El inquilino más reciente de Gillman Barracks en decir que dejará el enclave artístico fue la galería australiana Sullivan + Strumpf. Se lanzará en noviembre, pero permanecerá en Singapur, dijo la cofundadora Joanna Strumpf a The Straits Times, y agregó que la exposición Violent Attachments será su último espectáculo allí.
“Desafortunadamente, en esta etapa, es prematuro compartir más información hasta que se hagan los arreglos”, dijo Strumpf, quien no confirmó si el cambio fue el resultado de las consecuencias de Covid-19.
Esto sucedió después de que Chan + Hori Contemporary se fue a fines de junio de este año para centrarse en convertirse en curadora, consultora y compañía de gestión de artistas. Más recientemente, el Centro NTU de Arte Contemporáneo de Singapur, dirigido por la reconocida curadora Ute Meta Bauer, también dijo que cerrará su sala de exposiciones de residencia y sus espacios de estudio en marzo del próximo año.
La agrupación Gillman Barracks frente a Alexandra Road fue establecida por el Consejo Nacional de las Artes, la Junta de Desarrollo Económico de Singapur y la Corporación JTC. Desde que abrió en 2012, ha experimentado algunos reveses. En 2015, cinco de las 17 galerías decidieron no renovar sus alquileres, alegando poco tráfico y bajas ventas.
La Sra. Audrey Yeo, cuya galería Yeo Workshop se encuentra en el enclave, cree que el distrito podría recibir un mejor marketing y apoyo.
“Estas son las principales galerías de la región … Nos encanta la belleza de Gillman Barracks y los hermosos techos altos … Recibimos (generalmente) muchos turistas casuales y jóvenes, pero en términos de conseguir una multitud que pueda comprar arte … Solo necesita un rejuvenecimiento, sinceramente “.
¿El NAC planea rejuvenecer el distrito de las artes? Tay Tong, director del consejo de desarrollo del sector (artes visuales), dijo a ST: “Una industria de las artes vibrante en Singapur seguirá necesitando la energía colectiva de todas las partes interesadas: patrocinadores y coleccionistas de artes, artistas y galerías, así como un fuerte apoyo público.
“Esto no requiere necesariamente la construcción de un distrito designado para actividades grupales. Como se vio en la Semana del Arte de Singapur a lo largo de los años, diferentes segmentos de actividades de artes visuales tienden a unirse orgánicamente en el Distrito Cívico, Bras Basah / Waterloo, Gillman Barracks etc. ”
NAC apoyará, siempre que sea posible, a las galerías de Gillman Barracks durante el tiempo que deseen mantener su negocio en Singapur. Dice que los ex inquilinos de la galería como The Drawing Room y Silverlens Galleries también fueron invitados a presentar espectáculos en la feria SEA Focus en Gillman Barracks este año. En la Semana del Arte de Singapur, la participación de las galerías comerciales sigue siendo vital, agrega.
En agosto, las galerías del enclave solicitaron a la Autoridad de Tierras de Singapur (SLA, por sus siglas en inglés) que renunciara al alquiler hasta marzo del próximo año y luego redujera el precio a la mitad.
“Pedimos una exención de alquiler para retener a algunos de nuestros maravillosos vecinos … Si podemos sacar esa parte del alquiler, ese dinero puede ingresar al cronograma en un momento como este, cuando es incierto”, dijo la Sra. Yeo.
Sin embargo, SLA, que reemplazó a JTC Corporation como propietario hace más de medio año, dice que “no puede ofrecer ajustes de alquiler mientras los contratos están en curso”. Ella le dijo a ST que ya había otorgado cuatro meses de exención de alquiler para las galerías de abril a julio, y había ofrecido una reducción en el alquiler por el alquiler de dos años que había comenzado el 1 de marzo.
“Para los inquilinos que experimentan dificultades de flujo de efectivo, se pueden ofrecer pagos de alquiler flexibles, como planes de pago a plazos, para ayudar a los inquilinos que deseen quedarse. También se alienta a los inquilinos a aprovechar los diversos paquetes de apoyo gubernamentales disponibles, incluidas las subvenciones salarios en el marco del plan de apoyo al empleo “.
En marzo del año pasado, las Pearl Lam Galleries se mudaron de Gillman Barracks a Dempsey Hill. Desde entonces, ha cerrado el espacio de la galería, pero mantiene una oficina en Singapur con dos empleados a tiempo completo.
“Estamos buscando la oportunidad adecuada para abrir una galería física y planeamos para este año, pero dada la situación en Covid-19, estamos reestructurando nuestros planes”, dijo el director senior de ventas globales Priya Mudgal.