PARÍS (AFP) – Científicos pidieron el miércoles (26 de mayo) que se relaje un límite de tiempo clave de 14 días para el cultivo de embriones humanos en el laboratorio mientras redactaban nuevas pautas éticas para el mundo rápidamente cambiante de la investigación con células madre.
En su primera actualización desde 2016, la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre (ISSCR) dijo que la regla de hace décadas tenía poco mérito científico, aunque dejó de dar luz verde a los investigadores para violar la restricción de tiempo, que está consagrada en la ley.
Durante años, los científicos han tenido que inferir los cambios exactos que experimentan los embriones humanos en el desarrollo temprano.
Pero los nuevos métodos para cultivarlos en una placa y crear modelos similares a embriones utilizando células madre han permitido a los científicos rastrear este proceso hasta el límite del límite de dos semanas, cuando los embriones deben ser destruidos.
Poco después de 14 días, aparecen los primeros signos del sistema nervioso central y se forman los inicios de los tejidos.
Y los científicos creen que es entonces cuando ocurren los problemas que causan abortos espontáneos recurrentes y anomalías congénitas, como las del corazón y la columna vertebral.
Existe un creciente reconocimiento de la «necesidad científica y la justificación de llevarlo más allá de los 14 días en este período de la llamada ‘caja negra’ de las próximas dos semanas, donde sabemos muy poco de lo que está sucediendo en los embriones humanos», dijo la célula madre. dijo y el biólogo de desarrollo Robin Lovell-Badge, quien dirigió la actualización de ISSCR.
«También puede plantear el argumento ético de que, dada la importancia de este período para el desarrollo humano, tenemos que entenderlo», dijo el Dr. Lovell-Badge del Instituto Francis Crick en Londres.
La regla de los 14 días se remonta a la década de 1980 en Gran Bretaña, cuando se propuso como una forma de obtener la aprobación política para la investigación en embriones humanos, asegurando la existencia de barandas.
Ha sido consagrado en la ley en Gran Bretaña y algunos otros países y ha estado en las pautas de la ISSCR durante años, lo que significa que los científicos acatan la regla en todo el mundo.
El Dr. Lovell-Badge dijo que si bien la ISSCR no recomienda un nuevo límite de tiempo, pidió una consulta pública y un marco ético que podría permitir una investigación más prolongada sobre bases científicas sólidas.
Nuevas ‘explosiones’
La actualización de la ISSCR cubre un amplio espectro de investigación con células madre, incluidos estudios sobre la implantación de células humanas en huéspedes animales, edición de genes y «organoides»: cultivos de tejidos derivados de células madre para replicar órganos.
Un avance importante en la ciencia de las células madre es la producción de modelos de embriones humanos en etapa temprana, hechos con células madre derivadas de tejidos como las células de la piel.
Dos grupos de científicos publicaron una investigación en la revista Nature en marzo que encontraron diferentes formas de hacer modelos de un blastocisto humano: la masa de células preembrionarias en la etapa de desarrollo unos cinco días después de que un espermatozoide fertiliza un óvulo.
Estos «blastoides» y otras estructuras similares a embriones «no fueron diseñados en absoluto con fines reproductivos», dijo la profesora Janet Rossant, profesora de genética molecular en la Universidad de Toronto, que formaba parte del grupo de directrices de la ISSCR.
Pero si bien estos blastoides no están sujetos a la regla de los 14 días, el límite significa que los científicos no podrían verificar que lo que ven en los modelos después de dos semanas sea lo que realmente sucede en el desarrollo humano.
«Si puede validarlos, ya no necesita usar embriones humanos para este tipo de experimento», dijo el Dr. Lovell-Badge en una conferencia de prensa del Science Media Center.
Dijo que los últimos 40 años han visto «muy poca mejora» en las tasas de éxito de la FIV, mientras que la incidencia de anomalías congénitas no ha mejorado sustancialmente.
«Hemos basado las cosas en modelos animales y ahora sabemos, ha sido tan obvio durante los últimos cinco años, que los animales y los humanos son diferentes en los diversos mecanismos de vías moleculares que utilizan para tomar decisiones críticas específicas en el embrión temprano». el dice.
«Por eso, creemos que es necesario estudiar las células humanas en el contexto adecuado».
