SINGAPUR – Primero afectado por la construcción en curso de la estación de MRT Maxwell en el área, luego por el disyuntor del año pasado, las restricciones de la fase dos (alerta mejorada) han dañado aún más las vidas de los vendedores ambulantes en el Maxwell Food Center.
Madame Loh Giat Tin, de 63 años, que dirige el puesto de panqueques Weng de 27 años con su esposo Ong Kheng Kiat, de 66 años, señala varios puestos cerrados en el popular centro de vendedores ambulantes.
Algunos, dice, optaron por tomarse un descanso y esperar a que terminara la pandemia. Otros tiraron la toalla.
Ella agrega en mandarín: “Si no hubiéramos tenido exenciones de alquiler, tal vez no hubiéramos durado tanto”.
Cuando The Straits Times estuvo en el centro de vendedores ambulantes el jueves pasado, la gente llegaba para llevar a la hora del almuerzo, muy lejos de las hordas habituales de trabajadores y turistas del Central Business District (CBD).
En estos días, Madame Loh cierra a la 1 de la tarde, unas horas antes que antes, ya que observa que el centro de vendedores ambulantes se vacía después de eso. La carpa abre todos los días a partir de las 7 am.
Para minimizar las sobras, hace lotes más pequeños con la firma min jiang kueh de la carpa.
Dado que los panqueques se venden a solo 70 centavos la pieza, Ong siente que es inútil que estén en las plataformas de entrega. Dice en mandarín: “No podemos vender mucho porque nuestro producto es barato. Solo podemos esperar que cuando la gente venga con comida, venga a nuestro puesto para comprar algunos artículos también”.
Ong y su esposa se encuentran entre los vendedores ambulantes más antiguos que no están en plataformas de reparto.
Desde la prohibición de la cena el 16 de mayo, las redes sociales han estado llenas de apoyo para los vendedores ambulantes de edad avanzada, particularmente aquellos que no entienden la tecnología.
Con personas que trabajan desde casa, los vendedores de alimentos y bebidas en el CBD y las áreas industriales son los más afectados.
Las víctimas recientes son el famoso restaurante de rosbif Foong Kee Coffee Shop en Keong Saik Road y el establecimiento de sopa de pescado Swee Kee Eating House en Amoy Street. Foong Kee cerrará para siempre el 15 de junio, mientras que el último día de operaciones de Swee Kee es mañana.
Los campeones de los vendedores ambulantes como KF Seetoh, fundador y director ejecutivo de la guía de alimentos Makansutra, así como Melvin Chew, fundador del grupo de Facebook Hawkers United – Dabao 2020, han estado destacando activamente la difícil situación de los vendedores ambulantes en sus plataformas.
La página de Hawkers United, con más de 295.600 seguidores, se inundó de publicaciones públicas sobre la mejor manera de apoyar a los vendedores ambulantes en toda la isla.
Chew, que dirige el puesto de Jin Ji Teochew Braised Duck & Kway Chap en el Chinatown Complex Food Center, también ha estado reuniendo a anfitriones de compras grupales para ayudar a los vendedores ambulantes de edad avanzada en el CBD y las áreas industriales a vender su comida.
Cerca de 60 vendedores ambulantes se han registrado hasta ahora, solicitando ayuda en línea de estos anfitriones para organizar la compra y entrega de alimentos.
En Instagram, se han creado al menos tres cuentas desde el 21 de mayo para recomendar colectivamente los puestos de vendedores ambulantes y ayudar a las personas mayores que los dirigen. Esto incluye @Savetheelderlyhawkers, @Wheretodapao y @Wejiaklocal.
Las mujeres de 20 a 29 años detrás de estas cuentas esperan continuar con estas iniciativas en línea para apoyar a los vendedores ambulantes incluso cuando la situación de la pandemia mejore.
@Wheretodapao, dirigido por tres hermanas de entre 24 y 28 años, tiene más de 28.000 seguidores y recibe hasta ocho recomendaciones diarias de los internautas.
