NUEVA YORK (NYTIMES) – El compositor estadounidense Jim Steinman, que trabajó con artistas como Meat Loaf, Celine Dion y Bonnie Tyler, murió el lunes (19 de abril) en Danbury, Connecticut. Tenía 73 años.
El hombre de negocios de Steinman, David Sonenberg, anunció su muerte. Dijo que Steinman tuvo un derrame cerebral hace cuatro años y que su salud había empeorado recientemente.
Steinman tenía un plan de estudios completo que incluía escribir el éxito número uno de Tyler en 1983, Total Eclipse Of The Heart, y trabajar como letrista del compositor Andrew Lloyd Webber en Whistle Down The Wind (1996).
Pero su logro que definió su carrera fue Bat Out Of Hell, un disco que ningún sello importante quería, pero que ya ha vendido decenas de millones de copias.
Escribió todas las canciones de Bat Out Of Hell, el álbum debut operístico de Meat Loaf, lleno de angustia adolescente, en 1977, que sigue siendo uno de los álbumes más exitosos de todos los tiempos.
Aunque las diversas listas de bestsellers difieren en cómo compilan las calificaciones y categorizan los álbumes, Bat Out Of Hell suele encabezar la lista, junto con álbumes como Thriller del difunto cantante Michael Jackson y The Eagles ‘Their Greatest Accesses y Hotel California de la banda de rock.
Apareciendo en una época en la que el disco y el punk estaban de moda, Bat Out Of Hell fue desafiante diferente. Contenía solo siete canciones, todas dramáticamente influenciadas por la ópera que Steinman había amado desde que era un niño.
En una era de canciones de tres minutos, la canción principal, que abre el disco y trata sobre un accidente de motocicleta, es una mini ópera en sí misma, con nueve minutos y 48 segundos.
Otra pista, Paradise By The Dashboard Light, tiene casi 8 minutos y medio de duración e incluye un segmento en el que Phil Rizzuto, el locutor de los Yankees de Nueva York y ex estrella del campocorto, relata un tira y afloja sexual entre el emocionado personaje masculino Meat Loaf y una mujer dura, una parte cantada por Ellen Foley.
Bat Out Of Hell se vendió lentamente al principio, pero terminó despegando, impulsado por la exhaustiva gira Meat Loaf y algunas canciones de radio favorables en algunos mercados.
Fue uno de los primeros éxitos de Steinman, y recientemente dio un giro completo en una dirección: Bat Out Of Hell: The Musical, una producción teatral escrita por Steinman, estrenada en Manchester, Inglaterra, en 2017.
Su historia, una especie de Peter Pan postapocalíptico, era algo que Steinman había imaginado hace casi 50 años.
«Se suponía que esto iba a ser un musical», dijo Meat Loaf, de 73 años, a The New York Times en 2019, cuando el programa tuvo una breve presentación en el Centro de la ciudad de Nueva York en Manhattan.
«Hice un espectáculo de rock. Jimmy dio un giro e hizo un musical. Eso es lo que él quería que fuera».
Meat Loaf y Steinman volvieron a colaborar en Bat Out Of Hell II: Back Into Hell, un álbum de 1993 que produjo otro éxito de Meat Loaf, I Do Anything For Love (But I Wn’t Do That).
Entre muchas otras canciones, Steinman también escribió It’s All Coming Back To Me Now, un Top 10 de Celine Dion en 1996.
Sus obras tendían a ser vívidas en sus imágenes y llenas de dramatismo.
«A la mayoría de la gente no le gustan los extremos», dijo una vez. «Los extremos los asustan. Empiezo por el ‘extremo’ y voy desde allí».
Algunos detractores dijeron que sus canciones eran tontas, pero no Meat Loaf.
«Cada canción de Jim Steinman está viva», dijo a The Lancashire Telegraph of England en 2016, cuando Bat Out Of Hell: The Musical se preparaba para debutar.
«No es sólo un bolígrafo en una hoja de papel. Vive, camina, persigue y come tu corazón y tu alma».
Steinman nació el 1 de noviembre de 1947 en Hewlett, Nueva York, en Long Island. Asistió al Amherst College en Massachusetts, donde, dijo, era un estudiante tan marginal que la gente apostaría dinero si se graduase.
“Cuando me gradué”, le dijo a una audiencia universitaria en 2013, cuando regresó allí para aceptar un doctorado honorario, “recibí una gran ovación de alrededor del 80 por ciento de las personas que apostaron por mi graduación. «
En 1969, mientras estaba en Amherst, creó un musical llamado The Dream Engine, que atrajo la atención más allá de Amherst; El productor de teatro Joseph Papp del Festival Shakespeare de Nueva York, dijo, vino a verlo.
Después de que Steinman se graduó, Papp lo contrató para que lo ayudara a escribir un musical llamado More Than You Mereve, que se mostró en el Public Theatre en 1974. Esto le presentó a Meat Loaf (nacido como Marvin Lee Aday), quien estaba en el elenco.
Mientras Meat Loaf pasó de ese proyecto a un papel en la película de culto The Rocky Horror Picture Show (1975), Steinman contribuyó con la música a otro programa de Public, Kid Champion, protagonizado por Christopher Walken.
Luego, Steinman y Meat Loaf se volvieron a encontrar en una gira Nacional Lampoon.
Steinman ya había empezado a jugar con su idea del Peter Pan postapocalíptico, escribiendo varias canciones para él.
Cuando no pudo asegurar los derechos de los elementos de la historia de Peter Pan que quería, canalizó estas canciones en Bat Out Of Hell y reclutó a su amigo para darles vida.
El productor musical Todd Rundgren finalmente accedió a producir el álbum, pero ningún sello importante lo quería; Sonenberg solía bromear diciendo que pensaba que la gente estaba creando nuevos sellos discográficos solo con el propósito de rechazar a Bat Out Of Hell.
Finalmente, Cleveland International Records, un pequeño sello distribuido por CBS, se arriesgó.
Meat Loaf y Steinman han tenido sus diferencias a lo largo de los años, incluidas las legales, pero han seguido trabajando juntos.
Bat Out Of Hell III de Meat Loaf: The Monster Is Loose, lanzado en 2006, no fue una colaboración pura como los dos álbumes anteriores de Bat Out Of Hell, pero incluyó algunas de las canciones de Steinman.
Braver Than We Are, el álbum de Meat Loaf de 2016, una vez más estuvo compuesto por canciones de Steinman.
Steinman también escribió la partitura de Tanz Der Vampire, una parodia musical basada en la película de 1967 de Roman Polanski, The Fearless Vampire Killers.
El espectáculo tuvo su estreno en Viena en 1997 y tuvo éxito en Europa.
Pero una versión de Broadway de 2002 de Dance Of The Vampires, con Steinman proporcionando la letra y contribuyendo al libro, duró menos de dos meses.
«El efecto general es una parodia desesperadamente prolongada de un programa de variedades de verano de finales de la década de 1960», escribió el crítico de teatro Ben Brantley en The Times, «del tipo en el que las celebridades de segunda categoría parecían burlarse de sí mismas».
Bat Out Of Hell: The Musical parecía estar en camino de hacerlo mejor, pero una gira por los Estados Unidos se abortó en 2019 en una disputa de financiación.
Sonenberg dijo que se espera que el proyecto vuelva a encarrilarse tan pronto como pase la pandemia Covid-19.
