GINEBRA (AFP) – Las variantes de Covid-19 deben conocerse por letras del alfabeto griego para evitar estigmatizar a las naciones donde se detectaron por primera vez, anunció la Organización Mundial de la Salud (OMS) el lunes (31 de mayo).
El nuevo sistema se aplica a las variantes de interés, la más preocupante de las cuales hay cuatro en circulación, y el segundo nivel de variantes de interés se rastrea.
«No reemplazarán los nombres científicos existentes, pero están destinados a ayudar a la discusión pública», dijo la Dra. Maria Van Kerkhove, líder técnica de la OMS Covid-19.
En el nuevo sistema, las variantes en cuestión toman los siguientes nombres: la hasta ahora llamada variante británica B117 se convierte en Alpha; El B1351 detectado por primera vez en Sudáfrica se convierte en Beta, mientras que el P.1 brasileño se convierte en Gamma.
La denominada variante Indian B1617 se divide en sublíneas, de las cuales la variante B16172 en cuestión se convierte en Delta.
La variante de interés B16171 se llama Kappa.
Además de estos nombres, hay otros dos nombres científicos en uso para cada mutación, mientras que se usaron diferentes nombres geográficos para describir la misma variante.
Por ejemplo, en Gran Bretaña, lo que otros países han denominado variante británica a menudo se denomina variante Kent, el condado del sureste de Inglaterra donde se detectó por primera vez.
Los nombres de linaje como B1172 seguirán utilizándose en los círculos científicos para la información de mutación que transmite su nombre.
‘Estigmatizante y discriminatorio’
«Si bien tienen sus ventajas, estos nombres científicos pueden ser difíciles de decir y recordar y están sujetos a informes inexactos», dijo la OMS en un comunicado.
“Con esto, las personas suelen recurrir a variantes de llamar por los lugares donde son detectadas, lo cual es estigmatizante y discriminatorio.
«Para evitar esto y simplificar las comunicaciones públicas, la OMS alienta a las autoridades nacionales, los medios de comunicación y otros a adoptar estas nuevas etiquetas». En mayo, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, firmó una ley de delitos de odio diseñada para proteger a los estadounidenses de origen asiático que sufrieron una serie de ataques durante la pandemia de Covid-19.
Los grupos anti-extremismo estadounidenses dicen que el número de ataques y crímenes de odio contra los asiático-americanos se ha disparado desde que comenzó la crisis.
Ellos culpan en parte al ex presidente Donald Trump, quien se ha referido repetidamente al Covid-19 como el «virus de China».
La OMS ha estado intentando crear una nueva nomenclatura simplificada para las variantes durante varios meses.
El alfabeto griego contiene 24 letras, pero todavía no hay un plan sobre a dónde ir si se agotan.
Epsilon, Zeta, Eta, Theta e Iota ya se han atribuido a variantes de interés.
