SINGAPUR – Samantha (no es su nombre real) no necesitó cambiarse las gafas durante dos años. Pero a medida que aumentaba el tiempo frente a la pantalla durante la pandemia, su miopía se disparó de 300 a 400 grados en ambos ojos en diciembre del año pasado.
El niño de 11 años pasaba hasta 10 horas al día mirando pantallas, ya fuera para clases en línea o entretenimiento digital.
Sus padres estaban tan ocupados trabajando desde casa que la dejaron sola, dijo la oftalmóloga Claudine Pang, fundadora y directora médica del Asia Retina Eye Surgery Center.
Un año desde que terminó la ruptura, los profesionales de la salud visual aquí están viendo a más niños que están comenzando a tener miopía o cuya condición ha empeorado.
El Sr. Ken Tong, fundador y director ejecutivo de la clínica oftalmológica Eyesight.Sg, notó un aumento del 30 al 40 por ciento en el número de niños que visitaban sus tiendas en Potong Pasir y Tampines después del rompimiento.
Además de ver a más usuarios de anteojos por primera vez a los cinco y seis años, señala que algunos de los niños miopes necesitaban cambiar sus lentes cada seis meses en lugar del año normal.
El optometrista Jaycob Chin, gerente de sucursal de Videre Eyecare en Forum The Shopping Mall, también ha notado un aumento en la miopía entre los niños desde Covid-19.
Un factor que contribuye es el mayor tiempo frente a la pantalla. “La cantidad de horas dedicadas a los dispositivos digitales ha aumentado drásticamente con la implementación del aprendizaje en el hogar”, dice. «La mayoría de los niños pronto recibirán sus dispositivos de aprendizaje personales y podríamos ver un aumento en los casos de miopía en un futuro cercano».
También es una tendencia que se encuentra en otros lugares.
Un estudio de 123.535 niños en China encontró que la prevalencia de miopía en niños de seis a ocho años aumentó el año pasado en comparación con los cinco años anteriores después del cierre de las escuelas debido a la pandemia. El estudio fue publicado en la revista Jama Ophthalmology en enero.
También conocida como miopía o miopía, la miopía es un trastorno de la visión en el que los objetos distantes aparecen borrosos.
En Singapur, el 80 por ciento de los jóvenes de 18 años son miopes, dice la profesora asociada Audrey Chia, jefa del departamento de oftalmología pediátrica y estrabismo del adulto en el Centro Nacional de Ojos de Singapur (SNEC).
La miopía puede afectar a los niños en edad preescolar, y el 7% de los niños de cinco años en Singapur tienen que usar anteojos. Este número aumenta del 10 al 20 por ciento para los estudiantes de Primaria 1 y 2; 30 a 40 por ciento en los estudiantes de 3º y 4º de primaria; y el 60 por ciento en los 6 alumnos de primaria.
La mayoría de los niños pequeños no tienen una idea de lo que es la visión borrosa o de que es posible que su visión sea mejor, dice el Sr. Chin.
Como tal, su miopía solo se puede diagnosticar y tratar a una edad posterior. Esto los pone en mayor riesgo de desarrollar grados más altos de miopía a medida que envejecen.
Los padres deben estar atentos a los signos de miopía en sus hijos. Esto incluye sostener un libro muy cerca de los ojos, acercarse para ver un objeto, inclinar la cabeza o entrecerrar los ojos.
Si bien los padres deben llevar a sus hijos a exámenes oculares regulares, preferiblemente una vez cada seis meses, algunos aplazan estas visitas durante la pandemia, señala el optometrista senior Chew Wai Kwong de Videre Eyecare en Centrepoint. La tienda también ha visto más niños miopes desde el rompimiento.
Los padres de niños menores de ocho años pueden considerar llevarlos a una clínica oftalmológica pediátrica para la evaluación y prescripción de anteojos, dice la profesora Chia, quien también es co-directora clínica del Centro de Miopía de SNEC. Las gotas ciclopléjicas se usan a menudo en niños pequeños para obtener recetas precisas para sus lentes.
