MANCHESTER, GRAN BRETAÑA (AFP) – Ubicada en una esquina del último piso de un mercado interior en Manchester, noroeste de Inglaterra, se encuentra la última tienda en Gran Bretaña dedicada a la venta de casetes.
Mars Tapes almacena cerca de 1.000 casetes, una radio Coca-Cola, equipos de sonido, ediciones antiguas del reproductor de cintas Walkman y otros accesorios relacionados con la cinta en una unidad minorista compacta más pequeña que uno de los tranvías de la ciudad.
Éxitos de estrellas como Elvis Presley, Florence + The Machine y Lewis Capaldi llenan sus estantes, mientras que las pistas clásicas proporcionan un telón de fondo musical que hace retroceder a los clientes en el tiempo.
La tienda abrió en 2019 por un grupo ecléctico de personas unidas por su amor por la música, explicó el cofundador Giorgio Carbone.
El ingeniero de sonido español Borja Regueira, de 28 años, y su novia Moira Lorenzo, de 27, inicialmente propusieron abrir una tienda exclusiva de casetes.
El periodista y músico italiano Carbone, de 30 y 28 años, Alex Tadros, apoyó la idea y fusionó la tienda con el sello discográfico del grupo.
Nostalgia
La tienda está explorando una tendencia nostálgica de consumo cultural acentuada por la pandemia de coronavirus.
La gente recurrió a la lectura de libros y a ver películas y series de televisión clásicas para evitar el aburrimiento y encontrar el escapismo durante el encierro.
Las ventas de vinilo, el predecesor de los casetes de bolsillo de plástico en la distribución de música, subieron a su nivel más alto desde la década de 1990 en Gran Bretaña el año pasado.
Artistas modernos como Lady Gaga, Dua Lipa y Selena Gomez han lanzado cintas recientemente, elevando las ventas de cintas de casete en Gran Bretaña a alrededor de 157.000 en 2020, la cifra más alta desde 2003.
La producción masiva de casetes comenzó en la década de 1960, con 2.4 millones de reproductores de casetes producidos y vendidos en todo el mundo por 86 fabricantes diferentes en 1968.
Pero su apogeo británico terminó con el auge de las ventas de CD en las décadas de 1980 y 1990, dejando a algunos fanáticos de la música esperando una era pasada.
El gerente del almacén, Mark Williams, de 38 años, miró la colección de Mars Tapes con una cámara analógica alrededor del cuello y dijo que su interés provenía de “la nostalgia más que nada”.
“Soy un niño de los años 80 y 90, crecí con cintas de casete. Es algo tangible, algo que posees físicamente, no solo datos descargados ”, dijo a la AFP.
Pero el auge del consumo de cintas de casete no se limita a una generación mayor que busca revivir su juventud.
Los oyentes más jóvenes también prefieren cada vez más saborear la música, en lugar de saltarse las listas de reproducción en línea y navegar sin cesar en las redes sociales.
Mars Tapes almacena cerca de 1.000 casetes, una radio Coca-Cola, equipos de sonido, ediciones antiguas de la platina Walkman y otros accesorios relacionados con la cinta en una unidad compacta más pequeña que uno de los tranvías de la ciudad. FOTO: AFP
“A la gente le gusta la idea de tener algo físico. Últimamente, especialmente con el coronavirus y el encierro, es una forma de disfrutar más de la música ”, dijo Carbone.
“Hay mucho trabajo detrás de una cinta de casete. Es algo que perdemos con el tiempo, disfrutar de lo que tenemos y escuchar algo más de una vez y no solo saltar”.
La asistente asistente Jane Fielding, de 22 años, escucha ocasionalmente cintas de casete en su Walkman.
“Me gusta la simplicidad, no hay distracciones, no hay notificaciones en mi teléfono”, dijo.
La mayoría de las cintas no cuestan más de £ 10 (S $ 19), y los precios aumentan a £ 50 para los productos de edición limitada.
Las cintas son más baratas y más fáciles de producir que el vinilo, y Mars Tapes limita sus tiradas según el género y la banda para mantener bajos los costos, explicó Carbone.
Los casetes son más baratos y fáciles de producir que el vinilo. FOTO: AFP
La tienda compra acciones de sitios como eBay, donaciones individuales y sellos discográficos como Universal, mientras que los sellos discográficos Carbone, Tadros y Regueira apoyan a las bandas independientes locales comprando sus cintas.
“En Italia, esta cultura musical no existe. Es bueno estar aquí porque hay mucha gente enamorada de las cintas de casete”, dijo Carbone.
“Pensamos que las cintas de casete eran la forma más económica de hacer discos y ayudar a las bandas”.
‘Otro nivel’
Y los oyentes con conciencia social quieren que los artistas independientes se ganen la vida con su trabajo, en lugar de llenar las arcas de los gigantes del streaming como Spotify y Apple Music.
Los servicios de transmisión representaron el 80 por ciento del consumo de música británica en 2020, pero han sido criticados por presentar músicos en constante cambio.
“Eres dueño de la música y apoyas al artista, grandes y pequeños”, agregó Carbone.
Reconoció que parecía “una locura” ocupar una unidad más grande después del confinamiento invernal de Gran Bretaña en 2021 y el daño económico que causó.
Pero los subsidios del ayuntamiento de Manchester y los alquileres vacacionales ayudaron a Mars Tapes a sobrevivir.
Carbone cree que los casetes seguirán siendo un “nicho” de interés, pero estima que la demanda se mantendrá estable.
“Hay algo en los sonidos de las cintas que es simplemente diferente”, dijo.
El cliente potencial, John Yates, un gerente de tienda de 45 años, está de acuerdo.
“Suena mejor en la cinta, muy diferente a escucharlo en la radio, es otro nivel”, dijo.