BELFAST (La tarde) – Arlene Foster dimitirá como Primera Ministra de Irlanda del Norte a finales de junio, cediendo a la presión de los miembros de su Partido Unionista Democrático, descontenta con su liderazgo en Brexit y cuestiones sociales.
Su anuncio aumenta la inestabilidad en la provincia británica, donde jóvenes y furiosos partidarios pro británicos han protestado en las últimas semanas por el creciente poder de los nacionalistas irlandeses y las barreras comerciales posteriores al Brexit con el resto del Reino Unido.
Foster, quien asumió el cargo en 2016, dijo en un comunicado que también renunciaría como líder del partido el 28 de mayo.
Su liderazgo en Irlanda del Norte fue “el privilegio de mi vida”, dijo.
El anuncio se produjo un día después de que la mayoría de los legisladores del DUP firmaran una carta en busca de un voto de confianza en Foster, al que muchos culpan por manejar mal las negociaciones del Brexit.
Foster se resistió a un acuerdo sobre los términos de la retirada de Gran Bretaña de la Unión Europea cuando su partido ejercía un enorme poder al apoyar al gobierno de la ex primera ministra británica Theresa May.
La decisión de Foster de lanzar el apoyo del DUP al sucesor de May, Boris Johnson, fracasó espectacularmente cuando rompió la “línea de sangre roja” del partido y estuvo de acuerdo con la demanda de Bruselas de barreras comerciales entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido.
El Protocolo de Irlanda del Norte resultante deja a Irlanda del Norte dentro de la esfera comercial de la UE, evitando una dura frontera en la isla de Irlanda, pero enfureciendo a los sindicalistas pro británicos al socavar el lugar de la región en el Reino Unido.
Aunque Foster ha pedido repetidamente a la UE que cancele el protocolo, algo que ella dice que no hará, algunas figuras del partido han exigido una línea aún más dura.
Otros se han quejado de que es demasiado liberal para uno de los partidos políticos socialmente más conservadores de Europa y de que su oposición a los derechos de los homosexuales y de las mujeres no es lo suficientemente rigurosa.
Johnson agradeció a Foster por su dedicación al pueblo de Irlanda del Norte durante muchos años. “Espero que continúe en el servicio público durante muchos años”, dijo en un tuit.
Los analistas señalaron varios posibles candidatos para sucederlo, incluido el ministro de Agricultura de Irlanda del Norte, Edwin Poots, el líder del partido parlamentario de Londres, Jeffrey Donaldson y su colega el diputado Gavin Robinson.
Pero no está claro cómo un nuevo líder puede cambiar la suerte política del DUP, que ha perdido apoyo tanto para el Partido Alianza entre las comunidades moderadas como para la pequeña y dura voz sindicalista tradicional (TUV).
“No hay una dirección ideológica clara a seguir por el partido y ese es el problema con este golpe”, dijo Jon Tonge, profesor de política en la Universidad de Liverpool.
Una línea más dura de un nuevo líder en Brexit o en cuestiones sociales podría desestabilizar al gobierno de Irlanda del Norte que comparte el poder que el DUP lidera con los rivales nacionalistas irlandeses Sinn Fein bajo los términos del acuerdo de paz de 1998 que puso fin a tres décadas de derramamiento de sangre político y sectario entre británicos pro-unionistas y nacionalistas irlandeses.
“El Sinn Fein trabajará con todas las partes para avanzar en la reforma social, el cambio político y la prosperidad económica, pero nos opondremos enérgicamente a las políticas dañinas o los retrocesos regresivos del pasado”, dijo la líder del Sinn Fein en Irlanda del Norte, Michelle O’Neill, en una declaración.
