LONDRES (La tarde) – Los soldados británicos comenzarán a conducir tanques para repostar bombas vacías, ya que los conductores se alinearon nuevamente para cargar combustible el miércoles (29 de septiembre) mientras la presión sobre el suministro de combustible continuaba a pesar de que el primer ministro, Boris Johnson, dijo que la situación estaba mejorando.
Gran Bretaña estuvo presa de una ola de compras de pánico durante casi una semana que dejó las bombas secas en las principales ciudades después de que las compañías petroleras advirtieran que no tenían suficientes conductores de camiones para transportar gasolina y diésel desde las refinerías a las estaciones de servicio.
El ministro de Comercio, Kwasi Kwarteng, dijo que se habían movilizado 150 soldados y que estarían dirigiendo los petroleros en unos días.
“Los últimos días han sido duros, hemos visto largas colas. Pero creo que la situación se está estabilizando, estamos poniendo gasolina en el patio delantero. Creo que veremos nuestro camino a través de esto”, dijo Kwarteng.
Johnson ha tratado de disipar las preocupaciones del público, diciendo que los suministros están volviendo a la normalidad, al tiempo que insta a la gente a no entrar en pánico. Pero en muchas regiones, cientos de patios delanteros permanecían cerrados y los conductores seguían gruñendo en filas esperando llenar sus tanques.
La escasez de casi 100.000 conductores ha causado estragos en las cadenas de suministro y ha aumentado el espectro de estantes vacíos y aumentos de precios navideños.
Cuando se le preguntó si podía garantizar que no habría problemas en el período previo al ajetreado período del comercio minorista, Kwarteng dijo: “No garantizo nada. Todo lo que digo es que creo que la situación se está estabilizando”.
En la hora punta de la mañana, ya había largas filas de automóviles en Londres y sus alrededores y en la concurrida carretera orbital M25 que rodeaba la capital. Se colocaron carteles en algunos sitios web que anunciaban que no había combustible disponible.
La congestión ha provocado llamadas para que se dé prioridad a los médicos, enfermeras y otros trabajadores esenciales en el abastecimiento de combustible de sus automóviles para mantener los hospitales y los servicios de bienestar en funcionamiento, una medida a la que Johnson se ha resistido.
El gobierno ha puesto en espera a 150 conductores de camiones cisterna del ejército británico, y los informes de los medios han sugerido que podrían ser enviados en los próximos días.
Grupos de la industria dijeron que la peor escasez de combustible parecía estar en Londres, el sureste y otras ciudades inglesas.
Estallaron peleas en algunos vestíbulos mientras los conductores se apresuraban a buscar combustible, y las fotos en las redes sociales mostraban a personas llenando viejas botellas de agua con combustible.
La Asociación de Minoristas de Gasolina, que representa a los minoristas de combustible independientes que representan alrededor de dos tercios de los 8.380 parques forestales del Reino Unido, dijo el martes que el 37 por ciento de las estaciones de servicio de sus miembros se quedaron sin combustible.
La escasez ha contribuido a un clima de caos en la quinta economía más grande del mundo después de que la escasez de conductores de camiones en toda la economía dejara huecos en los estantes de los supermercados, mientras que un aumento en los precios mayoristas europeos del gas natural llevó a la quiebra a las empresas de energía.
Gran Bretaña abandonó el mercado único de la UE a principios de este año, lo que impidió que los transportistas reclutaran conductores para el bloque. Para abordar la escasez, el gobierno dijo que emitiría visas temporales para 5.000 conductores extranjeros, una medida que había descartado previamente.
“Lo que queremos hacer es asegurarnos de tener todos los preparativos necesarios para sobrevivir durante la Navidad y más allá, no solo para abastecer a las estaciones de servicio, sino a cada parte de nuestra cadena de suministro”, dijo Johnson.
Los transportistas, las estaciones de servicio y los minoristas dicen que no hay soluciones rápidas, ya que la escasez de conductores es demasiado grande y el transporte de combustible requiere capacitación y licencias. Los conductores europeos también pueden ser reacios a aceptar la oferta de visa, que solo dura hasta el 24 de diciembre.
