BAGDAD (AFP) – Una tableta de 3.500 años de antigüedad con la epopeya mesopotámica de Gilgamesh fue devuelta a Irak tres décadas después de que fuera robada e importada ilegalmente a Estados Unidos.
La tableta fue revelada a los medios de comunicación en Irak el martes (7 de diciembre) por las autoridades que elogiaron su regreso como una “victoria” sobre quienes robaron la “historia” del país.
La tablilla de arcilla presenta caracteres cuneiformes y se cree que fue robada de un museo iraquí en 1991, cuando el país quedó atrapado en la Primera Guerra del Golfo.
La epopeya de Gilgamesh es considerada una de las obras literarias más antiguas del mundo y cuenta la historia de un rey mesopotámico en busca de la inmortalidad.
En una conferencia de prensa el martes en Bagdad, el ministro de Relaciones Exteriores de Irak entregó al ministro de Cultura tres artefactos recuperados de Estados Unidos y el Reino Unido: la tableta de Gilgamesh, la cabeza de un carnero sumerio y una tableta sumeria.
La tablilla de Gilgamesh “es de gran importancia, es uno de los textos literarios más antiguos de la historia de Irak”, dijo a la AFP el ministro de Cultura y Antigüedades, Hassan Nazim.
Durante la rueda de prensa destacó el “mensaje enviado a todos aquellos que trafican con nuestras antigüedades y las venden en subastas internacionales: en definitiva, el destino de tales operaciones es la restitución”.
En un año, Irak recuperó casi 18.000 artefactos, incluidas 17.899 piezas devueltas de Estados Unidos durante el verano.
Con unos 4.000 años de antigüedad, los artefactos fueron devueltos a fines de julio a bordo de un avión que transportaba al primer ministro Mustafa al-Kadhemi de un viaje a Washington, donde se reunió con el presidente estadounidense Joe Biden.
“Este día representa una victoria sobre los intentos desesperados de quienes intentan robar nuestra gran historia y nuestra antigua civilización”, dijo el martes el ministro de Relaciones Exteriores iraquí, Fuad Hussein.
La tableta reapareció en Gran Bretaña en 2001. Un comerciante de arte estadounidense se la compró a una familia jordana con sede en Londres en 2003, antes de enviar la pieza a Estados Unidos sin declarar su verdadera naturaleza a la aduana.
Luego se vendió a anticuarios en 2007 por 50.000 dólares (68.340 dólares singapurenses) con un certificado de origen falso.
La tableta se vendió una vez más en 2014 por $ 1,67 millones a los propietarios de la cadena de artesanía Hobby Lobby, la familia Green, cristianos fundamentalistas que querían exhibirla en su Museo de la Biblia en Washington.
Un curador de museo estaba preocupado por los orígenes de la tableta en 2017, ya que sentía que su documentación estaba incompleta. Finalmente fue incautado en 2019.
Irak ha visto sus artefactos históricos saqueados durante décadas, incluso desde la invasión estadounidense en 2003 y el surgimiento del grupo militante Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) 10 años después.
