NUEVA YORK (La tarde) – Hasta hace poco, los fabricantes de automóviles sin el nombre de Tesla tenían una postura general sobre los vehículos eléctricos (EV): comenzaremos a fabricarlos en masa, cuando la gente comience a comprarlos en masa.
El difunto director ejecutivo de Fiat-Chrysler, Sergio Marchionne, llegó a implorar a los conductores que no compraran el Fiat eléctrico seminal de su compañía. La economía de la unidad era tan mala, razonó en 2014, que perdió dinero en todas las ventas ($ 14,000 según las matemáticas de Marchionne).
Bueno, la gente está comprando vehículos eléctricos ahora, en parte porque el clima está casi hirviendo y en parte porque la industria automotriz finalmente está fabricando atractivas máquinas a batería por volumen.
En última instancia, dónde y por qué es menos importante que qué.
Los conductores de todo el mundo comprarán alrededor de 5,6 millones de vehículos eléctricos de pasajeros este año, según un nuevo informe de BloombergNEF (BNEF) publicado junto con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático COP26.
Eso es casi el doble del número comprado el año pasado y, lo más importante, representa casi el 8% de todas las ventas de vehículos.
«Estamos viendo una demanda más orgánica de vehículos eléctricos», dijo la Sra. Aleksandra O’Donovan, una de las analistas de BNEF que redactó el informe.
Entre los factores que influyen en este aumento se encuentra la disponibilidad. “Uno, la variedad más amplia de vehículos eléctricos ahora disponibles para los clientes y, lo que es más importante, vehículos que se adaptan a segmentos tan buscados como los vehículos deportivos utilitarios”, agregó.
Además, las ventas de vehículos eléctricos representan el 20 por ciento o más de las ventas totales de vehículos para varios fabricantes de automóviles europeos, incluidos Volvo y Daimler. Y hay más de 500 modelos de vehículos eléctricos y vehículos de pila de combustible disponibles para la venta hoy. Hace solo seis años, ese número era menos de 100.
A menudo se citaba la carga como la razón por la que la adopción no avanzaba más rápido. Pero la narrativa en torno a la escasez de infraestructura de carga pública, que crea un cuello de botella para la adopción de vehículos eléctricos, también es probable que cambie a medida que los consumidores toman cada vez más decisiones en sus propias manos.
Los garajes y estacionamientos verán instalados alrededor de 2,1 millones de cargadores de vehículos este año, según el informe de BNEF, un aumento del 63 por ciento con respecto a la cantidad de puntos de venta privados a principios de año.
Mientras tanto, se están poniendo en funcionamiento motores eléctricos, en camiones, autobuses y tractores. BNEF espera que los compradores comerciales compren 150.000 vehículos eléctricos este año, casi el doble del recuento del año pasado.
Extender la distancia que pueden viajar estas máquinas entre cargas, además de ciclos de manejo predecibles y costos de mantenimiento relativamente bajos, inclina cada vez más la economía a favor de cosas como camiones de correo eléctrico y camionetas de entrega de flores que funcionan con baterías.
La Sra. O’Donovan advierte que todavía hay trabajo por hacer para poner el transporte por carretera en el camino hacia una flota neta cero para 2050.
«Las ventas de vehículos de combustión esencialmente deben detenerse para 2035», dijo. «Los fabricantes de automóviles que representan sólo el 19 por ciento del mercado mundial de automóviles de pasajeros han declarado sus intenciones de dejar de vender vehículos con motores de combustión interna hasta entonces».
De hecho, pasarán años antes de que los vehículos eléctricos vendan más que sus hermanos que funcionan con combustibles fósiles. Pero el cambio, como dicen, ocurre muy lentamente y luego de una vez. Y ya no está sucediendo lentamente.
