ASWAN, EGIPTO (AFP) – Más de un siglo después de cruzar las cristalinas aguas del Nilo por primera vez, Steam Ship Sudan atrae a turistas que siguen el rastro de la legendaria novelista policial Agatha Christie.
SS Sudan, que se encuentra en tradicionales veleros de madera en la ciudad de Asuán, en el sur de Egipto, inspiró a la autora británica, a veces apodada la «Reina del crimen», a escribir una de sus obras más famosas, Muerte en el Nilo, en 1937.
La novela de policía cuenta la historia del famoso detective belga de Christie, Hercule Poirot, que investiga el asesinato entre viajeros adinerados mientras navegaba por el Nilo.
«El viaje de Agatha Christie a bordo del barco, el ambiente y su ruta … la inspiraron a empezar a escribir los primeros capítulos», dijo Amir Attia, director del crucero.
Construido para la familia real egipcia en 1885 y transformado en un crucero en 1921, SS Sudan recibió a la novelista con su segundo marido, el arqueólogo Max Mallowan, en 1933.
Lista de espera de dos años
Entre las 23 habitaciones y suites del barco, Attia dice que la oficina del escritor sigue siendo «la más popular».
Los pasajeros son llevados en el itinerario original de Christie, deteniéndose en los mismos sitios arqueológicos antiguos, aunque con una diferencia: el transatlántico ahora funciona con diesel y energía solar en lugar de carbón.
Un equipo de 67 personas mantiene el barco en orden, y un viaje de lujo de ocho días que también incluye estadías en dos hoteles históricos hace que los viajeros regresen por alrededor de $ 4,000 (S $ 5,300), pero hay una larga lista de espera para quedarse en el Christie. cabina.
«Hay solicitudes de reserva con hasta dos años de anticipación», dijo.
Aunque la principal industria turística de Egipto se ha visto muy afectada por las restricciones de Covid-19, con ingresos reducidos en más de una quinta parte de 2019 a 2020, el equipo del barco insiste en que la pandemia no hundirá el barco histórico.
«Mi producto es único», dijo Attia. «Egipto como destino turístico nunca morirá».
SS Sudan ha enfrentado crisis antes.
Se dejó pudrir durante décadas después de la Segunda Guerra Mundial, pero fue rescatado y renovado en 1991, antes de ser abandonado y reparado por segunda vez en 2000.
El año pasado, el barco estaba inicialmente atascado en el puerto, pero comenzó a operar tan pronto como lo permitieron las reglas.
«SS Sudan fue el primer crucero que reabrió sus operaciones en octubre», dijo Attia. «Inmediatamente recibimos tantas reservas … que tuvimos que retirar algunas porque tenemos overbooking».
Una vista del lobby de Steam Ship Sudan. FOTO: AFP
Tratamiento de Hollywood
El equipo espera que la historia de Christie pueda usar su magia nuevamente para atraer nuevos visitantes.
Una versión cinematográfica de gran presupuesto, dirigida y protagonizada por Kenneth Branagh, junto con las estrellas de Hollywood Annette Bening, Russel Brand y Gal Gadot, se lanzará a fines de 2021, una secuela de la adaptación de Christie de 2017, Murder On The Orient Express.
La última parada del crucero es el Old Cataract Hotel, que a lo largo de los años ha recibido huéspedes que van desde el ex primer ministro británico Winston Churchill hasta el ganador del Premio Nobel de Literatura egipcio Naguib Mahfouz, dijo Selim Shawer, gerente del hotel.
El hotel también tiene una pequeña exposición dedicada a Christie, que incluye la mecedora y la mesa donde ella escribió.
«Es una atracción en sí misma para los fanáticos de Hercule Poirot», dijo Shawer. “Incluso las personas que no se hospedan en nuestro hotel vienen a tomar fotografías con la silla”.
