LONDRES (BLOOMBERG) – Grupos empresariales británicos han pedido al gobierno que extienda el tiempo que tienen para prepararse para que el país abandone la Unión Europea, luego de que los líderes de ambas partes acordaron continuar las negociaciones.
El primer ministro británico, Boris Johnson, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dieron el domingo (13 de diciembre) a los negociadores otra oportunidad para acordar los términos de intercambio antes de que finalice el período de transición del Brexit. el 31 de diciembre.
Los grupos de presión respondieron con alivio ante la perspectiva de que las partes aún pudieran evitar un divorcio sin un acuerdo, lo que significaría la aplicación de costosas tarifas y cuotas.
La serie de cambios que implica el Brexit, desde los estándares de concesión de licencias hasta los requisitos de papeleo, significa que las empresas del Reino Unido aún tienen mucho trabajo por hacer para adaptarse a su nueva relación con el mayor socio comercial del país.
«El gobierno debe actuar con aún más determinación para evitar el borde del precipicio inminente del 1 de enero», dijo Tony Danker, director general de la Confederación de la Industria Británica, en un comunicado.
Las medidas deberían incluir «períodos de gracia negociados para permitir que las empresas se ajusten para negociar o no».
Los negociadores del Reino Unido y la UE intentarán llegar a un acuerdo en los próximos días y, si las negociaciones avanzan, es posible que se llegue a un acuerdo a mediados de semana, dijeron personas de ambas partes.
Sin embargo, el grado de preparación necesaria ha estimulado a los grupos de presión empresariales a pedirle al gobierno que no los apresure.
Aunque Gran Bretaña votó a favor de abandonar la UE hace más de cuatro años, las negociaciones comerciales terminaron, mientras que los políticos discutieron temas importantes como la pesca.
Las empresas, a su vez, deben intentar adaptarse a la vida después del 31 de diciembre, sin conocer las reglas fundamentales del compromiso.
«Creo que todo lo que se puede decir ya se ha dicho; nunca, nunca será fácil», dijo Mark Price, ex ministro de Comercio y ex vicepresidente de John Lewis Partnership. «Ahora se trata de política. Es muy difícil para los negocios».
Ruby McGregor-Smith, presidenta de la Cámara de Comercio Británica, se hizo eco de las preocupaciones de Price. Las autoridades aún no han decidido cómo las empresas deben lidiar con los nuevos dolores de cabeza burocráticos, como la necesidad de cumplir con las reglas de origen o cómo lidiar con diferentes estándares de productos.
«Es muy difícil estar listo porque hay varias áreas en las que no tenemos detalles», dijo McGregor-Smith a «Sophy Ridge el domingo» de Sky TV.
«Me gustaría pedirle al gobierno que analice el apoyo que necesitan todas las empresas cuando salgamos de esto y que también nos dé más tiempo para prepararnos para salir de la Unión Europea».
La pandemia hace que la preparación sea aún más desafiante, agregó.
El inventario en respuesta a Covid-19 ya está causando retrasos en los puertos a ambos lados del Canal de la Mancha.
El minorista sueco de muebles Ikea emitió un comunicado el domingo disculpándose con los clientes que están experimentando dificultades debido a la congestión del transporte.
«Nuestra cadena de suministro, incluidos los puertos y terminales de mercancías donde se reciben nuestros productos, se ha visto afectada por los efectos de Covid-19 y, como resultado, la disponibilidad de nuestros productos se ha visto afectada», dijo un portavoz en un comunicado.
“Aún son tiempos extraordinarios y nos disculpamos sin reservas por las molestias ocasionadas a nuestros clientes”.
Si las negociaciones fracasan, las dos partes volverían a las reglas comerciales establecidas por la Organización Mundial del Comercio, lo que significaría nuevos aranceles y controles aduaneros.
Los precios más altos resultantes conducirían a una reducción de los volúmenes y la producción, según Graham Biggs, portavoz de BMW AG, un fabricante alemán de automóviles de lujo.
Los minoristas están construyendo tiendas de papel higiénico y productos enlatados antes del 1 de enero. Aún así, las tiendas no tendrían más remedio que traspasar los costos adicionales de las nuevas tarifas a los clientes, lo que significa que «será el público quien pagará el precio por esta falla», dijo Helen Dickinson, directora ejecutiva del British Retail Consortium.
«No estoy seguro de lo que significa la extensión, pero es algo bueno, ya que es demasiado pronto para tirar la toalla», dijo Richard Walker, director gerente de la cadena de supermercados del Reino Unido, Iceland Foods. «Solo necesitan dejar la ideología a un lado y presionar por un acuerdo pragmático».
