Armenia y Azerbaiyán fueron acusados ayer de atacar áreas civiles en un noveno día de conflicto, el más mortífero en la región del Cáucaso Sur en más de 25 años.
Cientos de personas murieron en la última guerra en Nagorno-Karabaj, un enclave montañoso que pertenece a Azerbaiyán según el derecho internacional, pero que está poblado y gobernado por personas de etnia armenia.
Los combates se intensificaron durante el fin de semana y las perspectivas de un alto el fuego parecían remotas después de un discurso intransigente del presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, el domingo. En un discurso televisado a la nación, Aliyev dijo que las fuerzas azerbaiyanas estaban avanzando y recuperando las tierras que perdieron a manos de los armenios étnicos en la década de 1990, aunque Armenia discute esos logros.
Exigió que Armenia establezca un calendario para la retirada de Nagorno-Karabaj y los territorios vecinos de Azerbaiyán, y dijo que su país no cesará la acción militar hasta que eso suceda.
“Azerbaiyán tiene una condición, que es la liberación de sus territorios”, dijo. “Nagorno-Karabaj es el territorio de Azerbaiyán”.
Hablando inmediatamente después, el funcionario del Ministerio de Defensa armenio, Artsrun Hovhannisyan, dijo: “No creo que haya ningún riesgo para Ereván (la capital de Armenia), pero estamos en guerra de todos modos”.
Los combates han suscitado preocupaciones internacionales sobre la estabilidad en el sur del Cáucaso, donde los oleoductos transportan petróleo y gas azerí a los mercados mundiales, y sobre la posibilidad de que otras potencias regionales sean arrastradas: Azerbaiyán cuenta con el apoyo de Turquía y Armenia tiene un defensa con Rusia.
Ayer, Nagorno-Karabaj dijo que las fuerzas azeríes lanzaron ataques con cohetes en su centro administrativo, Stepanakert, mientras que Azerbaiyán dijo que Armenia disparó misiles contra varias ciudades fuera de la región separatista.
“El enemigo está disparando cohetes contra Stepanakert y Shushi. La respuesta del Ejército de Defensa no tardará en llegar”, dijo Vahram Pogosyan, portavoz del líder de Nagorno-Karabaj.
El portavoz del Ministerio de Defensa de Armenia, Shushan Stepanyan, dijo: “Están en marcha tensas luchas”.
Azerbaiyán dijo que Armenia había estado lanzando ataques con misiles en áreas densamente pobladas y la infraestructura civil del país. El Ministerio de Defensa de Azerbaiyán dijo que su sistema de radar registró que los lanzamientos se realizaron desde el territorio de Armenia.
“Es una desinformación falsa y completa que Armenia haya abierto fuego contra las fortalezas de Azerbaiyán”, dijo Hovhannisyan, el funcionario armenio.
Los enfrentamientos son los peores desde la década de 1990, cuando unas 30.000 personas murieron y se están extendiendo más allá del enclave de Nagorno-Karabaj.
Los pedidos de alto el fuego de Rusia, Francia, Estados Unidos y la Unión Europea no han arrojado resultados.
El presidente Aliyev dijo que Azerbaiyán debe resolver el problema por sí solo después de esperar en vano durante tres décadas el progreso diplomático.
Los analistas Alexander Stronell y Yohann Michel, del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) en Londres, dijeron: “La lucha esencialmente eliminó la perspectiva de cualquier resolución a corto plazo de la disputa de Nagorno-Karabaj”.
Si hubiera una guerra total entre las dos ex repúblicas soviéticas, Azerbaiyán tendría una clara ventaja. Tiene 81.950 soldados regulares y fuerzas paramilitares, contra 49.100 de Armenia, según el IISS.
Azerbaiyán tiene una “ventaja cualitativa y cuantitativa” y parece haber ganado impulso al tomar el control del aire, dijeron los dos analistas, pero agregaron que es demasiado pronto para estar seguro del alcance de las ganancias territoriales. Michel dijo que es probable que Azerbaiyán haya destruido al menos de 30 a 40 tanques enemigos con drones, mientras que perdió algunos de los suyos.
