PARÍS (AFP) – Jacob Desvarieux, el cofundador guadalupano de la banda caribeña Kassav ‘, que alcanzó fama mundial en la década de 1980 por crear el estilo de música zouk de ritmo rápido, murió de Covid-19.
Los medios locales en el territorio francés de Guadalupe anunciaron su muerte a los 65 años la noche del viernes (30 de julio), provocando una ola de dolor.
«Las Indias Occidentales, África y la música acaban de perder a uno de sus más grandes embajadores», tuiteó la estrella de la música senegalesa Youssou N’Dour.
«Jacob, gracias a tu arte, uniste a las Indias Occidentales y África. Dakar, donde vivías, está de luto. Adiós, amigo».
En mal estado de salud tras someterse a un trasplante de riñón, el cantante y guitarrista fue trasladado al hospital de Pointe-a-Pitre, la ciudad más grande de Guadalupe, el 12 de julio, tras recoger el Covid-19.
«Un gigante de la música zouk. Un guitarrista incomparable. Una voz emblemática de las Indias Occidentales. Jacob Desvarieux fue todo eso al mismo tiempo», tuiteó el presidente francés Emmanuel Macron.
Desvarieux le dijo al diario francés Liberation en 2016 que su banda Kassav ‘comenzó en París como un experimento.
“Queríamos encontrar una banda sonora que combinara todas las tradiciones y sonidos (caribeños) anteriores, pero que pudiera exportarse a cualquier parte”, dijo.
Y así nació zouk, ganando fama mundial, especialmente en Francia y en el continente africano, donde la gente festejaba a su ritmo festivo.
«Cuestionamos nuestros orígenes a través de nuestra música», dijo Desvarieux a Liberation. «¿Qué estábamos haciendo aquí los que éramos negros y hablábamos francés?»
Kassav ‘ganó prominencia junto con la creciente popularidad de la música mundial en la década de 1980.
Una creación de los artistas guadalupinos Pierre-Edouard Decimus y Freddy Marshall, la banda fue fundada en 1979 con Desvarieux, quien nació en París y fue influenciado por los guitarristas Chuck Berry y Jimi Hendrix.
El estilo base de la banda es gwo ka, una especie de música de percusión de Guadalupe, complementada con ingredientes de todo el Caribe y un toque moderno.
El primer álbum de Kassav fue lanzado en 1979 y la banda alcanzó su pico de popularidad a fines de la década de 1980.
Firmó un contrato con el sello discográfico multinacional CBS y fue elogiado por la leyenda del jazz Miles Davis.
Desde entonces, la popularidad de la música zouk ha disminuido, pero Kassav ‘sigue atrayendo multitudes en sus conciertos.
