NUEVA YORK (NYTIMES) – Tony Bennett, el cantante de 94 años que se convirtió en un querido intérprete del cancionero estadounidense, fue diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer, dijo su esposa Susan Bennett a AARP The Magazine esta semana.
“La vida es un regalo, incluso con Alzheimer”, tuiteó el cantante el lunes (1 de febrero). “Gracias a Susan y mi familia por su apoyo”.
La Sra. Bennett y el hijo mayor de Bennett, Danny, le dijeron a la revista que Bennett fue diagnosticado con Alzheimer, una enfermedad cerebral degenerativa que causa pérdida de memoria, entre otras cosas, en 2016.
Según la revista, Bennett comenzó a mostrar síntomas en 2015.
“Incluso sus cada vez más raros momentos de claridad y conciencia revelan las profundidades de su debilidad”, dice el artículo.
Pero dijo que no experimentó la desorientación que lleva a algunos pacientes a alejarse, ni episodios de terror, ira o depresión.
Antes de la pandemia de coronavirus, Bennett continuó presentándose ampliamente. Pero, entre bastidores, dijeron sus familiares a la revista, puede parecer “perplejo por su paradero”.
“Pero en el momento en que escuchó la voz del locutor resonando, ‘Damas y caballeros – ¡Tony Bennett!’ se transformó en un modo performativo, avanzó hacia el centro de atención, sonriendo y reconociendo el aplauso del público ”, dice la obra.
La Sra. Bennett miró nerviosamente, temiendo que olvidara una carta.
“Estaba hecha un manojo de nervios”, dijo a la revista. “¡Sin embargo, siempre cumplió!”
Las primeras señales llegaron en 2015, le dijo a la revista, cuando empezó a olvidar los nombres de los músicos en el escenario y a llevar una lista en el piano, dijo.
Pero él sabía que algo andaba mal y quería ver a un médico, dijo, y sabía que tenía Alzheimer en 2016.
La Sra. Bennett dijo que todavía puede reconocer a los miembros de la familia, pero la revista informó que “los objetos mundanos tan familiares como un tenedor o un juego de llaves de la casa pueden ser totalmente misteriosos para él”.
Bennett, que tiene una carrera que abarca siete décadas, logró su primer gran éxito en 1951, Because Of You. En 1962, grabó I Left My Heart In San Francisco, que se convirtió en su canción insignia.
Mucho después de que otros cantantes murieran o se desconectaran, Bennett experimentó un resurgimiento en popularidad: ganó un Grammy por su álbum de 1994, Tony Bennett: MTV Unplugged. Desde entonces, ha grabado duetos con varios notables, incluidos James Taylor, Sting y Amy Winehouse.
Grabó un álbum con Lady Gaga en 2014, Tony Bennett y Lady Gaga: Cheek To Cheek, que debutó primero en el Top 200 de la lista de pop y rock de Billboard.
Según el artículo de AARP, esta primavera se lanzará un siguiente álbum con Lady Gaga, que se grabó entre 2018 y principios de 2020.
Lady Gaga estaba al tanto de la condición de Bennett cuando estaban grabando su colaboración más reciente, dice el artículo. En el documental de la sesión, Bennett rara vez habla y ofrece respuestas de una palabra como “Gracias” o “Sí”.
Pero su apetito por todo lo musical sigue siendo fuerte.
Según la revista, continúa ensayando un set de 90 minutos dos veces por semana con su pianista de toda la vida, Lee Musiker, y lo hace sin ninguna vacilación que pueda caracterizar su discurso.
Más de 5 millones de estadounidenses viven con Alzheimer, según la Asociación de Alzheimer, incluida una de cada 10 personas de 65 años o más.
Los síntomas pueden incluir, inicialmente, preguntas repetidas, perderse en un lugar familiar o poner las cosas en el lugar equivocado, y eventualmente progresar a alucinaciones, rabietas e incapacidad para reconocer a familiares y amigos o para comunicarse. El Alzheimer no tiene cura.
La Sra. Bennett se desempeña como cuidadora de su esposo.
“Tengo mis momentos y se pone muy difícil”, dijo a la revista. “No es divertido discutir con alguien que no te entiende”.
Pero agregó que se sentían más afortunados que muchas otras personas que viven con Alzheimer.
La última actuación pública de Bennett fue en marzo del año pasado en el Count Basie Center for the Arts en Nueva Jersey. Antes de que la pandemia terminara con las presentaciones en vivo, realizaba giras con frecuencia, cantando un set de 90 minutos sin dar pistas a la audiencia ni criticar que algo andaba mal.
“Ya no es el viejo Tony”, dijo la Sra. Bennett a la revista. “Pero cuando canta, es el viejo Tony”.
