ESTADOS UNIDOS (La tarde) – La investigación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) sobre un posible mal funcionamiento del piloto automático de Tesla Inc señala un enfoque más activista por parte de la administración Biden para regular la tecnología que es crucial para el futuro de la industria automotriz.
Según su sitio web, NHTSA, que anunció el examen de Tesla el lunes (16 de agosto), ha abierto 26 encuestas sobre varios problemas de seguridad de los automóviles en lo que va de año, más que en todos los años de 2020 o 2019. alrededor de un 66 por ciento más investigaciones que las 25 que inició el año pasado.
Desde que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, asumió el cargo en enero, la NHTSA también ha intensificado sus investigaciones sobre los accidentes de Tesla. Se han abierto nueve plataformas desde marzo, la más reciente en San Diego el mes pasado (julio).
NHTSA dijo que lanzó la sonda Tesla, que cubre alrededor de 765,000 vehículos desde el año 2014 en adelante, después de que 11 autos que usaban piloto automático chocaran con camiones de bomberos, autos de policía u otros vehículos en escenas de accidentes. Los accidentes resultaron en 17 heridos y una muerte.
Las acciones de Tesla caían más del 4 por ciento al mediodía, hora de Nueva York, del martes (17 de agosto), luego de caer un 4,3 por ciento el lunes, su mayor caída en dos meses y medio.
El anuncio del lunes, combinado con una orden en junio que requiere que los fabricantes de automóviles, incluido Tesla, informen sobre accidentes relacionados con la tecnología de conducción automatizada, muestra que la NHTSA se está volviendo más agresiva en el tema en general.
«En conjunto, esta orden y esta acción de supervisión en particular podrían ser el comienzo de una agenda de supervisión de seguridad más activa para la NHTSA», dijo Paul Hemmersbaugh, quien se desempeñó como abogado general de la agencia durante el ex presidente Barack Obama y ahora dirige el trabajo de transporte en la empresa de justicia DLA Piper.
También es consistente con el enfoque agresivo de la agencia para aumentar la economía de combustible de los vehículos, anunciado el 5 de agosto, dijo.
Prácticamente todos los fabricantes de automóviles estadounidenses ofrecen una variedad de sistemas avanzados de asistencia al conductor, tecnologías que pueden ayudar a los conductores a estacionarse, permanecer en el carril y evitar colisiones. Ayudan al conductor con una combinación de sensores, cámaras y radares, pero los vehículos totalmente autónomos aún no están disponibles comercialmente.
Es importante que los reguladores comprendan las tecnologías de asistencia al conductor, especialmente porque los fabricantes de automóviles buscan vehículos completamente sin conductor, dijo Jake Fisher, director de pruebas de automóviles en Consumer Reports.
«La tecnología ha avanzado tan rápido que realmente ha dejado a los reguladores luchando por mantener el ritmo. Es sorprendente que los reguladores finalmente se estén dando cuenta de lo grave que es esto».
La NHTSA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre si la sonda Tesla indica un enfoque más agresivo para la regulación de la seguridad de los automóviles. Tesla y Eric Williams, consejero general asociado de la compañía para asuntos regulatorios, tampoco respondieron.
Los legisladores que presionan por regulaciones automotrices más estrictas aplaudieron la investigación de Tesla. «La NHTSA está investigando adecuadamente el piloto automático de Tesla después de una serie de accidentes preocupantes», dijeron los senadores Richard Blumenthal y Ed Markey, ambos demócratas, en un comunicado. «Esta investigación debe ser rápida, exhaustiva y transparente para garantizar la seguridad del conductor y del público».
Biden ha nombrado a muchos reguladores que han trazado un rumbo más activista, como la presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, quien ha vuelto a enfatizar la aplicación de las leyes antimonopolio en la agencia.
La NHTSA no ha tenido un jefe confirmado por el Senado de EE. UU. Desde 2017. Desde que Biden asumió el cargo en enero, la agencia ha sido dirigida por Steven Cliff, exdirector ejecutivo adjunto de la Junta de Recursos del Aire de California, que regula las emisiones de automóviles en los Estados Unidos. Golden State.
La Sra. Jennifer Homendy, la nueva presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), que investiga problemas de seguridad vial pero carece de autoridad reguladora, elogió el anuncio de la NHTSA.
Al calificar esto de «un paso positivo hacia adelante», se sintió «alentada por el liderazgo de la NHTSA al tomar medidas para garantizar que los sistemas avanzados de asistencia a la dirección funcionen de manera segura».
Ella desafió a Tesla en una serie de tweets el 29 de diciembre del año pasado, cuando era miembro de la junta de NTSB, sobre el marketing de la compañía de lo que ella llama su capacidad de «conducción totalmente autónoma» en sus automóviles.
En una carta del 1 de febrero a la NHTSA en la que pedía una supervisión más amplia de los vehículos autónomos, la NTSB dijo que la falta de reglas creaba un entorno del salvaje oeste en el que empresas como Tesla estaban probando tecnología no regulada y poniendo en riesgo al público.
La NTSB investigó varios accidentes de Tesla, incluidos al menos algunos de los citados por la NHTSA en su investigación anunciada el lunes. Un incidente de enero de 2018 en el que un Tesla en piloto automático golpeó la parte trasera de un camión de bomberos en una carretera en Culver City, California, se debió en parte al diseño del automóvil, dijo la NTSB.
El Dr. Ben Shneiderman, profesor de ciencias de la computación en la Universidad de Maryland que estudia las interacciones entre humanos y computadoras, dijo que es demasiado pronto para decir si la sonda Tesla es una señal de un enfoque regulatorio más agresivo.
Pero dijo que era demasiado tarde: «No podemos permitir que estas empresas hagan estas cosas».
La estructura social y la gobernanza en torno a la inteligencia artificial «tiene que ser más amplia que la de Google que dice ‘confía en nosotros, somos muy cuidadosos’. Lo mismo ocurre con Tesla».
El marketing de Tesla de sus sistemas de asistencia al conductor como piloto automático ha llevado a los conductores a creer que no necesitan prestar atención, dijo David Harkey, presidente del Instituto de Seguros para la Seguridad Vial, que realiza pruebas de seguridad y representa a la industria de seguros.
“Estamos solicitando este enfoque más agresivo para intervenir y brindar orientación a los fabricantes para que no nos conduzcan por un camino en el que los consumidores no comprendan lo que pueden hacer estos sistemas”, dijo. «Tiene que haber una buena supervisión de los conductores».
Jason Levine, director ejecutivo del Center for Auto Safety, dijo que es demasiado pronto para llegar a conclusiones sobre la NHTSA bajo la dirección de Biden.
“No hay duda de que ha sido más activo en términos de aplicación, pero el objetivo es ser más efectivo y hacer que las personas estén más seguras en nuestras carreteras”, dijo. «El jurado aún no ha resuelto este asunto».