(Desde la izquierda) Las hermanas Jasmine, Jocelyn y Jacquelyn Ng usan su cuenta de Instagram @Wheretodapao para alentar a los clientes a patrocinar puestos con pedidos para llevar. FOTO: JOCELYN NG
La hermana menor, Jocelyn Ng, ejecutiva de redes sociales, dice: “La mayoría de estas personas mayores son animadas por sus hijos a descansar, especialmente en esta pandemia y en este negocio más lento.
“También cocinan y sirven con amor. Cada vez que sobra, escuchamos que los vendedores ambulantes darán la comida a los trabajadores extranjeros y conserjes en los centros de vendedores ambulantes de forma gratuita”.
Plataformas de entrega a bordo
Mientras tanto, las plataformas de entrega Grab y Foodpanda están trabajando para apoyar a los vendedores ambulantes administrados por la Agencia Nacional de Medio Ambiente, renunciando a las comisiones durante el período de mayor alerta.
Enterprise Singapore también ha reintroducido el paquete de refuerzo de entrega de alimentos hasta el 15 de junio. Cubre 5 puntos porcentuales del costo de la comisión cobrada por las plataformas de entrega de alimentos Deliveroo, foodpanda y GrabFood.
Para que sea más fácil para los consumidores descubrir los vendedores ambulantes y las pequeñas empresas, la página de inicio de GrabFood ahora presenta un nuevo ícono “Local Eats”, dice un portavoz de Grab.
Más centros de vendedores ambulantes también se han unido al programa Hawker Center 2.0 de Grab, donde los consumidores pueden mezclar y combinar pedidos de varios puestos dentro del mismo centro de vendedores ambulantes y pagar solo una tarifa de entrega.
Hay alrededor de 400 vendedores ambulantes de 50 centros de vendedores ambulantes en el programa.
El portavoz agrega: “Desde el comienzo de las medidas de alerta intensificadas, hemos visto un aumento de casi el 50 por ciento en los pedidos de los vendedores ambulantes en nuestra plataforma”.
Para foodpanda, sus iniciativas incluyen la exención de cuotas de membresía para nuevos proveedores y entrega gratuita para pedidos de centros de venta ambulante con un pedido mínimo de $ 35.
Su portavoz señaló un aumento generalizado de los pedidos durante este período, especialmente de alimentos para los vendedores ambulantes. Los platos locales como arroz con pollo, plata y mala salteados siguen estando en la lista de los más solicitados.
Mientras tanto, el vendedor ambulante de alimentos, el servicio de entrega de alimentos WhyQ, que normalmente no cobra comisión, ha lanzado una campaña para ayudar a los vendedores ambulantes a atraer clientes ofreciendo un descuento de $ 1 para la recolección personal. El descuento de $ 1 está subsidiado por WhyQ.
Los vendedores ambulantes también pueden crear su propia tienda en línea en su nueva aplicación móvil gratuita, WhyQ Store Manager. No se cobra comisión ni tarifa de servicio por usarlo.
El cofundador y director ejecutivo de WhyQ, Varun Saraf, dice: “Hemos visto un aumento promedio del 50 por ciento en el volumen de ventas de WhyQ desde que se anunció la restricción de la cena, ya que los clientes pueden obtener alimentos de vendedores ambulantes más asequibles y asequibles, en lugar de pedir de media a -Opciones gastronómicas de lujo para sus comidas diarias “.
Incluso con las protestas de apoyo a su alrededor, los vendedores ambulantes de edad avanzada como Teo Chue Sen, de 70 años, se contentan con permanecer desconectados.
El Sr. Teo Chwee Poh (izquierda) y el Sr. Teo Chue Sen en su puesto de bebidas Choon Seng Coffee en Amoy Street Food Center. FOTO SAN: EUNICE QUEK
Ha dirigido el puesto de bebidas Choon Seng Coffee con su hermano Teo Chwee Poh, de 66 años, durante más de 30 años en el Amoy Street Food Center.
El élder Teo se mantiene optimista y señala que el disyuntor del año pasado fue peor que la situación actual.
Dice en mandarín: “Todo el mundo estaba completamente cerrado el año pasado. Ahora la gente todavía puede salir a comer y beber. Solo vendí 50 tazas al día el año pasado, al menos ahora puedo hacer unas 100”.
“Seguiremos operando porque si me quedo en casa me aburriré. Mientras podamos salir, mejor sigo trabajando”.
