(NYTIMES) – Cuando la pandemia golpeó el año pasado, la cantautora británica Nadine Shah vio cómo se secaban sus ingresos. Las reservas de conciertos que la apoyaban desaparecieron y, a la edad de 34 años, se mudó con sus padres a la costa noreste de Inglaterra.
Mientras los músicos de todas partes miraban el abismo de sus cuentas bancarias, Shah, cuya contralto sombría y canciones eclécticas atrajeron elogios de la crítica y un nicho de seguidores, comenzó a examinar su forma de ganarse la vida como artista. El dinero de sus transmisiones de música en servicios como Spotify y Apple Music era prácticamente inexistente, dijo, y agregó “solo unas pocas libras aquí y allá”.
Luego se unió a otros músicos desilusionados en la organización en línea para impulsar el cambio. El año pasado, Shah testificó ante una comisión parlamentaria que está analizando la economía del streaming, lo que plantea la posibilidad de una nueva regulación.
“Si obtuviéramos ingresos significativos por transmisión, esta podría ser una tienda de comestibles semanal; podría contribuir a su alquiler o hipoteca cuando más lo necesite ”, dijo Shah. “Por eso me sentí obligado a hablar de ello. Vi a tantos artistas peleando”.
Shah es una voz en lo que se ha convertido en un referéndum popular sobre la propia industria de la música. En Gran Bretaña, más de 150 artistas, incluidas estrellas como Paul McCartney, Kate Bush y Sting, firmaron una carta en la que pedían al primer ministro Boris Johnson que reformara la economía del streaming. En Estados Unidos, el Sindicato de Músicos y Trabajadores Afines libró una campaña de guerrilla contra Spotify, exigiendo pagos más altos.
A pesar de la solidaridad entre muchos artistas mayores e independientes, las bandas de pop más exitosas de la actualidad guardaron silencio sobre el tema. Si bien muchos músicos pintan a Spotify como el enemigo, el paso a la transmisión en la última década ha hecho que la industria vuelva a crecer después de años de declive financiero.
Las quejas de los artistas sobre la transmisión son tan antiguas como la transmisión en sí. Poco después de que Spotify llegara a los Estados Unidos en 2011, los músicos comenzaron a hurgar en sus declaraciones de regalías, advirtiendo sobre la fracción de centavo que recibían por clic.
En ese momento, el streaming no era un modelo probado. Ahora, con Spotify, Apple Music y los servicios de Amazon, Tidal, Deezer y otros, es el modo de consumo dominante y representa el 83 por ciento de los ingresos por música grabada en Estados Unidos. Spotify, que ahora tiene 356 millones de usuarios en todo el mundo, incluidos 158 millones de suscriptores de pago, pagó más de $ 5 mil millones a los titulares de derechos de música el año pasado. (2020)
El corazón de las críticas de los músicos es cómo se distribuye este dinero. Los principales sellos discográficos, después de hacer contratos durante gran parte de la década de 2000, ahora están obteniendo enormes ganancias. Sin embargo, no ha llegado suficiente generosidad a los músicos, dicen los activistas.
Parte de la disputa tiene que ver con los aspectos económicos básicos del streaming. Spotify, Apple Music y la mayoría de las otras plataformas principales utilizan el llamado sistema de distribución de regalías prorrateado.
En este modelo, todo el dinero recaudado de los suscriptores o anuncios en un mes determinado se destina a un solo bote, que se divide por el número total de transmisiones. Si, digamos, Drake tuvo el 5 por ciento de todas las transmisiones ese mes, él (y las compañías que se ocupan de su música) obtienen el 5 por ciento del bote, lo que significa que, en efecto, obtiene el 5 por ciento del dinero de cada usuario. incluso aquellos que nunca han escuchado tu música.
Este sistema, dicen los críticos, favorece a los artistas con un atractivo masivo. Características como listas de reproducción y recomendaciones algorítmicas, dicen, contribuyen a un efecto en el que la popularidad conduce a una mayor popularidad, lo que pone a los géneros de nicho en desventaja y amplía el abismo entre los ricos y los pobres en la música.
Las estimaciones de la industria sitúan la tasa de pago de Spotify por grabaciones en alrededor de $ 4,000 por millón de transmisiones, o menos del medio por ciento por transmisión. Dado que ese dinero puede pasar por una compañía discográfica antes de llegar a un artista, es posible que se necesiten cientos de millones de transmisiones para que un músico logre algo sustancial.
El Sindicato de Músicos y Trabajadores Afines le pidió a Spotify que pagara 1 centavo por transmisión, lo que puede ser imposible en el modelo actual de Spotify; la compañía dice que paga aproximadamente dos tercios de sus ingresos a los titulares de derechos, y esa cantidad depende de muchos usuarios. y streams que tiene el servicio en un momento dado. Spotify también tiene un nivel gratuito que permite a los usuarios escuchar música con anuncios, lo que reduce la cantidad promedio que cada oyente aporta al bote.
Apple, que no tiene un nivel gratuito y está en guerra con Spotify por cuestiones antimonopolio en Europa, aprovechó la oportunidad para decir que su servicio Apple Music paga un promedio de alrededor de un centavo por transmisión, contando los pagos por grabaciones y composiciones.
Spotify ahora tiene 356 millones de usuarios en todo el mundo. FOTO: La tarde
En octubre, el Comité de Deportes, Medios, Medios y Cultura Digital del Parlamento Británico abrió una investigación sobre la economía de la transmisión de música y las audiencias, con preguntas agresivas de ejecutivos de tecnología y compañías discográficas, atrajeron a la industria. Se espera su informe en las próximas semanas, y han surgido especulaciones sobre qué recomendaciones, si las hay, hará el comité.
A pesar de las quejas de los artistas, los contratos en las principales discográficas han ido evolucionando constantemente en los últimos años, con el fin de beneficiar a los músicos. Los acuerdos de empresas conjuntas y los compromisos más cortos son ahora más comunes, dicen los ejecutivos de música, abogados y gerentes de artistas.
Y la tasa de regalías también está subiendo. Un estudio realizado por el profesor Steven S. Wildman de la Universidad Estatal de Michigan en 2002 encontró que, en promedio, los artistas que obtuvieron su primer contrato discográfico recibieron tasas de regalías del 15 al 16 por ciento.
Tony Harlow, director ejecutivo de Warner Music UK, dijo a principios de este año que, desde 2015, los pagos de regalías a los artistas “han aumentado del 27 al 32 por ciento”.
Esto puede ser un consuelo frío para los artistas mayores que están estancados a tasas más bajas. Eve 6, a banda de rock alternativo cujo hit de 1998 Inside Out tem mais de 100 milhões de streams no Spotify, não foi recuperada em seu contrato original e, portanto, não ganha nada com as streams dessa música, disse Jon Siebels, o guitarrista de la banda.