La Sra. Kathy Park, presidenta de la compañía de oftalmología Essilor para Asean y Corea del Sur, dice: «Cuanto más pequeño se vuelve miope un niño, más rápido progresa y más alta puede llegar a ser la prescripción». La miopía generalmente solo se estabiliza a los 18 años o más, agrega.
El Dr. Pang dice que es importante frenar la progresión de la miopía, ya que aquellos con anteojos por encima de los 500 grados se enfrentan a un mayor riesgo de desarrollar complicaciones que amenacen la visión en el futuro, como cataratas, glaucoma, desprendimiento de retina.
Si bien los niños que pasan más tiempo en interiores durante la pandemia probablemente contribuyeron al empeoramiento de la visión, el profesor Chia dice que este es un problema incluso antes del Covid-19.
«Incluso antes y después de la ruptura, los niños de Singapur no salen realmente a jugar. Esto ha dejado a muchos de ellos miopes».
El Dr. Pang dice que, en última instancia, los niños deben asumir la responsabilidad de cuidar sus ojos.
En el caso de su joven paciente Samantha, adoptó y reforzó con sus buenos hábitos de cuidado de la vista. Por ejemplo, la pantalla de la computadora o el dispositivo digital debe colocarse al menos a un brazo de distancia de los ojos. O tome descansos visuales frecuentes con una alarma.
«El control de la miopía y la educación infantil son tan importantes como lo son para los padres», dijo el Dr. Pang.
Opciones de tratamiento para retrasar la progresión de la miopía
Si bien uno podría pensar que la miopía no es un gran problema, ya que se puede recurrir al Lasik u otros procedimientos refractivos, Kathy Park, presidenta de la firma de oftalmología Essilor para Asean y Corea del Sur, dice que este es un nombre inapropiado.
«La cirugía refractiva puede corregir la miopía simplemente cambiando la parte frontal de los ojos, de modo que sus ojos aún sean más largos de lo normal. Sus riesgos de complicaciones de la miopía son los mismos que para alguien de su grado que no se ha sometido a una cirugía».
Aunque la miopía no se puede revertir, existen muchas opciones de tratamiento para evitar que empeore. A continuación, se muestran algunos ejemplos comunes.
1. Lentes anti-luz azul
Se dice que esto ayuda a aliviar la fatiga visual causada por la luz azul emitida por los dispositivos electrónicos.
Si sus hijos tienen una exposición baja a moderada a dispositivos digitales, la oftalmóloga Claudine Pang, fundadora y directora médica del Asia Retina Eye Surgery Center, recomienda usar modos de filtrado de luz azul o protectores de pantalla en el dispositivo directamente en lugar de lentes de gafas.
Los niños necesitan una cantidad adecuada de luz azul de la luz solar para crecer y regular su estado de ánimo y su reloj biológico.
«Los primeros estudios han demostrado que la exposición deficiente a la luz solar azul puede contribuir a un aumento de la miopía», dice.
Como no se conocen bien los efectos a largo plazo del uso de lentes que bloquean la luz azul en el desarrollo de los niños, ella no recomienda su uso.
2. Lentes de control de la miopía
Las compañías de lentes oftálmicas, incluida Essilor, han lanzado lentes que supuestamente no solo corrigen sino que también ayudan a controlar la progresión de la miopía.
Según un ensayo clínico iniciado en 2018, Park dice que las lentes Stellest de Essilor ayudan a retrasar la progresión de la miopía en un 67 por ciento, en promedio, cuando se usan durante al menos 12 horas al día. El juicio aún está en curso.
La profesora Audrey Chia, jefa del departamento de oftalmología pediátrica y estrabismo en adultos del Centro Nacional de Ojos de Singapur, dice que los primeros informes sobre lentes de control de la miopía son prometedores y pueden funcionar mejor en niños de nueve años o más.
