún favor a Gran Bretaña, si se mira la historia», agregó el hombre de 66 años, quien pidió permanecer en el anonimato.
Purchase, el jubilado local, dijo que es «comprensivo» con algunas personas que necesitan solicitar asilo en el Reino Unido, pero cree que el país es «fácil de tocar» cuando se trata de inmigración.
«El Brexit estaba destinado a significar fronteras más duras, eso es lo que votó la mayoría de la gente», agregó sobre la votación de Gran Bretaña en 2016 para abandonar la Unión Europea, que Johnson entregó el año pasado.
