LONDRES (AFP) – Es una ocasión que incluso puede hacer sonreír al Sr. Grumpy. Los coloridos libros para niños de Mr Men celebran su 50 cumpleaños.
La popular serie entró en su sexta década en 2021, sobreviviendo a su creador británico Roger Hargreaves gracias a la dedicación de su hijo.
«Es un hecho asombroso que hemos llegado a medio siglo, es mucho tiempo para que una serie tenga tanto éxito», dijo Adam Hargreaves a la AFP.
La popularidad duradera de los libros después de la publicación de la primera historia en 1971 es una indicación de «cuán fuerte es realmente la idea de mi padre», agregó.
El joven Hargreaves jugó un papel importante en la génesis de la serie Mr Men y Little Miss que siguió, cuyos personajes se nombran según la emoción o el comportamiento que encarnan.
Fue su propia pregunta infantil – «una de esas preguntas imposibles que a los niños les gusta hacer a sus padres», dijo – lo que llevó a su padre a dibujar el primer personaje de Mr Men.
«Mi pregunta fue, ‘¿Cómo te hace cosquillas?'», Explicó Hargreaves.
En respuesta, su padre dibujó a un hombrecito naranja con un sombrero azul y brazos de una longitud increíble. Mr. Tickle nació.
El personaje se convirtió en un libro, y ese libro, a su vez, se convirtió en un gran éxito, llegando incluso a dar lugar a una serie de televisión narrada por el actor Arthur Lowe del Army of Daddy (1968 a 1977).
En los años que siguieron, el Sr. Tickle estuvo acompañado por un grupo de amigos, incluido el siempre sonriente Sr. Happy y el Sr. Bump propenso a los accidentes y muy vendado.
La serie Little Miss llegó 10 años después.
Éxito global
Desde su creación, se han vendido unos 250 millones de copias de los pequeños libros cuadrados en 30 países de todo el mundo, desde Gran Bretaña hasta China, y se han traducido a 17 idiomas.
Hargreaves dijo que su padre siempre fue ambicioso con los libros y vio el potencial de la serie.
«Pero en términos de si pensó que duraría 50 años, no creo que pudiera haberlo imaginado, medio siglo después», dijo.
Sin embargo, el éxito de la serie Mr Men y Little Miss no siempre estuvo garantizado, y podría haber tenido un final abrupto cuando Roger Hargreaves murió repentinamente a los 53 años en 1988.
Tras la muerte de su padre, Adam Hargreaves, a quien siempre le gustó dibujar, decidió hacerse cargo de los libros solo.
«Una de las cosas más difíciles fue aceptar la idea de crear algo», dijo el hombre de 57 años.
“Hubo una especie de renuencia de mi parte a crear realmente algo nuevo. Y lo vi como idea de mi padre ”, agregó Hargreaves.
Pero continuó creando nuevos personajes y, a menudo, encuentra inspiración para ellos en el mundo que lo rodea.
Actualmente se les pide a los fanáticos que voten en mrmen.com para que dos nuevos personajes se unan a la pandilla en Happyland.
Hargreaves todavía se encuentra regresando a los libros de su padre cuando se siente sin ideas.
«Creo que mucha gente pudo haber pensado que era un poco difícil de hacer emocionalmente», dijo sobre seguir los pasos de su padre.
«Pero en realidad, lo encontré muy reconfortante, porque se acercó a mí».
Hay algunas cosas que se niega a cambiar: el «estilo único» del diseño de su padre, la decoración de interiores, «definitivamente atascado en la década de 1970» y teléfonos rotativos «pasados de moda».
Él cree que la fuerza de los libros de Mr Men y Little Miss radica en su atemporalidad.
Los personajes están «basados en un poco de nosotros, nuestras emociones y nuestras características. Y obviamente, no tienen citas», dijo.
«Los niños ven a Mr Men, Little Miss exactamente de la misma manera que hace 50 años», dijo.
«Entonces, conceptualmente, la idea no necesita ser actualizada o modernizada».
Próxima generación
Las ideas centrales de los libros pueden haber sido las mismas, pero la serie también ha cambiado con el tiempo.
En los últimos años, Hargreaves ha incluido personajes de la popular serie de ciencia ficción de la BBC Doctor Who (desde 1963 hasta el presente) en los libros y miembros del grupo pop Spice Girls.
Durante la crisis de Covid-19, los libros también jugaron un papel importante.
«A través de esta pandemia, el Sr. Men y Little Miss ayudaron a los niños a comprender cómo se sienten», dijo.
«El Sr. Grumpy les mostrará lo que es la ira y les mostrará cómo lidiar con ella de una manera muy divertida y entretenida», agregó Hargreaves.
Ahora también padre, Hargreaves dijo que por el momento no tenía planes de dejar caer el cepillo.
Pero espera que cuando llegue la jubilación, la serie se quede en la familia.
«Nunca se sabe, puede haber otra generación de Hargreaves dibujando y escribiendo Mr Men en 50 años», dijo.