Los niños más pequeños y aquellos con miopía alta o grados de astigmatismo no formaron parte del estudio, que analizó a niños de 8 a 13 años.
El profesor Chia dice que los padres pueden considerar estas lentes si sus hijos tienen miopía progresiva, lo que significa un aumento de más de 50 a 100 grados en la potencia de las gafas por año.
3. Gotas oftálmicas de atropina
Una opción de tratamiento establecida para la miopía, la atropina se puede usar sola o en combinación con dispositivos ópticos como anteojos o lentes de contacto, dice el profesor Chia.
El Dr. Pang dice que las gotas para los ojos, que han estado en el mercado durante unos 20 años, son adecuadas para niños con miopía progresiva. Vienen en diferentes concentraciones y concentraciones y deben ser recetados por un oftalmólogo.
«Por lo general, controlamos de cerca el grado de miopía de un niño y aplicamos gotas cuando notamos un aumento rápido de la miopía», dice el Dr. Pang.
«Los padres que son más proactivos pueden optar por aplicar las gotas al primer signo de miopía para que puedan comenzar a controlar la miopía lo antes posible».
Se considera eficaz para reducir la progresión de la miopía entre un 50 y un 70 por ciento. Algunos usuarios pueden quejarse del resplandor de la luz fuerte, pero esto se puede superar usando lentes de transición.
Como ocurre con todos los tratamientos, cada niño reacciona de manera diferente.
“Es importante que los padres sepan esto para evitar decepciones y también que sepan que los buenos hábitos visuales son importantes, incluso durante el tratamiento”, dice la maestra Chia.
Consejos para el cuidado de los ojos
1. La regla 20-20-20
«Por cada 20 minutos que pasen usando una pantalla, los niños deben mirar un objeto que esté al menos a 20 pies de distancia durante al menos 20 segundos», dijo Kathy Park, presidenta de la empresa de oftalmología Essilor para Asean y Corea del Sur.
El optometrista de Videre Eyecare Jaycob Chin dice que los niños no deben usar teléfonos inteligentes cuando se toman un descanso de estudiar en una computadora portátil. Esto no le da a los ojos el descanso que necesitan.
2. Juega al aire libre y duerme lo suficiente
Los niños deben jugar al aire libre durante al menos dos horas al día, dice la Sra. Park.
Cuando juegan al aire libre, están expuestos a la luz solar natural y pueden enfocar sus ojos a mayores distancias, lo que ayuda a relajar los músculos oculares.
La oftalmóloga Claudine Pang, fundadora y directora médica del Asia Retina Eye Surgery Center, dice que es importante que los niños duerman lo suficiente para evitar la fatiga visual. Haz que se den la vuelta antes de que sienta la necesidad de frotarse los ojos.
3. Controles oculares periódicos
Programe exámenes de la vista cada seis meses para controlar si la visión de su hijo se ha deteriorado. Trate de cumplir sus compromisos para que la miopía de su hijo pueda tratarse mejor.
4. Limita el tiempo de uso
Los expertos sugieren establecer límites en el tiempo de uso fuera de las clases en línea.
Como guía, la Academia Estadounidense de Pediatría no aboga por ningún tiempo frente a la pantalla para los niños menores de dos años; una hora al día para las edades de dos a cinco; y límites de tiempo de pantalla consistentes para mayores de seis años.
5. Elija el marco correcto
Los marcos de anteojos son tan importantes como los lentes.
Cuando las lentes no se colocan correctamente en la cara, sus áreas de enfoque no coinciden con la línea de visión del niño. Como tal, los anteojos no tratan adecuadamente la miopía y pueden exacerbar su progresión, dice el Dr. Pang.
Teniendo en cuenta el estilo de vida activo de un niño, la Sra. Park dice que la estructura ideal debe ser liviana, flexible y preferiblemente con almohadillas nasales ajustables.
Su material también debe ser resistente al sudor y la corrosión.
